Временная жена - Катарина Маура

Его губы жадно накрыли мои, и я, несмотря на внутренний протест, потянулась к нему, отвечая на поцелуй. Лука сильнее сжал мои волосы, требовательно углубляя поцелуй. Мы не должны этого делать. Но я не могла остановиться.

— Ты такая же сладкая, как я помню, — прошептал он, прикусывая мою нижнюю губу.

Я оторвалась от него, тяжело дыша:

— Мы не можем… — голос дрожал. — Ты знаешь, что не можем.

Он посмотрел мне в глаза, и в его взгляде отразилась та же боль, что я чувствовала внутри:

— Валентина…

Я покачала головой и отвернулась:

— Ты должен меня отпустить, Лука. Мы должны закончить это, даже не начав. Между нами ничего не может быть.

Я толкнула его в грудь, и он послушно убрал руки. В его глазах плескалось сожаление, которое я ощущала так же остро. Беспомощность захлестнула меня с головой. Если бы он не был Виндзором, а я не была его подчиненной… Могло ли между нами быть что-то другое?

Глава 19

Валентина

Я скользила взглядом по экрану телефона, просматривая письма одно за другим, и сердце сжималось все сильнее. Двадцать шесть отказов на собеседования, и все в один день. Только один человек мог устроить мне такую подставу, несмотря на мою квалификацию. Лука добавил меня в черный список.

Я отдала ему все эти годы, а он расплатился за это вот так? Он когда-нибудь перестанет играть с моими чувствами, с моей жизнью? Он прекрасно знает, что нам не суждено быть вместе. Я даже не уверена, что ему действительно нужна я, но при этом он не позволяет мне ходить на свидания. Он женится на другой, но даже уйти с этой работы мне не дает. Почему он так держится за меня, не имея на это никакого права? Почему он продолжает причинять мне боль?

В тягостных раздумьях я вошла в частный лифт, который вел прямо на верхний этаж офиса. Сегодня я снова в красном, но причина уже совсем другая, не та, что вчера. В голове эхом отдавались слова Луки.

Меня бесит, что ты надела красное ради него.

Как он узнал? Все эти годы я была уверена, что для Луки я — пустое место. Как же он мог знать, что я надеваю красное, когда мне нужно набраться смелости и притянуть удачу? Как он узнал о кулинарных каналах на YouTube и романах, которые мы с Сиеррой читаем?

Я остановилась перед своим столом, невольно застыла, чувствуя, как по мне прокатилась волна утраты. Восемь лет… Я ухожу не только от Луки. Я прощаюсь с компанией и людьми, которые сделали меня той, кем я стала. Я прощаюсь с бабушкой Виндзор и, в какой-то степени, с Сиеррой, Рейвен и Аланной. Эта компания воспитала меня, научила всему, что я знаю. Сколько раз я плакала в туалете на этом этаже, потому что кто-то из начальства на меня накричал или потому что я чувствовала себя ничтожеством среди всех этих образованных и талантливых людей. Мне понадобилось восемь лет, чтобы почувствовать себя здесь своей.

Я посмотрела в сторону кабинета Луки, сердце ныло от боли. В груди бурлили противоречивые чувства, но все они вели к одному: я должна разорвать все, что нас связывает.

Сделав глубокий вдох, я постучала в дверь его кабинета и вошла, чувствуя, как в груди растет тяжесть. Лука поднял глаза, и на его лице я увидела ту же боль, что и в своем отражении.

— Валентина.

Он произнес мое имя как-то особенно. Раньше мне казалось, что в его тоне сквозит презрение, но сегодня я слышала в нем скорее благоговение. Его взгляд скользнул по моему красному костюму, а потом Лука опустил глаза, будто в знак поражения.

— Нам нужно поговорить.

Он кивнул, неохотно поднимая голову. Взгляд Луки пронзал меня насквозь, и мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не дрогнуть.

— Черный список не остановит меня, Лука. Я полностью признаю, что не стала бы той, кем я являюсь, без тебя и твоей поддержки, но я также уверена, что сполна отплатила тебе за все, что ты для меня сделал. Восемь лет я была рядом с тобой. Я работала усерднее всех, больше, чем кто-либо мог ожидать. Сколько еще ты собираешься брать от меня? Как долго ты будешь наказывать меня за то, что я наконец решила подумать о себе? Я слышала, как однажды ты сказал, что нужно уметь уходить из токсичных отношений. Разве не так? Так дай мне уйти, Лука. Отпусти меня. Я прошу тебя. Разве ты не видишь, как сильно ты меня ранишь?

— Я не могу этого сделать, — прошептал он, потирая лицо и отводя взгляд. — Я выполню любое твое желание, Валентина, но отпустить тебя… этого я не могу.

— Почему? — голос сорвался, я едва сдерживала слезы. — Ты женишься на Наталье через шесть месяцев. Она должна быть в центре твоего внимания.

Он смотрел на меня с таким бессилием в глазах, что я едва удерживалась, чтобы не отступить. Провела рукой по волосам, глубоко вдохнула:

— Возможно, дело в том, что наше время подходит к концу, или же в том, что между нами накопилось слишком много невысказанного. Я не знаю, что это было прошлой ночью, но такого больше не повторится. Я не та, с кем можно переспать накануне свадьбы… и уж точно не после нее.

Лука поднялся из-за стола и обошел его, подходя ко мне. Мне стоило огромных усилий остаться на месте, когда все внутри откликнулось на его приближение. Я не могла понять, хочу ли подойти ближе или, наоборот, сделать несколько шагов назад.

— Ты никогда не была для меня просто очередным увлечением, Валентина, — тихо произнес он.

— Как я могла быть для тебя чем-то большим, если ты собираешься жениться на другой?

Он взъерошил волосы, подняв взгляд к потолку, будто надеялся найти ответ там:

— Я не хочу жениться на ней. Мы виделись только один раз после помолвки — в тот день, когда она пришла в офис. Потом я видел ее за ужином в тот же вечер. И все. Я ничего к ней не чувствую. Она для меня — пустое место.

— Это ничего не меняет, — бросила я срывающимся голосом. — Она твоя невеста. А я… Скоро я стану никем. И до тех пор нам нужны четкие границы. Если нам придется проработать вместе еще шесть месяцев…

Лука усмехнулся, в его смехе не было