Защищая Зои - Минк

не самое подходящее время предлагать Ксанни стать призраком.

— Все это звучит как одна из твоих книг, которые ты так сильно любишь. Те, о ком ты всегда рассказываешь мне и говоришь, что однажды найдешь своего героя. Это ненастоящее, Зои. Он не герой твоего романа. Конечно, он спас тебя, но он один из плохих парней.

— Я не знаю, чего ты хочешь от меня, Ксанни. Мы сейчас на перепутье. Что могло бы доказать тебе, что я действительно хочу быть здесь?

— Пойдем со мной. — Она поднимает руку, когда я сразу же начинаю говорить «нет». — На месяц. Ты и я. Поездка, которой у нас никогда не было, но теперь появилась возможность.

— Я даже не знаю.

— Две недели, — не отстает она. Я чувствую себя ужасно из-за того, что не хочу ехать. По крайней мере, не без Леона.

— Ты просто бросишь Леона? — Я указываю себе за спину, зная, что он где-то прячется.

— Он вон там. — Ксанни указывает в другом направлении. — И что это вообще значит?

— Ты знаешь, что это значит.

— Понятия не имею. — Она придает своему лицу максимально скучающее выражение. Я на это не куплюсь. Возможно, я не умею читать людей, и, может, немного доверчивая и наивная, как она думает, но я могу читать ее.

Вот почему я отступаю от сестры на шаг. Возможно, у нее было обиженное выражение лица, но мы обе знаем, что она сама думала о том, чтобы похитить меня. Это безумная идея, которая может причинить ей боль. Леон пришел бы за мной и не остановился бы, пока не нашел меня. Не думаю, что он причинил бы ей боль из любви ко мне, но что-то могло пойти не так. В конечном итоге она могла даже причинить боль ему, и тогда мне пришлось бы причинить боль ей, потому что она спровоцировала это. Нет, я бы хотела выбрать вариант «никто не пострадает».

— Я не хочу рисковать, выходя за ворота своего дома, когда этот псих все еще охотится за нами. Я знаю, ты сказала, что он нас не найдет, но я не могу быть на сто процентов уверена. Я бы с удовольствием провела с тобой время на пляже.

— Значит, если бы он исчез из поля зрения, ты бы ушла?

— Ах, да. — Я киваю.

— Без Леона?

— Нет.

— А-а-а-а! — она вскидывает руки в воздух.

— Я знаю, кто такой Леон, Ксанни. Что он живет в серой зоне жизни. Так же, как и ты, — указываю я. Она не ангел, поэтому не уверена, почему так осуждает. — Я даже думаю, что если бы я спросила его, можем ли мы уехать отсюда и жить на этом пляже, он бы согласился. Потому что он любит меня и все мои странные причуды. Ты сама это сказала. Он красив и богат. Он мог бы заполучить кого угодно, но он хочет меня. Он одержим мной! — Теперь я вскидываю руки вверх.

— Я не собираюсь спорить об этом с тобой.

Я качаю головой. Она — нет.

— Это тебе нужно принять здесь какие-то решения. А потом мы все начнем с чистого листа.

Она кивает, но, клянусь, я вижу, что ее мозг все еще работает.

— Ксанни, еще кое-что.

— Что?

— Не пытайся накачать меня наркотиками или сделать что-то, что вырубит меня.

Ее губы поджимаются, и она не пытается это отрицать.

— Я могла забеременеть. — Я шепчу так, чтобы только она могла это услышать. Ее рот приоткрывается. — Это всегда было моей мечтой, Ксанни. Те книги, которые я прочитала, показали мне, какой может быть любовь. Я хотела найти свою настоящую любовь. Любовь настолько огромную, что он сделал бы все, чтобы заполучить меня и сохранить нашу семью в безопасности.

— Безусловная любовь. Совсем не такая, как у наших родителей, — шепчет Ксанни. Не уверена, говорит ли она сама с собой или с нами обеими.

— И я отвечу моему Леону безусловной любовью, — даю слово, прежде чем направиться обратно в дом. Ксанни нужно немного покопаться в своей душе, не думая обо мне.

Когда вхожу в комнату, я вижу, что Леон расхаживает взад-вперед. Он останавливается в ту же секунду, как я переступаю порог.

— Ты остаешься?

Я подбегаю к нему и бросаюсь в его объятия. Он ловит меня.

— Да, но не веди себя так, будто ты позволил бы мне уйти, даже если бы я захотела.

— Я хочу, чтобы ты хотела быть здесь.

— Я тоже хочу, больше всего на свете. — Я прижимаюсь губами к его губам. — К тому же мне еще нужно завершить сделку, — поддразниваю я.

— Она одумается. — Леон видит меня насквозь, когда я пытаюсь притвориться, что со мной все в порядке.

— Я хочу, чтобы она осталась. — Слезы наполняют мои глаза.

— Она должна сделать сама свой выбор. — Он проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. — Я уже выбрал тебя; теперь она должна сделать то же самое. — Он наклоняется ближе и касается своими губами моих. — И она сделает это, потому что ты, малышка, неотразима.

Когда он целует меня, мои заботы тают, и я теряюсь в Леоне, во всем нем — темном и светлом, сером, во всей его полноте, в мужчине, которого я люблю.

Глава 21

Леон

Она расхаживает, покачивая бедрами, взад-вперед возле нашей кровати. Мы с Бентли сидим и наблюдаем за ней.

— Она вернется, — повторяю ей.

— Она только что ушла. Я не думала, что она так поступит. — Она качает головой. — После того, как мы поговорили прошлой ночью, я подумала, она поймет, что ей следует остаться. Я имею в виду, я сказала ей, что мы все можем поехать на пляж или делать все, что она захочет. Я сказала ей, как сильно я тебя люблю. Я думала, она поняла.

— Наверное, ей нужно время, чтобы переварить это. — Я встаю и подхожу к ней, мягко останавливаю ее и притягиваю в свои объятия, игнорируя боль от пулевого ранения.

— Знаю, но она просто сбежала. Как в прошлый раз. Она думает, что может делать все, что захочет, и оставить меня в заточении. Что я все еще буду ждать ее, когда она вернется.

— В прошлый раз ты не стала этого делать.

Она смотрит на меня слезящимися глазами и криво улыбается.

— Это потому, что, по ее словам, ты «похитил» меня.

— Я бы сделал это снова, не задумываясь. — Я подхватываю ее на руки и сажаю на кровать, баюкая у себя на коленях.

— Я бы убежала с тобой. Тебе даже