Кейт Уолкер - Ночь абсолютной свободы

– Ты за него ухватилась.

Это было больше похоже на правду. Зная отца, Тео не сомневался в том, что тот обрадовался возможности заполучить молоденькую невесту.

– Мне казалось, что другого выхода нет. Его предложение выглядело весьма заманчивым.

– Не сомневаюсь. А какова должна была быть моя роль во всем этом?

Скай была ужасно бледной.

– Я… ты… Это была последняя ночь моей свободы. Кирилл ждал моего ответа на следующий день, и я понимала, что могу дать только положительный. Это означало, что моя жизнь перестанет принадлежать мне, и я хотела… я искала… Она не могла найти верное слово.

– Тебе захотелось развлечься напоследок?

– Да… Вот именно!

Осознание того, что ночь с ним была для нее лишь мимолетным развлечением, этаким бунтом перед предстоящим браком с пожилым богачом, наполнило душу Тео горечью. Ему хотелось рвать и метать, но…

– И это все, чего ты хотела? Немного поразвлечься?

– Я предполагала, что так будет… – В ее тоне была какая-то странная нотка, которую Тео никак не удавалось понять. – Я и предположить не могла, что ты появишься здесь!

– Уверен, что нет! А не окажись здесь меня, ты так и жила бы во лжи? – Тео пришел в ярость. С каждой минутой он убеждался в том, насколько лицемерна Скай, но что-то удерживало его от того, чтобы развернуться и уйти.

После первой ночи он безумно желал снова с ней встретиться, надеясь, что сумеет насытиться ее телом и вдобавок доказать ей, что не любит отношений на одну ночь. Ему удалось добиться второй ночи, но и ее оказалось мало. Он не мог отпустить эту женщину! И, как дурак, пытался удержать ее!

– Твоему отцу нужна была невеста. Я согласилась ею стать.

– Потому что он обещал оплатить твои долги? Но ты была уверена в том, что удовольствия тебе этот брак не принесет, я прав? Дорогая моя, ты бы могла найти себе партию и получше!

– Не понимаю, о чем ты!

– Ты могла бы получить даже больше того, на что рассчитывала, – продолжил Тео, горько усмехнувшись. – Той ночью, узнай ты обо мне чуть побольше, ты могла бы получить мужа, который дал бы тебе не только одни деньги.

Скай не могла поверить своим ушам.

– Мужа? Ты хочешь сказать?… – она не смогла договорить.

– Да. Если бы я знал, что ты ищешь богатого мужа, то предложил бы свою кандидатуру. Впрочем, можешь считать это предложением. Я и сейчас готов к этому.

Нет! Скай покачала головой. Он не мог так сказать. Это слишком жестоко!

– Я…

– Нет? Ты отказываешься от моего предложения? Тебе нет никакого смысла от него отказываться. Я оплачу твои долги, не буду задавать неловких вопросов о том, почему ты не девственница… и я думаю, что мы уже выяснили тот факт, что в постели мы вдвоем можем очень хорошо поразвлечься. Соблазнительное предложение, разве не так?

Господи! Тео предлагал ей то, на что она даже не могла надеяться. Только в самых безумных мечтах она могла нарисовать эту картину: прекрасный незнакомец вновь появится в ее жизни, избавит от необходимости выходить замуж за нелюбимого человека и поможет разобраться с денежными проблемами. Он придет, признается ей в любви и попросит выйти за него замуж!

Все произошло именно так, как она и мечтала… Почти так! Тео снова появился в ее жизни, сделал ей предложение, но она не могла принять его.

Он не любил ее! А это было самое главное!

И ей проще выйти за старика, чем ответить согласием на предложение Тео. Одно дело – пожертвовать собой и ничего не ждать от жизни, и совсем другое – видеть каждый день любимого человека и знать, что на твои чувства не отвечают взаимностью. И вдобавок ситуация сложнее, чем она обрисовала ее Тео. Даже если он выплатит долги, Кирилл способен продолжить преследовать ее отца. Только брак может остановить Кирилла от того, чтобы посадить Эндрю Марстона в тюрьму.

Скай снова вспомнила последний звонок отца.

– Скай! Ты же не передумаешь? Нет? Обещай мне! – умоляющим голосом говорил он. – Я не могу сесть за решетку! Это убьет меня! И точно убьет твою мать! Помни об этом!

До Скай донесся звук приближающейся машины, который заставил ее вздрогнуть. Тео тоже услышал его.

– Мой отец возвращается. Пора принимать решение, дорогая моя: за кого ты выйдешь замуж, за него или за меня?

– О боже! – только и воскликнула Скай, после чего бросилась в спальню за своими вещами, так ничего ему и не ответив.

Ей потребовалось совсем мало времени, чтобы скинуть майку Тео и одеться.

– Не верю своим глазам! – пробурчал Тео, войдя в спальню и застав Скай уже застегивающей туфли.

– Я должна это сделать, – проговорила она в ответ на прозвучавшее в его голосе обвинение. – Пойми меня, пожалуйста.

– О, я все прекрасно понимаю, – отозвался Тео леденящим кровь голосом. – Но и ты пойми одну вещь. Я даю тебе ровно одну минуту на то, чтобы изменить свое решение. Если ты передумаешь, мы вместе пойдем к моему отцу, и я расскажу ему о том, что произошло, и… скажу, что это я тебя соблазнил.

– Ты можешь так поступить?!

Вот во что ей было весьма трудно поверить!

– Если ты выйдешь через эту дверь одна… то возврата уже не будет. И мы расстанемся с тобой навсегда. Это мое последнее слово. Понятно?

Скай с горечью кивнула, чувствуя, что Тео именно так и поступит. Но у нее не было выхода. Рассказать ему правду она не могла, и поэтому ей нужно уйти… одной.

– Прости, – вырвалось у нее.

На какое-то мгновение Скай показалось, что Тео не даст ей пройти. Он стоял в дверном проеме, одной рукой держась за дверной косяк. Ее сердце замерло, когда их взгляды пересеклись.

Потом Тео опустил руку и даже отодвинулся, освобождая ей дорогу.

– Ты не сможешь вернуться, – тихо повторил он.

Понимая, что ей нечего ему ответить, Скай проскользнула мимо него и, оглядываясь с опаской, помчалась к бассейну, а оттуда в главный дом. Слезы катились у нее из глаз. Едва она успела зайти к себе в комнату, как услышала в холле голос Кирилла.

Глава четырнадцатая

Скай уложила в чемодан последние вещи и вздохнула. Все! Можно спускаться вниз. Слез не осталось, все уже были выплаканы.

Когда она вернется домой, то там будут и слезы, и проблемы, и отчаяние… Ей придется объясняться с отцом, а потом сделать все, что в ее силах, чтобы уберечь мать от волнений. Как это у нее получится, одному богу известно.

Машина, обещанная Кириллом, уже ждала ее у главного входа. Стоявший рядом с ней шофер в форме, в надвинутой по самые глаза фуражке взял у нее из рук чемодан и положил его в багажник машины, после чего дождался, пока она сядет сзади, и захлопнул дверцу. Скай была рада, что он молчал, у нее не было никакого желания разговаривать с кем-либо.