Призрак - Виктория Блэк

– Дьявол испачкал тебя, Алана.

– Нет, мама! Это гребаный стокгольмский синдром!

Я слышала о таком: у заложника срабатывает инстинкт самосохранения: чтобы не свихнуться, мозг подстраивается под обстоятельства. Я нормальная. Нормальная! И теперь я хочу избавиться от этого ублюдка раз и навсегда. Он знает, что я бегаю по утрам, и, я уверена, будет следить за мной снова.

Надев бриджи и майку, я сталкиваюсь с одной серьезной проблемой: куда мне засунуть нож? Можно в куртку, но в ней будет слишком жарко, и это будет подозрительно. Кажется, что-то подходящее я видела у Джесс. Открыв ее шкаф, я нахожу поясную сумку. То, что нужно!

Мельком взглянув на себя в зеркало, я будто Лару Крофт[6] вижу – такую же воинственную. Во мне бурлит решимость разобраться с ним. Он не убил меня ночью, но кто знает, чем закончится наша следующая встреча.

Я надеваю наушники, но не включаю музыку – пусть он расслабится, думая, что я не услышу его шагов. Выйдя на улицу, я подхожу к тому месту у дороги, где вчера лежал Руперт – мне нужно увидеть капли его крови, чтобы разозлиться сильнее, – но они уже смыты…

Может, и не было? Вдруг Руперт не сильно пострадал? Дьявол! Неужели я пытаюсь оправдать монстра?

Перейдя через дорогу на другую сторону улицы, я сворачиваю за угол и бегу к парку, не оглядываясь по сторонам. Не смотря под ноги, я сбегаю по ступенькам – я знаю расположение их сколов и трещин наизусть.

Небо подсвечивают ленивые лучи сонного солнца, свежий утренний воздух приятно холодит разгоряченную кожу. Есть особая прелесть в ранних пробежках – в парке практически нет людей, над травой еще висит тонкая кисея тумана, и поют сойки с пересмешниками. Увы, сейчас их щебет только мешает прислушиваться, но я знаю – он здесь, следит за мной и фотографирует.

Сделав один полный круг по мощеной дорожке, огибающей искусственный пруд, я наконец-то слышу за спиной тяжелые быстрые шаги. Мое тело сразу напрягается, как перед прыжком. Не замедляя бег, я расстегиваю молнию поясной сумки и просовываю руку внутрь. Ощутив в ладони холодную рукоять ножа, я крепко его сжимаю, готовясь вонзить в сталкера.

Сердце стучит в ушах, от волнения я начинаю задыхаться. Вот-вот он поравняется со мной. Я останавливаюсь и резко разворачиваюсь лицом к преследователю. Тело пробирает дрожь, когда я вижу высокого мужчину в черном худи и капюшоне. Мой воинственный настрой тут же тает, и мне хочется убежать от него как можно дальше, но ноги будто вросли в землю, не позволяя сделать и шагу.

Секунда…

Вторая…

Третья…

Мужчина совсем рядом. Он поворачивает голову в мою сторону и поднимает на меня… безразличные карие глаза. Это не он. Не он!

Вот же дрянь! Я одновременно расслабляюсь и злюсь.

Я ведь чувствую, что он где-то рядом, смотрит на меня. Зато теперь я осознаю, какую глупость совершила, сделав из себя приманку. Я полная дура! Мне не одолеть его в одиночку. Да у меня все поджилки затряслись от одной только мысли, что мужчина, бегущий позади, – мой сталкер.

Воровато оглядываясь по сторонам, я что есть сил устремляюсь обратно к дому. Лучше замуроваться в квартире навечно, чем снова встретиться с ним.

* * *

– Эй, Алана! А-ла-на! – слышится издалека знакомый голос вперемешку с настойчивым стуком в дверь.

Я вздрагиваю и, с трудом разлепив глаза, вытягиваю перед собой нож.

Стук снова повторяется вместе с моим именем.

Господи Иисусе! Это же Джесс!

Мутная комната постепенно обретает четкость. Я убираю нож в комод и тороплюсь впустить подругу домой.

– Джесс, ты вернулась! Это были самые ужасные дни в моей жизни! – всхлипываю я и висну на ее шее.

– Воу, тише, Алана! Ты меня задушишь, – усмехается она. – Я не смогла открыть дверь. Ты замок сменила?

– Да, его заклинило. Пришлось.

Я выпускаю Джесс из объятий и, подхватив ее чемодан, затаскиваю в квартиру.

– Алана, что тут произошло? – спрашивает она, глядя мне за спину. – Дай угадаю: землетрясение? Ураган? Метеорит упал?

Вокруг и впрямь стоит жуткий бардак. В памяти появляются обрывки воспоминаний, от которых волосы шевелятся на голове: по возвращении с пробежки я не находила себе места и в бессильной злости крушила все вокруг. У меня случилась настоящая истерика, а после я упала на кровать и вырубилась.

Если Джесс вернулась, значит, сегодня понедельник! Неужели я проспала двое суток?!

– Я была немного не в духе. Прости, сейчас все приберу, – виновато говорю я, поднимая зонт и шелковый шарфик с пола.

– Алана, дело даже не в разбросанных вещах, – Джесс озабоченно качает головой и складывает ладони в замок. – Я говорила с Элис…

– Элис?

– Да… Она звонила тебе. Мы все звонили. У тебя выключен телефон. Они с Кристи приходили к тебе, стучали, а ты не открывала дверь. Девчонки беспокоились. Руперт сказал, что на вас напали. Какой-то псих избил его до потери сознания, а ты куда-то исчезла. Они обзвонили все больницы и полицейские участки. Мы беспокоились о тебе. Что произошло? Ты знаешь, кто на вас напал?

Я испуганно смотрю в пронзительные медовые глаза и просто не знаю, что ответить.

– Джесс, я…

– Это он? Тот ненормальный, что присылал твои фотки? Поэтому ты сменила замок?

Да, Джесс. Это он!

У меня язык прилипает к небу, а слова застревают в горле. Если признаться во всем, Джесс обратится в полицию и тогда… Он накажет меня, лишив подруги. Я боюсь однажды прийти домой и увидеть ее стеклянный безжизненный взгляд, как у Холли.

– Нет! Нет! – я отрицательно машу головой, выдавливая улыбку. – Нет! Я не знаю, кто это был. Какой-то странный парень, грабитель, может, местный бомж! Он вырвал у меня сумочку, побежал, а я погналась за ним… Эм… Он, наверное, понял, что у меня там нет денег, поэтому выбросил сумку на дороге. Я ее забрала и вернулась к дому. Руперта уже не было… – лгу я, делая убедительное выражение лица.

Джесс скептически слушает мой бред, наморщив лоб. У нее на лице написано, что она не верит ни единому моему слову. Она хмурит брови и приступает к допросу:

– А почему телефон выключен?

– Зарядка села.

– А не в духе ты была из-за чего?

– Я провалилась в конкурсе эскизов. Мистер Кэмерон выбрал другого художника, – на одном дыхании тараторю я.

– А потом ты спала двое суток и не слышала, что девчонки стучали в дверь?

Я киваю.

– Алана, может, позвонить доктору Фьюри? С тобой явно не все