Сэди Мэтьюс - Страсть после наступления темноты

Кто знает, к чему это может привести?

Я быстро отправляю ответ, в котором пишу, что я все еще заинтересована и буду рада работать с ним. Он может звонить на мой мобильный в любое время. Не успела я отправить письмо, как раздался звонок моего телефона.

Я подняла трубку:

- Алло?

- Бет, это Джеймс.

- Здравствуйте!

- Итак, вы согласны стать моим новым ассистентом? - в его голосе слышится улыбка.

- Да! - я тоже широко улыбаюсь.

- Когда вы можете начать?

- Может, с понедельника?

Он смеется:

- Вы определенно энтузиастка. Понедельник подходит.

Он рассказывает мне немного о месте работы и зарплате, которая, вряд ли, больше, чем я зарабатываю официанткой, но, думаю, это обычное дело для первой ступеньки на новом месте. Он говорит, что будет ждать меня в понедельник. Поблагодарив его за предоставленную возможность, я кладу трубку. Мной владеют восторженные и позитивные чувства. Неужели Лондон начинает приоткрывать передо мной свои двери? Я набросала короткое письмо родителям, рассказав о хороших новостях и заверив их, что у меня все хорошо. За окном кофейни город окутан золотистым солнечным светом.

Последние деньки моей свободы, прежде чем я начну работать – стоит выйти погулять и насладиться ими.

Допиваю кофе, складываю ноутбук и возвращаюсь домой. Оставив все лишнее, отправляюсь осмотреть Национальную галерею и пару других обязательных для посещения мест из моего списка. Все вокруг кажется радостным и захватывающим. Удивительно, как смена настроения влияет на мироощущение. Галерея слишком большая, чтобы осмотреть все за один раз, поэтому я направляюсь в залы европейских художников ХХ века, чтобы подготовиться к новой работе. А после осматриваю несколько великолепных шедевров эпохи Возрождения, чтобы закончить свой визит, насладившись масштабными и изобилующими яркостью работами.

Я углубляюсь в Трафальгарскую площадь, с ее черными львами, охраняющими фонтаны. Это преступление - провести весь летний день в окружении зданий. Я пробираюсь через группы туристов и посетителей и направляюсь назад в квартиру. Собрав свой коврик, солнцезащитные очки, прихватив книгу, бутылку воды и немного фруктов, направляюсь в сад позади дома и занимаю привычное место рядом с теннисными кортами. Доминика там нет, корты пустуют. Я слегка разочарована, хотя и говорю себе, что он, должно быть, на работе. Интересно, чем он занимается. Пару дней назад он играл в теннис днем, возможно у него гибкий график работы. Кто знает...

Устраиваюсь с книгой и начинаю читать, наслаждаясь лучами теплого солнца. Как бы я ни старалась сосредоточиться на книге, мои мысли продолжают крутиться вокруг Доминика и пережитого прошлой ночью момента. Наверняка, он тоже его почувствовал, я уверена. Вспоминаю, как он выглядел растерянным и озадаченным прочной связью, возникшей между нами. Будто он думал: эта девушка? Но...этого не должно было быть...

Я глубоко вздыхаю. Отложив книгу, закрываю глаза и углубляюсь в воспоминания о его лице, его глазах, его прикосновении к моей обнаженной коже, и как от этого по моему телу проскакивали электрические разряды.

"Бет",- я слышу его так отчетливо, будто он стоит прямо рядом со мной. Каждый раз от звука его голоса, такого глубокого, низкого и бархатистого, не могу сдержать трепет. Хотела бы я, чтобы он и правда был здесь.

- Бет? - голос звучит громче и более вопрошающе.

Я открываю глаза и ахаю. Доминик стоит надо мной и улыбается:

- Извини, что напугал, - говорит он.

Я сажусь, моргая:

- Не ожидала увидеть Вас тут.

На нем свободные джинсы и белая футболка. Он восхитительно выглядит – каждодневный стиль ему также подходит, как и деловой. В его глазах любопытство и еще что-то, что я не смогла уловить.

- Сказать по правде, сам не знаю, почему я здесь, - говорит он. Я работал дома, когда почувствовал странную тягу спуститься в сад. Возникла необъяснимая уверенность, что я найду тебя здесь. - Он разводит руками. - И вот, ты тут.

Мы смотрим друг на друга, улыбаясь. Присутствует небольшая неловкость, но только на первый взгляд. Связь, которую мы почувствовали прошлой ночью, все еще искрится между нами.

- Итак, что ты делаешь? - спрашивает он.

- Загораю. Наслаждаюсь великолепной погодой. На самом деле... просто безбожно предаюсь лени.

- Хватит и с меня работы на сегодня. Не хочешь прогуляться со мной? Я знаю замечательный паб неподалеку. Там делают отличный Пиммс (крюшон). Не могу придумать ничего более безбожно ленивого, чем посидеть там с тобой.

- С удовольствием.

- Замечательно. Я могу показать тебе ту часть жизни Лондона, которую ты, вряд ли, смогла бы узнать сама. Мне надо будет подняться домой и прихватить пару вещей. Давай встретимся у центрального входа через 20 минут?

- Отлично, - просияла я, ощущая легкость и радость в душе.

За двадцать минут я успела скинуть шорты и футболку и переодеться в цветастое летнее платье, кеды на ногах сменили блестящие шлепанцы (флип-флопы). Недолго думая, я взяла кружевную шаль в шкафу Селии и обернула вокруг плеч. Собрала волосы в высокий «хвост» и надела солнцезащитные очки. Образ получился немного из 60-ых. Не знаю почему, но чувствую: шарф Селии принесет мне удачу. Захотела бы она, чтобы у меня были отношения с ее соседом? Что-то мне подсказывает, что она была бы в восторге. Я почти слышу ее шепот: "Давай, Бет. Наслаждайся жизнью!"

Доминик ждет меня у парадной двери. На нем тоже солнцезащитные очки: квадратные темные Рэй-Бэны. Он читает сообщение на телефоне. Когда я появляюсь, он вскидывает голову и убирает телефон в карман. Мгновенно его лицо светлеет и на губах появляется широкая улыбка:

- Ты пришла. Замечательно.

Мы непринужденно болтаем, прогуливаясь по жарким улицам Мейфэйра. Доминик знает дорогу, и я полностью полагаюсь на него. Он ведет меня по тихим задним дворикам, прохладным аллеям и маленьким площадям, скрытым от глаз большинства. Люди сидят за столиками перед кафе и барами. Окна и двери везде открыты, ловя легкий ветерок. С кронштейнов свисают яркие корзины с цветами, окрашивая фасады зданий разными оттенками алого и пурпурного. Мне нравится прогуливаться рядом с ним, такое чувство, будто мы принадлежим друг другу. Хочется думать, что при этом часть его шика переходит и на меня.

- Мы пришли, - сказал Доминик, подводя меня к пабу. Это традиционное здание, в экстерьере которого буйство стелящейся по стенам зелени и красочных цветов. Он проводит меня через чистое помещение, оформленное в современном лаконичном стиле, через тенистый бар и выводит во внутренний дворик, переделанный в прекрасный сад. Вокруг нас много деревьев в горшках и кадок с цветами, а деревянные столики прячутся в тени зеленых зонтиков. Подходит официантка, и Доминик заказывает нам кувшин Пиммса. Заказ приносят почти мгновенно. Это холодный чай со льдом и дольками клубники, яблока и огурца, а завершают картину веточки мяты на поверхности.