Лиз Филдинг - Звезды под ногами

Они оба пришли сюда, разыскивая ее…

— Ты завтракал?

— Еще нет.

— Тогда, может, пойдем, придумаем что-нибудь?

— Я вчера ел блинчики. А мама — инжир.

— А ты не хочешь попробовать? — он указал на ближайшее дерево. — Можешь сам сорвать.

Уговаривать мальчика не потребовалось, он немедленно вскочил на ноги.

— Я не могу, слишком высоко!

— Нет проблем.

Захир поднял его, посадил на плечо. И оба обернулись, услышав шаги Дианы, возвращающейся с пляжа. Она напевала известную песенку, заполняя пропущенные слова теми же «ла-ла-ла», что и тогда, когда они танцевали.

Диана появилась на дорожке, вначале даже не заметив присутствия публики. Фредди хихикнул, она подняла глаза, увидела их вместе и замерла на половине «ла»…

А у Захира пересохло во рту.

Она ходила к морю, и сейчас на ней не было ничего, кроме простенького купальника. Розовая кожа успела высохнуть по дороге с пляжа, но волосы превратились в массу перепутанных кудряшек, с которых на плечи стекали ручейки воды. Сама Венера не могла быть прекраснее, соблазнительнее.

— Захир… — казалось, она утратила дар речи, так же, как и он. — Я вижу, ты уже познакомился с Фредди.

— Он несколько моложе, чем я представлял…

— Вовсе нет, мне уже пять лет! — объявил мальчик.

— Никогда не скажешь — ты такой высокий, — быстро ответил Захир.

А Диана улыбнулась.

Здесь, в саду, с голыми ногами, голыми плечами — каждая линия тела четко обрисована мокрой тканью купальника, — она могла соблазнить и святого. А Захир не святой.

И она тоже, как выяснилось.

— Рост он, верно, унаследовал от отца? — спросил Захир, и ее улыбка погасла.

— Фредди, думаю, нам следует найти бабушку. — Диана протянула руку. — Пойдем, она, должно быть, уже беспокоится.

— Я так не думаю, — сказал Фредди. Пять лет, и уже свое мнение, как следует поступать. — Я смотрел. Она спит. — Мальчик взглянул на Захира, ища поддержки.

— Мы с Фредди собирались набрать инжира. Я бы пригласил тебя присоединиться, но, боюсь, с твоей кожей тебе следует прикрыться, прежде чем солнце поднимется повыше.

Прикрыться…

Кровь хлынула ей в лицо, когда она поняла, как мало на ней надето. Только старенький купальник, купленный никак не в расчете блистать. Она приобрела его, когда ходила с Фредди в бассейн.

Диана даже не сообразила взять с собой полотенце, поскольку меньше всего ожидала встретить тут Захира. Захира, глядящего на нее во все глаза…

— Неплохо придумано, — сказала она, повернувшись в сторону дома. — Вы двое побудьте пока тут, а я… — неопределенным взмахом руки она указала на отсутствие должного прикрытия и сразу пожалела об излишне откровенном жесте.

К тому времени, как Диана приняла душ и нашла одежду, достаточно закрытую, чтобы нейтрализовать впечатление от купальника, и одновременно не создающую иллюзию, будто она прячется, — брюки и рубашку с длинными рукавами, — завтрак уже был в разгаре.

Захир улыбнулся ей и продолжил разговаривать с ее отцом. Мать молча передала Диане чашку с кофе, а Фредди сказал:

— Захир берет меня с дедушкой кататься на корабле. Ты поедешь?

Подняв глаза, она встретилась взглядом с Захиром, и оба вспомнили другой день, другой корабль…

— Мой отец держит тут небольшой парусник. Для рыбалки.

— Я лучше останусь, спасибо.

Когда мужчины вернулись со своими трофеями, ее мать повела Фредди умываться, отец отправился немного вздремнуть, и Диана осталась в саду вдвоем с Захиром.

— Нам так и не удалось поговорить, — произнес он, — а теперь мне надо ехать.

— Спасибо, что повозился с Фредди.

— Да я с удовольствием. Он такой славный парень. Ну, так у него и мама замечательная. Проводишь меня до машины?

Диана спустилась за ним во двор. Когда они приехали сюда, было темно, а сейчас стало видно, что от дома открывается вид на весь залив. Догадываясь, что сейчас Захир заговорит о том, чего ей слышать не хотелось, она сказала:

— Как красиво, Захир. Залив всегда принадлежал твоей семье?

— Нет. Я случайно наткнулся на дом. Был шторм, и я укрылся в заливе. Дом стоял брошенный, полуразрушенный, но я влюбился в него с первого взгляда и купил его. Восстановил.

Они помолчали.

— Да, относительно Фредди…

— Ты думаешь, я затем сюда приехал? Спросить тебя о сыне?

— Разве нет? Я позволила тебе подумать, будто он мой любовник.

Захир выпрямился.

— Потому что ты не доверяла мне.

— Нет! Потому что я не доверяла себе… Однажды, когда мне было восемнадцать, я уже потеряла голову. Нанесла удар всем, кто меня любил.

— Разве мать-одиночка в наше время такая уж редкость?

— Да, если она отказывается назвать имя отца ребенка.

Захир нахмурился.

— Зачем тебе было освобождать этого мужчину от ответственности?

— Я защищала не его, а Фредди. Не хотела, чтобы на него легло пятно. Чтобы всякий мог про него сказать «яблочко от яблони…» Чтобы к нему вечно приглядывались, ожидая, когда он пойдет той же дорожкой… В моем выпуске я была лучшей. Дочь, о которой может мечтать любая мать… Может, это сыграло свою роль. Надоело быть хорошей. Хотелось стать как все, своей в компании, но мои одноклассники были такими… обыкновенными.

— Чтобы сделать тебя плохой, понадобился кто-то необычайный?

— Пит О'Хэнлон сильно отличался от других. На пять лет старше. А уж опасен — ну до дрожи в коленках.

Слова слетели с ее губ раньше, чем она успела додумать мысль до конца. Ничего этого она не рассказывала матери. Никому.

— Все воспринимали его как героя — он вел образ жизни, недоступный нашему пониманию. То появлялся, то пропадал неизвестно куда. Его кузен учился в одном классе со мной, и он явился к нему на восемнадцатилетие. Девчонки просто вешались ему на шею. Ребята рядом с ним казались скучными.

— И он выбрал тебя…

Пит дождался ее ухода. Предложил проводить…

— И где он сейчас? — спросил Захир.

— Утром я получила все, что заслужила. Пит с тремя дружками решил ограбить банк. Полиция их уже ждала. Он отстреливался, и был убит. — Она вздрогнула. — Может, я и ошибаюсь, но, по-моему, Сэди Редфорд не стала бы звать Фредди играть со своей маленькой девочкой, если б знала.

— Ты его мать, Диана. Остальное не имеет значения.

— Надеюсь. Почему ты приехал, Захир?

— Потому что… потому что не мог удержаться. Видимо, я не так силен, как ты, — без улыбки произнес Захир. Ей показалось, что он сейчас поцелует ее. Но он сел в машину. — Я обещал Фредди, что завтра опять возьму его поплавать. В шесть я буду.