Конни Банкер - Мужской зигзаг

— А теперь я пойду позову Мартина. Ладно? — спросила она.

— А где он?

— Играет в парке с приятелем в футбол. Я быстро. Если хочешь, посмотри пока фотографии. — Джемма протянула ему альбом. Утром она пролистала его, чтобы вынуть фотографии Адриана, но их было так мало, что она передумала.

Через десять минут она вернулась с Мартином. Тот был весь в грязи и крови. Она усадила сына на сушку для белья, пустила воду в мойку и достала из аптечки вату, антисептик и бактерицидный пластырь.

— Сколько раз говорила, не смей драться! Это глупо, — ворчала она, снимая с сына кроссовки.

— Лучше быть живым трусом, чем мертвым героем! — сказал Мартин, копируя мать, и подмигнул Блейку.

— Не дерзи!

— Я только повторил твои слова, — ангельским тоном возразил он.

Джемма отмотала кусок ваты, смочила водой и начала промывать боевые раны.

Мартин вскрикивал от боли и пытался увернуться.

— Сиди смирно! Нужно смыть всю грязь, — сказала она, крепко держа сына за руку. — Так тебе и надо! Ну и что случилось на этот раз?

— У нас хотели стащить мяч.

— Кто?

— Какие-то два парня. Старше нас… Лет тринадцати, — с гордостью сообщил Мартин.

— Марти, учти на будущее. Лучше я куплю тебе другой мяч, чем ты придешь весь избитый. Договорились?

— А они больше не придут! — убежденно заявил сын.

Джемма принялась заклеивать многочисленные царапины и ссадины, чувствуя спиной молчаливое присутствие Блейка. Интересно, почему у него такой сердитый вид? Может, считает ее виноватой в том, что Мартин подрался? Думает, что напрасно отпустила сына одного гулять? Разве мыслимо следить за ребенком круглые сутки? Это невозможно, да и не нужно!..

Джемме вдруг пришло в голову, что Блейк может захотеть высказать свое мнение относительно ее методов воспитания. Она захлопнула крышку аптечки. Это его право, только на этот раз она не станет молча внимать и доверять его мнению.

— Хочу есть. Мам, можно чипсы?

— Нет, нельзя. Ты сегодня уже съел целый пакет. Получишь сандвич, только сначала познакомься с нашим гостем.

— А я его знаю.

— Вот как?

— Да, знаю. Я видел его на заводе в бывшем папином кабинете.

— Это мистер Адамс. Помнишь, я тебе говорила? Он хочет купить наш дом.

— Здравствуй, Мартин. Рад тебя видеть, — сказал Блейк хриплым голосом.

— У вас что, горло болит? — спросил Мартин:

— Да, у меня ларингит. — Блейк потер рукой шею.

— По-моему, у меня тоже как-то раз это было. Да, мам?

— С чем тебе сандвич? — спросила Джемма, доставая из пакета два куска хлеба.

— С арахисовым маслом и паштетом.

— Один с маслом, а другой с паштетом?

— Нет, с тем и другим вместе.

— Так невкусно.

— Нет, вкусно. Это клево! Я ел такой сандвич дома у Кристофера.

— Тогда давай помогай, доставай банки из холодильника. — Если он выпендривается, заставит его съесть все до последней крошки, а если ему на самом деле так нравится, ничего не поделаешь — каждому свое…

— А что у нас сегодня к чаю? — спросил Мартин, жуя сандвич.

— Пастушья запеканка.

— Здорово! А во сколько сядем за стол?

— В половине шестого.

— Можно я пока посмотрю телик?

Джемма кивнула. Блейк может пойти и посидеть с ним в гостиной, если хочет. Хотя не похоже, что он стремится к общению с сыном… Сам пугал, что отнимет у нее Мартина, а теперь не соизволил сказать сыну и двух слов.

— Сегодня показывают «Звездных пиратов»! — завопил Мартин, выбегая из кухни.

— Поставь на место свои кроссовки! — крикнула Джемма, но мальчика уже и след простыл. Она подняла их с пола и понесла во встроенный шкаф под лестницей.

Отпустив руку от края стола, Блейк тупо смотрел на глубокий след на ладони. Ему и в голову не могло прийти, что он способен на подобные чувства. Скажи кто ему об этом еще вчера, он бы рассмеялся. Выскочив из кухни, он побежал в туалет. Мартин не должен видеть его в таком состоянии, а то еще подумает, что у них в доме поселится псих.

Блейк запер дверь и прислонился к ней лбом. Мартин — вылитый он в его возрасте, вплоть до вечных синяков и ссадин… И как только Джемма может быть такой спокойной, когда сына поколотили? Попадись ему эти мальчишки, он бы им задал трепку…

К горлу подступил комок, и перехватило дыхание. Мальчику десятый год. Девять лет сын рос без него. Девять лет он мог бы защищать его, мог бы стать частью его жизни…

Блейк без сил опустился на пол — лишь бы не видеть своего отражения в зеркале. Оно словно издевалось над ним. В зеркале был человек, который еще вчера смеялся над рассказами своих коллег о детях, не понимая, зачем увеличивать население и без того перенаселенной планеты… А теперь этот человек старательно делает вид, будто не плачет, пытаясь преградить путь слезам плотно сжатыми ресницами.

Блейк держался до последнего, но слезы одержали верх. И неудержимо потекли, прорвав заслон стиснутых пальцев. Блейк сдался. Уронил голову, опустил руки, и слезы потекли рекой.

— Этот ребенок вечно разбрасывает по дому свои вещи. — Войдя в кухню, Джемма обнаружила, что разговаривает сама с собой. Куда подевался Блейк? Заглянула в гостиную, но там был только Мартин. Обратила внимание, что дверь в туалет закрыта. Так вот он где… Остается надеяться, что бачок сегодня в хорошем настроении и соизволил наполниться с тех пор, как спустили воду. — А теперь займемся запеканкой, пробормотала она себе под нос, достав ее из холодильника и отправив в духовку.

Откровенно говоря, это не шедевр кулинарного искусства, но как-то раз в юности она приготовила Блейку тушеное мясо с луком, запеченное в картофеле, и ему понравилось. Наверное, теперь вкус у него стал более утонченным, ну ничего не поделаешь: пока что он у нее в гостях. Вот когда здесь поселится, будет сам составлять меню. А ей придется попотеть: кухарка она никудышная.

Закончились «Звездные пираты», ненасытный Мартин пришел на кухню и получил стакан молока. Джемма составила список продуктов на завтра и успела навести порядок в буфете, а Блейка все не было.

Может, она его чем-то расстроила? И не заметила, как он ушел и даже не соизволил попрощаться? Джемма вышла в холл и выглянула в окно: машина Блейка на месте. А дверь в туалет по-прежнему закрыта. Господи, неужели опять замок заклинило?! Кошмар! Можно себе представить, каково сейчас запертому изнутри Блейку… Ну конечно, он постеснялся ее позвать. Осторожно постучав в дверь, Джемма спросила:

— Блейк, с тобой все в порядке?

Раздался сдавленный стон, а потом шум воды.

Странно… Он что, уснул там?

Внезапно дверь распахнулась. Джемма отпрянула и, взглянув на Блейка, ахнула: красные глаза, припухшее лицо… Неужели плакал?! Она инстинктивно протянула руки и шагнула к нему.