Бертрис Смолл - Тайные наслаждения

На следующий день он позвонил Норе.

— Эй, подружка. Это Рик. Сделай мне сандвич. Я еду к тебе. Нужно поговорить.

— Индейка или ветчина? — спросила она.

— Индейка.

— Во сколько?

— Где-то около половины первого.

Нора раздраженно поморщилась. Она не могла попасть на «Ченнел» с ночи пятницы, потому что Джей-Джей по вечерам сидел дома, готовясь к выпускным экзаменам. Она тосковала по Кайлу. Тосковала по грубому животному сексу, которым наслаждалась те две ночи, которые провела с ним. Впервые в своей взрослой жизни она чувствовала, что действительно небезразлична кому-то, и хотела снова быть с Кайлом. Будь в ее спальне телевизор… но Джефф слышать об этом не желал. Интересно, сколько стоит провести еще один кабель? Впрочем, Джефф почти ушел из ее жизни. Остались одни формальности.

Рик приехал точно в половине первого.

— Карлы нет дома, — сообщил он, входя в кухню и садясь. — Я это знал. Не хотел, чтобы она вмешивалась в наш разговор, а она непременно вмешается.

— Рассказывай, — тихо сказала Нора, ставя перед ним сандвич, а перед собой — обезжиренный йогурт.

— Он хочет срочно продавать дом и покупать квартиру в кондоминиуме, — сообщил Рик.

— Пусть берет кредит! — отрезала Нора, хотя ее сердце тревожно заколотилось. Если он отберет дом, куда она пойдет? И куда будут приезжать дети на каникулы?

— Срок аренды твоей машины закончился, и Джефф не собирается ее возобновлять. Если хочешь, покупай машину у дилера за восемь тысяч семьсот долларов, — продолжал Рик, отказываясь встречаться с ней глазами. — Кроме того, он аннулировал страховку на машины детей.

Сандвич почему-то имел вкус опилок. Он поспешно глотнул чая со льдом.

— Что еще?

Ее голос, казалось, доносился издалека.

— Он заплатил за первый год обучения Джил, но говорит, что это все. Ей придется брать студенческий кредит на следующие два года. И он не собирается платить за колледж Джей-Джея. Утверждает, что сыну уже восемнадцать и отец ничем ему не обязан, — выдавил Рик.

— И?.. — бесстрастно спросила Нора.

— Никаких алиментов.

— Что же мне теперь делать, Рик?

— Джефф сказал, что у тебя есть степень, значит, сможешь найти работу.

— Как насчет тех восьми тысяч, которые дал мой папа на дом? Он сказал моему отцу, что купил дом на мое имя.

— Адвокат Джеффа заявляет, что доказательств нет и что деньга были подарком Джеффу. Если твоя мать не поможет нам доказать обратное, надежды никакой. Но послушай, Нора, игра только начинается. Мы попробуем выторговать тебе и детям все, что ты просишь. Твоя мать может купить тебе машину?

— Это слишком большие расходы. Она уже дала мне десять тысяч, чтобы перебиться. И посылает тебе чек. Ты говорил с ней?

Рик кивнул:

— Да. И ты права. Потрясающая женщина.

— Мы можем превратить машину Джей-Джея в семейную. Он, конечно, расстроится, но я уже сказала, что ее нельзя брать в университет, во всяком случае, в первый год. Но в какую сумму обойдется страховка?

— Мы все устроим, — заверил Рик. — Переведем машину на твое имя. Это выйдет дешевле. Джил работает, чтобы иметь карманные деньги. Так что с ней все в порядке. Джей-Джей уже нашел работу на лето?

— Да. В питомнике Хэндлмана, — пояснила Нора. — Он ведь работает по уик-эндам. Но сейчас уже слишком поздно просить для него студенческой субсидии на этот год.

Как смеет Джефф поступать так с собственным сыном только потому, что ему приспичило купить квартиру для своей любовницы?!

— Рик, что мне делать насчет колледжа Джей-Джея? Стипендия позволит платить за обучение. Но нужно на что-то жить и платить за комнату.

— Мы что-нибудь придумаем. Жителям штата проживание обходится недорого. Самая большая проблема — это дом. Нельзя, чтобы он выгнал тебя на улицу! Завтра же я поеду в суд и добьюсь запрета на продажу. Конечно, адвокат Джеффа может потребовать отмены, но мы потянем время и как-нибудь доживем до осени. А потом мы либо что-то придумаем, либо Джефф опомнится.

— На это не рассчитывай, — мрачно бросила Нора. — Когда Джефф чего-то хочет, перевернет небо и землю, чтобы добиться цели. Ты его не знаешь.

— Что же, нам придется перевернуть небо и землю, чтобы держать его в узде, — решил Рик.

Нора невесело усмехнулась:

— Вот уж не знала, что по соседству живет рыцарь в сверкающих доспехах.

— Второсортный рыцарь, дорогая, который бросил вызов первосортному. Но я не позволю Джеффу оставить тебя нищей и бездомной. И спасибо за ленч.

— Но ты съел только половину сандвича, — упрекнула она.

— Я не голоден и жажду исключительно победы над Джеффом Бакли, — объявил Рик, направляясь к двери.

Через несколько минут Норе позвонила дочь.

— Ма, как ты? — встревоженно спросила она. — Должно быть, для тебя это ужасное потрясение.

— Ничего хорошего, детка, но Рик сделает все, что может, — пообещала Нора.

— Жаль, что у нас нет денег на адвоката получше, — вздохнула Джил. — Бедный дядя Рик, нелегко ему придется.

— К сожалению, ничего дороже я не могу себе позволить. Вернее, не я, а бабушка. Она послала ему задаток. Отец оплатил тебе первый год обучения в Университете Дьюка, но дальше тебе придется взять студенческий кредит. Отец отказывается платить. И я не знаю, где взять денег для Джей-Джея.

— Он и Джей-Джею не дал денег? Ма, как это несправедливо! Почему?

— Думаю, он забрал ваши деньги, чтобы купить квартиру в городе. Да, и пытается продать наш дом, а нас выставить на улицу.

— Какой ужас! — взвизгнула Джил. — Он словно пытается наказать тебя, непонятно за что! Уверена, что мне не стоит приехать этим летом?

— Тебе нужно закончить еще курс, если хочешь осенью поступить в Дьюк. Тебя приняли при условии, что ты его закончишь. Ни в коем случае не нужно пропускать учебу. Ты все равно ничем не поможешь, а только дашь отцу повод не платить и за первый год. Рик считает, что это всего лишь тактика запугивания.

— Ма, но это подло со стороны отца.

— Это еще не все, солнышко. Условия страховки за машину будут изменены. Но ты не волнуйся. Подпиши бумаги, когда получишь. Договорились?

— Но почему?

— Потому что теперь за нее плачу я. И хватит, Джил, я больше не желаю это обсуждать.

— Ты что-то утаиваешь, мама! — упорствовала Джил.

— Милая, наш развод — не твоя проблема, а моя. И я намерена ее решить. Твой брат это понимает и с утра до вечера сидит за учебниками, готовясь к выпускным экзаменам. Ты должна последовать его примеру и осенью начать учебу в Дьюке. Договорились?

— Ты видела ее? — неожиданно спросила Джил.