Виктория Рутледж - Долгий поцелуй на прощание

Лаура хлопотала по кухне и высыпала морковку и лук в некое подобие корзины для овощей. Других свежих источников витаминов не предполагалось.

— Я уложила тебе кое-что в сумку, на тот случай, если у тебя нет постельного белья и так далее…

Белая кровать Джайлса, подобная большой, хрустящей, соблазнительной меренге, встала перед мысленным взором Кэт. Она закусила губу. Он присутствовал во всех ее мыслях.

— Майк, ты принес большой пакет? — позвала Лаура.

Она негодующе поглядывала на него, выкладывая на кухонный стол кучу консервных банок с супом.

Майк в гостиной разглядывал игровую приставку.

— У этих мерзавцев есть компьютерные автомобильные гонки! И аналоговые пульты… А, да, ммм, мы уже едем?

Лаура обняла Кэт.

— Позвони этой женщине из издательства в понедельник, хорошо? Если не получится, обратимся к моим друзьям из Сити. Может, они знают какие-нибудь агентства, где следует искать временную работу. Если же совсем не повезет, то у тебя есть список от Алекс, верно?

— Пока, сеструха, — сказал Майк, на краткий миг заключая ее в объятия. — Не делай только того, чего я бы не делал, — добавил он с легкой завистью.

Кэт кивнула. Рамки того, что Майк мог делать, а что — нет, были теперь строго определены. Оба это знали.

Когда Кэт проводила их до двери, Лаура обернулась, сжала ее руку и сказала:

— Я знаю, это трудно, но только подумай, как будет горд Майлс. Он вернется и увидит, как здорово ты со всем справилась!

— А-а-а-а, — промямлила Кэт и закрыла дверь. Она слышала, как они тихонько переругивались, спускаясь вниз. Кэт прижалась лбом к двери и, наконец, дала волю слезам. Безмолвно плача, она подошла к большому окну в кухне. Кэт видела, что они спорили, кому быть за рулем. Лауре удалось выхватить ключи из руки Майка, и она уселась на водительское место. Майк, как школьник, сделал за спиной жены неприличный жест и сел в машину как раз в тот момент, когда Лаура отъезжала от тротуара, едва не задев дверцей фонарь.

Кэт сбросила кипу газет со стула у окна и встала на него на колени. Она смотрела на пустое место, где стояла машина брата. По крайней мере, у Майка была Лаура, а у Лауры — Майк, даже если им хочется чего-то другого. Слезы закапали с кончика носа Кэт. Почему они могут быть вместе и постоянно лаяться, в то время как она и Джайлс, обожая друг друга, должны жить в разлуке? Она с тоской подумала, что, если бы он был на каникулах в Лондоне, она сидела бы дома, тайком от него ела килограммами шоколад и слушала бесконечные лекции матери о прелестях образования.

Кэт вытащила из кармана белый носовой платок в красный горошек и прижала к носу. Он еще сохранил запах Джайлса. Джайлс безмолвно протянул его ей в аэропорту, хотя она не плакала. Тогда. А когда ему пришло время выходить на взлетную полосу, то даже у Джайлса глаза блестели. Но он решительно повернулся — так, как и собирался, — и пошел прочь от нее, не оглядываясь.

— Не люблю долго прощаться, — сказал он.

В душе Кэт надеялась, что Джайлс дал ей платочек, чтобы она прижимала его к носу по ночам в постели, вспоминая его запах. Но временами ей казалось, что он просто ожидал неприятных потоков слез. Теперь от ее крупных слез, красные горошки потемнели. Хотя на сердце у Кэт было тяжело, ничем не сдерживаемые слезы уже начали оказывать свое наркотическое успокаивающее действие. Все еще прижимая платочек к носу, она поднялась и заглянула в пакет, куда Лаура засунула свое запасное пуховое одеяло. Кэт вытянула его из тугого пакета, словно сосиску, и поволокла в комнату вместе с плеером и богатством гномов — плиткой «Тоблероне». Она положила шоколад в тележку, когда Лаура закупала для нее съестное, а потом спрятала в свою сумочку, чтоб Майк не стянул.

Не обращая внимания на беспорядок в комнате — он казался несущественным, — Кэт завернулась в одеяло, воткнула в уши наушники, и музыка «Лед Зеппелин» вытеснила все мысли из ее головы.

Кэт проснулась через два часа. Голова была тяжелая, как всегда бывает, если спишь днем. Во рту ощущался противный привкус — вот что значит есть шоколад перед сном и не чистить зубы. В комнате было очень жарко, воздух спертый. У Кэт вытянулось лицо, когда она взглянула на часы. Она тотчас спустила ноги с постели. Самое главное — прежде всего: если запереться в ванной с необходимыми туалетными (и спальными) принадлежностями, никто ее не тронет.

Комнату, с которой Кэт предстояло очень близко познакомиться в течение ближайших ста двадцати одного дня, украшали куски старых синих обоев и множество вещей, оставленных предыдущей квартиросъемщицей: ручка фирмы «Биро», резинка для волос, коробок спичек из какого-то подозрительного клуба, презерватив. «Даже не распакованный», — отметила Кэт критически. Она осмотрелась в поисках использованных. Комната предполагала их наличие. Одинокая пара носков и серые штаны свисали с не туго натянутых веревок. Похоже, она живет теперь в прачечной. Кэт не понимала, как могла не заметить всего этого в день осмотра. Возможно, тогда ее пьянила радость находки — ревущее пламя квартиры Данта вместо огненной сковородки Крэгов.

Она вспомнила замечания Лауры о ванной. Плохая плитка, темная ванна, голые незнакомцы… Что за свиньи живут в этом доме?

«Я. Теперь я», — подумала Кэт. Она завернулась в одеяло и отважилась выйти в коридор, держа в руках сумочку с ванными принадлежностями.

В квартире было по-прежнему тихо. Грязные плитки пола приятно холодили ее разгоряченные ступни. Где здесь ванная? Явно не за дверью с надписью «Не беспокоить. Идет прочистка мотора». Кэт поморщилась. Должно быть, комната Гарри. Фантастика. Любитель машин с чувством юмора и запасом сахарных речей для женщин. Именно о таких соседях она всегда мечтала.

Соседняя дверь была приоткрыта. За ней виднелась голубая и белая плитка. Ванная. Вздохнув, Кэт распахнула дверь и закрыла за собой. Мерзко, ничего не скажешь. Но душ выглядел надежно. Имелся также намек на занавеску — свидетельство того, что у хозяев, по крайней мере, было чувство юмора.

Под раковиной притаилась неоткрытая бутыль средства «Флэш». «Боже, — подумала Кэт, поливая им ванну, — Лаура, наверное, ставила мне ночью пленки с записями о правильном ведении домашнего хозяйства». Плитку она старалась пристально не рассматривать.

Кэт лежала, по самый подбородок погрузившись в пышную пену. Она привезла ее с собой, чтоб угодить Джайлсу, — не без иронии подумала теперь Кэт. Она закрыла глаза и сконцентрировалась на мелочах.

Позвонить женщине из издательства или пусть Лаура организует ей несколько собеседований?