Мэг Кэбот - Королева сплетен в большом городе

— Звучит здорово. — Люк продолжает мешать ложкой в кастрюле.

— И знаешь, что еще? — Я так и стою, перегнувшись через стойку. — Нам нужно постараться, чтобы вечер получился веселым. По-моему, Чаз и Шери переживают не лучшие времена.

— Ты тоже это заметила? — Люк качает головой. — В последнее время Чаз выглядит каким-то неприкаянным.

— Правда? — Я удивленно поднимаю брови. Мне не покачалось, что он выглядел как-то по-особенному, когда я видела его в последний раз. Хотя я так сильно рыдала, что вполне могла этого не заметить. — Знаешь, это случается. Когда Шери закрепится на своей новой работе, все наладится.

— Возможно, — соглашается Люк.

— Что значит — возможно? — спрашиваю я. — Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

— Ничего особенного, — невинно отвечает Люк. Чересчур невинно. Но он улыбается, и я решаю, что ничего страшного.

— Что ты имеешь в виду? — Теперь уже я смеюсь. — Колись.

— Не могу, — говорит Люк. — Чаз заставил меня поклясться, что я не скажу. Особенно тебе.

— Это несправедливо. — Я надуваю губы. — Клянусь, я никому не скажу.

— Чаз предупреждал меня, что именно это ты и скажешь. — Люк улыбается, и я понимаю: что бы он от меня ни скрывал, это не страшно.

— Ну скажи, — хныкаю я.

Но вдруг понимаю. Или мне кажется, что понимаю…

— О, Господи! — кричу я. — Он собирается сделать ей предложение!

Люк поднимает взгляд от булькающего цыпленка.

— Что?

— Чаз! Он хочет предложить ей выйти за него замуж! Боже, как это здорово!

Как я сразу не догадалась? Конечно, именно это и происходит. Вот почему Чаз вчера задавал мне такие вопросы о Шери. Он выведывал у меня, не рассказывала ли Шери что-нибудь об их совместной жизни.

Он просто хочет, чтобы так было всегда!

— О, Люк! — Я чуть в обморок не упала, пришлось схватиться за столешницу, чтобы не свалиться со стула. Я вне себя от восторга. — Это грандиозно! У меня есть великолепная идея насчет ее платья… что-то типа плотно облегающего бюстье из плотного шелка, с рукавами-чашечками, открытыми плечами, с маленькими перламутровыми пуговицами по спине, с пышной юбкой-колоколом, только без кринолина, он ей не понравится… Хотя, знаешь, ей может не понравиться и юбка-колокол. Наверное, мне нужно сделать ее немного больше… Вот, посмотри, что я имею в виду.

Я подвигаю к себе блокнот, который мама Люка держит па столе — каждую страницу украшает надпись курсивом: «Биби де Вильер», — и ручкой из банка, клиентами которого мы оба являемся, делаю набросок.

— Что-то вроде этого. — Я протягиваю ему рисунок и вижу, что Люк смотрит на меня со смешанным выражением ужаса и веселья на лице.

— Что такое? — спрашиваю я, ошарашенная его реакцией. — Тебе не нравится? А по-моему, очень мило. Как насчет цвета слоновой кости? И отстегивающегося шлейфа?

— Чаз не собирается делать Шери предложение, — говорит Люк, одновременно хмурясь и улыбаясь. Ясно, что он и сам не знает, какое выражение лица уместнее, поэтому решил изобразить сразу оба.

— Нет? — Я кладу рисунок на стол и смотрю на него. — Ты уверен?

— Абсолютно, — говорит Люк. Теперь он просто улыбается. — Как ты могла такое подумать!

— Не могу только понять, — я настолько пала духом, что даже не в состоянии этого скрыть, — почему нет? Они уже сто лет вместе…

— Верно, — согласился Люк, — но ему только двадцать шесть. И он еще не закончил учебу!

— В аспирантуре, — подчеркиваю я. — И потом, они вместе живут.

— Мы тоже, — со смешком говорит Люк. — Но мы же не собираемся в ближайшее время жениться?

Я выдавливаю из себя смешок, хотя, по правде говоря, не вижу в этой ситуации ничего смешного. Нет, конечно, мы в ближайшее время не поженимся, но такая вероятность все-таки существует?

Разве нет?

Разумеется, я не решаюсь спрашивать его об этом вслух. Потому что все еще продолжаю приручать лесного зверька.

— Чаз с Шери знают друг друга гораздо дольше, чем мы, — вместо этого говорю я. — Не будет ничего странного, если они поженятся.

— Не будет, — мрачно соглашается со мной Люк. — Только я все равно не представляю их обоих в женатом виде.

— Что значит — в женатом виде? — спрашиваю я… ненавидя себя за то, что эти слова вырвались из моего рта. Из нашей с ним беседы стало абсолютно очевидно, что женитьба — последняя вещь, о которой Люк думает.

И смешно, что я о ней думаю. Очень смешно. У меня полно забот, помимо свадьбы, о которых мне нужно беспокоиться. Например, как сделать себе имя в профессии, которую я избрала. Или как найти оплачиваемую работу по специальности.

Плюс ко всему предполагается, что я не буду воспринимать такие вещи близко к сердцу. Мы просто договорились жить вместе, и все. Как сказала Шери, мы с Люком не так уж давно друг друга знаем…

Но я все равно не могу сдержаться… вероятно, потому, что моя профессия — помочь женщинам, которым кто-то сделал предложение, выбрать самое красивое из всех возможных платьев.

А еще я не могу не думать о том, что если моя личная жизнь будет в порядке, то это позволит мне сконцентрироваться на работе.

Кроме всего прочего, Люк такой… хороший. Люк де Вильер — самый клевый, самый потрясающий парень из тех, кого я когда-либо знала. И он выбрал МЕНЯ.

— Ты понимаешь, о чем я, — говорит Люк. — Женатики.

Я смотрю на него во все глаза.

— Я таких вообще не знаю, — отвечаю я. — Я не знаю людей, которые бы вступали в брак просто от безделья.

— Правда? — Люк поднимает на меня глаза. — А как же твои сестры? Только без обид, ведь моя кузина Вики точно такая же. Ты же сама рассказывала…

— О, — отвечаю я. Я и забыла о Розе и Саре. Они выскочили замуж, потому что забеременели. Как будто никто не слышал о контроле над рождаемостью. Кроме меня. — Да.

— Я знаю кучу таких пар, — заверяет меня Люк. — Они не живут своей жизнью и поэтому пытаются украсть ее у других либо из-за денег, либо для стабильности, либо просто считают, что так надо. И поверь мне… они просто невыносимы.

— Конечно, — отвечаю я. — Уверена, что так оно и есть. Но некоторые из них действительно могут быть влюблены.

— Им так кажется, — говорит Люк. — Но когда ты так молод, откуда знать, что такое любовь?

— Хм, — мямлю я. — Оттуда, откуда я знаю, что люблю тебя.

— А… — Он наклоняется вперед, чтобы погладить меня по щеке. — Как мило. Но я говорю не о нас с тобой. — Он поднимает бокал. — За твою новую работу.

— О, — слегка удивляюсь я. В данный момент работа — последнее, чем заняты мои мозги. — Спасибо.

Мы чокаемся.

«Я говорю не о нас тобой»,