Энн Хампсон - Золотая заря любви

Он пристально смотрел в глаза Геро, и девушка была вынуждена сказать правду — или часть правды:

— Да, она была со мной, но это платье я выбрала сама. Я больше никогда не пойду в этот магазин, раз его управляющий сразу послал счет тебе!

— А ты рассчитывала, что он подарит тебе платье? — сухо заметил Дамиан, и девушка покраснела.

— Я думала, он подождет. На Кипре никто сразу не оплачивает свои счета.

— В самом деле? Это что-то новенькое.

— У людей мало денег, поэтому торговцы соглашаются подождать. Ты можешь заплатить, когда продашь свои лимоны, или то, что ты выращиваешь.

— Теперь ты не на Кипре, а здесь мы сразу оплачиваем свои счета. Не вздумай вытворять что-нибудь подобное в будущем. На этот раз я все улажу, но тебе повезло, что ты не моя жена!

— Повезло? — недоуменно переспросила Геро. — Но если бы я была твоей женой, все было бы нормально: ты не отказался бы оплатить мой счет.

— Вот как? Откуда у тебя, позволь спросить, такие мысли? — Геро промолчала, и Дамиан продолжал: — Будь ты моей женой, тебе бы это не сошло с рук, уверяю тебя! А где же платье? Я абсолютно уверен, что не видел на тебе платья, которое стоило бы так дорого.

— Оно у меня в шкафу, — сказала Геро, сразу повеселев.

— Боишься надеть, а? Наденешь его сегодня вечером.

— Хорошо… Я думаю, оно тебе понравится.

На лице Геро заиграла улыбка, но Дамиан не ответил на нее. Когда он опять заговорил, его голос был строг.

— А теперь второе. — Он положил перед собой какие-то бумаги. — Что это за слово?

— Я не нашла английский словарь.

— В библиотеке есть словарь и не один. Я уже говорил тебе.

— Я подумала… может быть, мне стоит поискать работу в Греции, а не возвращаться в Англию. Мне кажется, греческий я знаю лучше, чем английский.

— Ты будешь учить английский. Какое слово здесь написано?

Несколько мгновений Геро сосредоточенно смотрела на слово, потом покачала головой.

— Я найду его в словаре, — пообещала она.

— Как ты будешь искать его в словаре, если ты не знаешь, как оно пишется? — Он бросил ее работу на стол. — Если ты вынудишь меня применить телесные наказания, тебе придется кричать гораздо громче, чем в тот раз, когда я шлепнул тебя линейкой по рукам. Так что советую тебе быть внимательнее!

Губы девушки задрожали.

— А ты говорил что я делаю успехи, — пробормотала она.

— Делала. Но у тебя удивительная способность в один день делать шаг вперед, а на следующий — два назад. — Откинувшись на спинку стула, Дамиан пристально посмотрел на Геро. — Если ты не хочешь, чтобы я окончательно потерял терпение, — мягко, но настойчиво предупредил он, — тебе следует заниматься с большим усердием.

Решив, что лучше промолчать, Геро только кивнула и с облегчением увидела, что Дамиан отложил в сторону другие ее работы. Вместо этого он достал какой-то бланк, положил его перед ней и протянул ручку.

— Подпиши здесь.

Геро послушно подписалась, потом спросила, что это.

— Ты будешь водить машину…

— Водить машину? Ты хочешь сказать, буду учиться?

— Верно. Не пугайся, в этом нет ничего страшного.

— Я никогда не научусь водить машину, — заявила она, озадаченная решением Дамиана. — Она такая большая…

— Размер машины не имеет никакого значения…

— Нет, имеет. Я ее просто боюсь. Не понимаю, почему ты решил, что я должна научиться водить такую большую машину!

За ее необдуманными словами последовала зловещая тишина. «Ну почему, — спрашивала себя Геро, — я не могу вовремя сдержатся?» Лицо Дамиана помрачнело, взгляд стал суровым.

— Берегись, — предупредил он ее. — Я в последний раз напоминаю тебе о хороших манерах!

— Прости, — смущенно прошептала она. — С моей стороны невежливо было перебивать тебя.

— Ты легко приносишь извинения, — язвительно заметил Дамиан, — но от частого повторения слова теряют свое значение.

— Я… — Геро опять хотела извиниться, но вовремя зажала рот рукой и отвернулась к окну.

Яркая синева за оливковыми рощами, гармония моря и неба, золотое солнце над кронами деревьев и легкий бриз, шелестящий в листве. А ближе к дому — звенящие фонтаны и мраморные статуи античных богов и богинь.

С грустным вздохом Геро оторвалась от чудесного вида и тут же встретилась со строгим взглядом Дамиана.

— Завтра ты сядешь за руль, — сказал Дамиан. — Я хочу, чтобы ты почувствовала машину, прежде чем выпущу тебя на дорогу. — Он взглянул на часы. — Где же этот парень?

В дверь постучали. Вошел дворецкий и доложил, что пришел Росарио Джованни. Дамиан велел впустить его.

Высокий и стройный молодой человек с длинными вьющимися волосами сразу не понравился Геро — он показался ей каким-то женоподобным. Она вопросительно взглянула на «мужа». Мрачное настроение Дамиана прошло, и он с изысканной любезностью, за которой угадывалась легкая ирония, представил Геро учителя танцев.

— Зовите меня Росарио. — Молодой человек улыбнулся белозубой улыбкой и окинул стройную фигурку Геро оценивающим взглядом. — Все мои ученики зовут меня просто по имени.

— Учитель танцев! — Широко открыв глаза от удивления, Геро смотрела на Дамиана, а тот лишь улыбался. — Я должна научиться танцевать?

— У лучшего учителя на острове!

— Да, Росарио лучше всех, — хвастливо заявил итальянец. — Очень скоро вы будете прекрасно танцевать — у вас такая великолепная фигура. Вы такая легкая… о да, очень легкая! Мне будет очень приятно учить вас!

— Но зачем мне учиться танцевать? — обратилась Геро к Дамиану. — Мне же это не потребуется, когда я буду работать…

Под строгим взглядом Дамиана она прикусила язык. Он сделал вид, что не обратил внимания на ее слова, но итальянец вопросительно посмотрел на обоих.

— Приходите завтра, — сказал ему Дамиан, и учитель откланялся.

— Я не хочу учиться танцевать, — буркнула Геро, когда итальянец покинул комнату. — Тем более — у него.

— Ты все равно будешь учиться.

— Но зачем? — Брови Дамиана удивленно поползли вверх, и Геро поспешно добавила: — Ведь для этого должна быть какая-то причина?

— Естественно, причина есть. Каждый год в день рождения Клео устраивается бал. Это будет через два месяца. Я хочу, чтобы к этому времени ты научилась прилично танцевать.

— Я… пойду на бал? — чуть слышно вымолвила Геро. — Я же ни разу не бывала даже на танцульках!

— Бал будет здесь, в имении.

— Я могу просто сидеть и не танцевать, — сказала Геро. — Это меня устраивает больше.

— А меня не устраивает. Как моя жена, ты будешь на балу самой важной персоной… после Клео, конечно.

— Я?.. — Геро даже побледнела. — А как же Пеппо?