Джанин Мейнард - Следы на песке

— Опять мне дорогу переходит этот чертов фотограф, — с плохо скрываемой досадой произнес Антуан. — Я надеялся, что он остался в твоем прошлом.

— Это так, — подтвердила Донна. — Но у меня с ним остались кое-какие незавершенные дела.

Она встала и пошла к выходу, ощущая на себе внимательный взгляд Антуана. Неожиданно ей в голову пришла идея, которую Донна сочла просто замечательной.

— Я не могу остаться, — медленно проговорила она, оборачиваясь к нему. — Но это вовсе не значит, что ты не можешь поехать со мной.

— Ты действительно хочешь этого? — поинтересовался Антуан, которому внезапная уступчивость с ее стороны показалась весьма странной.

— Да, — ничуть не лукавя, ответила Донна.

Взяв с собой ослепительного француза, она собиралась убить нескольких зайцев разом. Во-первых, уничтожить сомнения Антуана насчет своих отношений с Сэмом. Во-вторых, показать Сэму, что далеко не одинока, и, возможно, даже вызвать с его стороны некое подобие ревности — не с целью возврата старых отношений, а чтобы пролить бальзам на свое раненое самолюбие. И, в-третьих, если у Бренды и могли возникнуть на ее счет какие-либо подозрения, то Донна желала их развеять.

После того как ей стало известно о ее болезни, причинять страдания этой и без того несчастной женщине было бы большой подлостью.

Пока Антуан одевался, Донна молча ожидала его у дверей. Вот, говорила она себе, судьба преподнесла мне дар: мужчину, о котором мечтает любая женщина. Надо забыть о Сэме и оценить то, что само пришло в мои руки. Проявить хоть каплю благоразумия и постараться быть счастливой.

— Я готов, — сообщил Антуан, застегивая на ходу рубашку и доставая из кармана джинсов ключи от машины.

Донна улыбнулась и взяла его за руку…

Когда они добрались до студии Сэма, Донна позвонила несколько раз, но не услышала ответа. Зато до ее слуха донеслись громкие звуки веселой музыки, свидетельствующие о том, что по ту сторону двери все же кто-то есть.

— Может, мы не вовремя? — спросил Антуан, многозначительно понизив голос. — Не хотелось бы мешать…

— Чепуха! — прервала его Донна, досадуя на то, что скорее всего он прав. — Мы договаривались на это время, и Сэм не мог забыть об этом.

— Знаешь, — Антуан устремил на нее весьма красноречивый взгляд, — в определенных ситуациях мужчина способен забыть не только о назначенной встрече.

Донна нахмурилась, но ничего не сказала, решив постучать по двери, и с удивлением обнаружила, что та не заперта. Ее лицо тут же осветила торжествующая улыбка.

— Видишь, нас ждут, — заявила она, перешагивая через порог и увлекая за собой спутника.

Однако Антуан оказался прав. Если Донну кто здесь и ждал, то это осталось в прошлом, потому что первое, бросившееся им в глаза, когда они вошли в студию, были страстно целующиеся Сэм и Бренда.

От подобного зрелища Донна замерла на месте, не в силах вымолвить ни слова. Зато Антуан, быстро сориентировавшись в неловкой ситуации, громко покашлял, привлекая к себе внимание.

Это ему удалось, потому что Бренда открыла глаза и, увидев вошедших, ойкнув, смущенно спряталась за спину Сэма. Сам же молодой мужчина немного покраснел, но тут же взял себя в руки, принявшись сбивчиво объяснять:

— Простите, мы несколько увлеклись… Привет, Донна. Здравствуйте, Антуан… — Он сделал паузу, как бы осмысливая то, что они пришли вдвоем, и спросил: — Вы вместе — это значит: вы вместе?

— Именно так, — с некоторым вызовом произнесла Донна, и Антуан бросил на нее удивленный взгляд.

— Что ж, я рад за вас… то есть мы рады, правда, Бренда? — Он оглянулся на свою подругу, ища у нее поддержки. — Может, желаете чего-нибудь выпить?

— Я бы не отказался от скотча, — пришел ему на помощь Антуан, очевидно руководствуясь извечными принципами мужской солидарности. — А ты, Донна?

— Я не пью, когда мне предстоит работать, — сухо проговорила она, скрываясь за ширмой, чтобы подготовиться к съемке.

Ей было слышно, как Антуан пытается сгладить ее не совсем тактичное поведение двусмысленной шуткой:

— Она мало спала этой ночью… Вы понимаете, о чем я?

Мужчины обменялись смешками, а она раздраженно принялась расстегивать блузку. В это время к ней подошла Бренда, и Донна волевым усилием усмирила свою ярость.

— Они ведут себя как дети, не правда ли? Мы для них точно игрушки, которыми они хвастаются друг перед другом, — заметила Бренда, доставая тональную пудру и начиная гримировать Донну. — Но не стоит обращать на это внимания, в сущности, ими движет гордость обладания нами.

— Как Сэм воспринял известие о твоей болезни? — сменила тему разговора актриса, немного успокоенная ее словами.

— Мы проговорили с ним полночи, и я поняла, что ты была права, когда заставила меня открыть ему правду. Он сказал, что благодарен тебе за это.

Бренда глубоко вздохнула и вдруг с каким-то внутренним надрывом произнесла:

— Господи, почему я должна умереть именно сейчас, когда в моей жизни все так хорошо!

На ее глазах появились слезы отчаяния, и она отвернулась, чтобы скрыть их.

Донна, движимая жалостью, обняла Бренду, и та укрыла лицо у нее на груди, словно испуганный ребенок в материнских объятиях.

— Ты не должна сдаваться, — прошептала Донна, ласково гладя ее по голове. — Надо бороться. Если не ради себя, то хотя бы ради Сэма. Ты ведь любишь его?

Бренда тихонько всхлипнула и кивнула.

— Тогда не сдавайся. Используй даже самый маленький шанс и всегда рассчитывай на мою помощь.

— Спасибо тебе. — Бренда уже успокоилась и теперь смотрела на нее с искренней, благодарностью.

А Донна только сейчас заметила, какое удивительно прекрасное лицо у подруги Сэма. Будь я мужчиной, непременно влюбилась бы в Бренду, подумала она, и чувства Сэма к этой женщине неожиданно стали ей понятны.

В душе поднялось страстное желание сделать для Бренды что-нибудь особенное, приятное. Что-нибудь, что позволило бы сохранить след ее недолгого пребывания на земле. И такое решение как всегда пришло вовремя.

— Пойдем, — проговорила она, выводя Бренду за руку в студию и обращаясь к Сэму: — Я хочу, чтобы ты снимал ее вместе со мной. Можешь считать это причудой кинозвезды. В противном случае мне придется отказаться от контракта со «Стар».

— Донна, — изумленно воскликнула Бренда, — ты ведь не серьезно?

— Все в порядке, милая, — остановил ее Сэм. — Донна имеет право выдвигать условия, и я не вижу причины, по которой мы не можем их выполнить. Думаю, она знает, что делает.