Кэтрин Лэниган - Пожар любви

— Ты в последнее время видела Пола? — спросила она.

Лили вдруг вспомнила, что сегодня так и не повидалась с ним. Ее мысли были настолько заняты Зейном, что для Пола не осталось места. Интересно, что чувствовал Пол (если, конечно, он вообще что-нибудь чувствовал), глядя на вереницу машин перед их домом? Как он отнесется к тому, что его родителей не пригласили? А может, он просто уехал на праздник за город?

«Что же со мной случилось?» — спросила себя Лили. Еще вчера она готова была отдать за Пола жизнь, а сегодня забыла о его существовании. Впервые она задумалась над тем, как могли бы сложиться их отношения в будущем. Она не интересовала Пола. Ничего для него не значила. И не потому, что в ней чего-то не хватало или она ему надоела. Просто он совсем о ней не думал. И это было хорошо. Хорошо!

Лили сама себе не верила. «Это хорошо», — снова сказала она про себя. Хорошо потому, что в ее собственном сознании место Пола уже занял Зейн. Отец оказался прав, называя ее отношение к Полу просто увлечением. Если она с такой легкостью заменила его другим, значит, он для нее не много значил.

Огни фейерверка заливали небо светом, потом гасли. Иногда Лили казалось, что огни вот-вот упадут на нее, но в последний момент они исчезали.

«Как будто блуждаешь среди звезд», — подумала она. Лили не знала, правильно ли то, что она думает о Поле. Но она знала наверняка, что ее чувства к Зейну гораздо сильнее всего того, что она когда-либо испытывала к Полу. Какой-то внутренний голос подсказывал ей, что и Зейн неравнодушен к ней. Конечно, он ничего такого не сказал и не сделал, но в его глазах она видела какое-то особенное понимание и сочувствие, заставлявшее верить, что это так. Не обращая внимания на поток серебряных огней в небе, Лили повернула голову к сестре:

— Фейт?

— Да?

— Как ты думаешь, действительно ли любовь должна быть взаимной, чтобы можно было понять, что это такое?

Фейт открыла рот, потом закрыла его и медленно улыбнулась.

— Кто тебе это сказал?

— Не помню. Кажется, папа где-то прочитал эту фразу. У Шелли, а может быть, у Браунинга[8]. Не важно. Так что ты думаешь?

Фейт тепло и искренне улыбнулась ей.

— Вот уж никак не ожидала, что ты задашь такой вопрос. Ну ладно. По-моему, если не пользуешься взаимностью, это не настоящая любовь.

— Почему?

— Потому что любовью надо с кем-то обмениваться. Как рождественскими подарками. Конечно, более благородно давать, чем брать, но что за радость делать это постоянно?

— Фейт, а ты когда-нибудь любила того, кто тебя не любил?

— Конечно. В большинстве случаев так и было.

— Не понимаю. Ты такая хорошенькая. И потом, парням нравятся женственные девушки, как ты.

Фейт опустила глаза и стала разглаживать подстилку.

— Иногда они бывают очень жестокими, Лили. Познакомятся с другой девушкой, она им понравится. Потом еще одна, потом еще…

Лили прикоснулась к гладкой загорелой руке сестры.

— Из-за этого ты порвала с Билли?

Фейт кивнула.

— Знаешь, что я думаю?

— Что?

— Мне кажется, девушка может удерживать парня, только пока он не встретит кого-нибудь получше. Это всего лишь вопрос времени.

Лили чувствовала, что Фейт чего-то недоговаривает.

— Это все чушь собачья, Фейт!

— Лили! Неужели обязательно все время ругаться?

— Да, черт возьми. И тебе не мешало бы. И не заговаривай мне зубы.

— Ладно.

— Почему ты ведешь себя как тряпка, Фейт? Делаешь как раз то, чего и ждут от девушки: готова плясать под дудку любого парня, который тебе подвернется. Господи Иисусе! А какого парня хотелось бы иметь тебе? Почему ты не выбираешь сама, хотя бы мысленно?

— Ну да, я выбрала, но… но…

— Но что? В чем, черт побери, дело, Фейт? — Лили все больше горячилась. Она сидела на подстилке, скрестив ноги по-турецки, и прямо смотрела на сестру. — Ну?

— Я, кажется, выбрала.

— Что значит «кажется»? Ты выбрала или нет? Это же так просто!

Фейт попыталась принять такую же позу.

— Не у всех же так просто, как у тебя, Лили. Ты считаешь, что на любой вопрос существует ответ.

— Да так оно и есть, черт возьми. Просто некоторые ответы трудно найти, но они есть.

Фейт потрепала ее по щеке.

— Ты еще слишком маленькая, Лили.

— Ты всего на год старше меня, Фейт, — вспылила Лили.

— Знаю. Но мне кажется, что для тебя жизнь навсегда останется такой же простой.

— Конечно, — ответила Лили, решительно скрестив руки на груди.

— Но на самом деле она не такая. — Фейт опустила глаза, потом снова подняла их на Лили. — Я встречаюсь с Полом Ньюсамом.

В этот момент небо зажглось серией огромных огненных хлопушек, вылетавших одна за другой. Обычно Лили нравился этот невероятный финальный аккорд цвета и звука, но сейчас ей показалось, что это взорвалось что-то у нее внутри. Она оцепенела. В одно мгновение лицо любимой сестры превратилось в чешуйчатую физиономию монстра. Ее бросало то в жар, то в холод, по мере того как волны ненависти, боли и злости захлестывали ее. Казалось, все рухнуло. Доверие, любовь — все те прочные нити, которые связывали ее с Фейт с самого детства, порвались от этого взрыва.

— Лили, я должна была сказать тебе, — произнесла Фейт неуверенно.

Лили продолжала не отрываясь смотреть на нее. Она быстро прокрутила в уме их разговор и вспомнила его с самого начала. Ей хотелось понять, в какой момент произошло предательство. Однако, думая об этом, она вдруг обнаружила, что лишь за несколько минут до признания Фейт сама отправила Пола в отставку.

Ей пришлось признать, что она вовсе не любит Пола. На самом деле она испытывала какое-то очень сильное чувство к парню, с которым познакомилась только сегодня. Значит, она просто завидует Фейт. Завидует тому, что той удалось каким-то непонятным образом заставить Пола обратить на нее внимание. Лили хотелось бы возненавидеть Фейт за это, но она не могла. В конце концов они с Полом даже не встречались. Он никогда не выказывал к ней никакого интереса. Ей следовало лишь восхищаться Фейт.

— И давно вы встречаетесь? — спросила Лили просто из любопытства.

— Ну, до сих пор он не назначал мне специальных свиданий. Мы встречались в библиотеке после уроков, и несколько раз он мне звонил. Потом, на прошлой неделе он подошел ко мне и мы вместе просматривали журналы. Я сказала, что должна поговорить с тобой, прежде чем решусь на что-то большее.

— О черт, Фейт! — Лили шлепнула себя по щеке. — Не может быть! Прямо так и сказала?

— Не совсем в таких выражениях.

— А в каких? — умоляюще простонала Лили.