Розалинда Лейкер - Эта сияющая земля

— Иди, Джоана, что ты так долго?

Они стояли на крыльце, Стефен держал в руках свечу. Он всматривался в ее лицо.

— Ты в порядке, Джо?

— Все отлично, — легко ответила она, проходя в дверь и давая ему возможность обнять себя. Как могут измениться их отношения после той последней встречи?..

Делия достала из кармана фляжку с бренди и поставила на стол, затем положила рядом перчатки и шлем, которые позднее сожгла в печи. На ней была синяя куртка, обыкновенные свитер и брюки, в которых она свободно могла идти по городу, из карманов куртки она достала несколько пакетов английского кофе и сигареты.

— Давайте отпразднуем мое прибытие, — Делия показала фляжку мужчинам, сидевшим за столом. — Это все, что я смогла взять с собой, скорее всего, в медицинских целях, на случай, если сломаю ногу или руку. Кто-то отлил для меня из большой бутылки. — Она протянула фляжку Джоане. — Ты первая.

Джоана взяла фляжку, потом передала Делии, а потом выпили Стефен и Рольф.

Тепло от печи и обжигающий глоток бренди разморили Джоану. По комнате распространился аромат кофе. Она однажды видела, как немцы заваривают такой быстрорастворимый кофе. Все тогда удивлялись их жадности, когда они намазывали масло на шоколад, и это даже стало национальной шуткой среди норвежцев, а сейчас они сами бы с удовольствием сделали то же самое, если бы им представилась такая возможность. Теперь с трудом вспоминался вкус масла и шоколада.

Джоана нашла в шкафу с посудой четыре эмалированные чашки. Мужчины, которые были с ними, должно быть, сейчас проделали половину пути вниз по горной дороге. Ожидая, когда сварится кофе, она слушала разговор за столом. Насколько она поняла, Стефен часто виделся с Делией в Англии. Похоже, они вместе проходили обучение. Делия рассказывала ему новости об общих друзьях и знакомых, которые бывали на тех же вечеринках, куда они ходили. Наблюдая за ними, Джоана заметила, что они понимают друг друга с полуслова. У нее не осталось ни малейшего сомнения в том, что они были близки. Любопытство одолевало ее. Возможно, выпитый бренди сыграл свою роль, и она даже забыла, что три человека ждут, пока она разольет кофе по чашкам.

— А теперь к делу, — быстро сказал Стефен. — Где важная посылка, которую ты принесла с собой? — Он протянул руку через стол.

Делия ухмыльнулась и достала тонкий пакет из внутреннего кармана.

— Вот она.

Он положил пакет на стол рядом с собой, а потом достал конверт из своего кармана и подтолкнул его к Джоане.

— Здесь то, что я обещал тебе. Задание, которое ты выполнила, было лишь подготовительным мероприятием. Этот конверт ты должна передать по нужному адресу в Осло. Здесь официальный документ, выданный немецкими властями. Это не фальшивка. Здесь достаточно денег, чтобы покрыть твои расходы. Я хочу, чтобы ты вернулась обратно, там билеты на поезд и на паром. Он смотрел на нее строго, когда говорил.

— Джоана должна сделать это? — спросил Рольф требовательно. Стефен посмотрел на него.

— Твоя сестра участвует в этом по своему желанию. Это опасно, но у нее уже есть опыт. Думаю, вряд ли ты слышал, как она помогла двум людям совершить побег в Швецию.

Джоана проигнорировала пристальный взгляд брата и взяла конверт.

— Мне все понятно. Что я должна говорить, если немцы остановят меня?

— Ты скажешь, что хочешь увидеться со своим боссом, который снова предлагает тебе работать в магазине.

Она удивленно подняла бровь.

— Откуда тебе известно? Не помню, чтобы я рассказывала тебе об этом.

— Мы постоянно на связи с Лейфом Моеном. — Он усмехнулся. — Ты бы удивилась, если бы узнала, как даже незначительная информация может оказаться важна. Если по каким-нибудь причинам ты не сможешь доставить посылку адресату, то он найдет способ забрать ее у тебя, но было бы лучше передать ее прямо в руки человеку, который ее ждет. Запомни, постарайся всегда вести себя так, чтобы не вызывать никаких подозрений. Будь как можно естественней. Старайся не привлекать к себе внимания, это касается и внешности.

Она кивнула, и он дал ей адрес; дом располагался на известной ей улице. Она повторила его трижды, и после этого он назвал ей пароль.

— Носи конверт где-нибудь в одежде, ближе к телу, потому что, если ты положишь его в сумку, его могут заметить при проверке документов. Ты не должна допустить, чтобы он попал в руки врага. Это приказ.

— Я все поняла.

— Существует одна сложность. У меня есть информация, что в Осло прошли массовые аресты. Некоторые торговые организации и рабочие фабрик устроили забастовки. Если ты заметишь на улицах скопление людей, то держись от них подальше. Участников демонстраций гестаповцы забирают прямо с улиц и впоследствии к ним применяются самые жесткие меры.

Казалось, Рольф снопа хотел сказать что-то, но передумал. Вместо этого он закурил сигарету.

— Я должна связаться с тобой, когда вернусь? — спросила она Стефена.

— Не нужно. Я узнаю о том, что сообщение передано, еще до того, как ты вернешься домой. Просто возвращайся на ферму. Если кто-то из семьи или друзей спросит тебя о твоем визите в магазин, скажи, что ты должна подумать. Возможно, тебе еще раз придется поехать в Осло. — Он взглянул на часы. — Сейчас тебе лучше идти домой. Тебе нужно хорошо отдохнуть перед дорогой.

Ни поцелуя, ни попытки проводить ее. Ее беспокоило то, что Стефен с Делией остаются вместе. Конечно, у них общие дела, о которых она ничего не знала. Ведь она не могла прыгать с парашютом только ради того, чтобы передать послание. Ей не хотелось думать о том, что их связывают личные отношения.

— Готова идти? — спросил ее Рольф.

— Да.

Подойдя к двери, она обернулась. Стефен и Делия смотрели на нее. Англичанка весело подмигнула ей.

— Удачи тебе и спасибо еще раз за то, что встретила меня, — сказала Делия.

Джоана нервничала, потому что это было ее первое серьезное задание. Письмо, которое она должна была передать, пришло из британской разведки.

Стефен поднялся и пошел вслед за Джоаной. Они были любовниками, друзьями, а теперь еще и товарищами по борьбе. Она не встречала мужчины, похожего на него. Он значил для нее больше, чем он мог себе представить. Они никогда не говорили друг другу слов любви, и, возможно, в этом была их ошибка. Может быть, у нее был шанс исправить ее.

На пороге дома Стефен и Джоана на мгновение оказались лицом к лицу.

— Удачи, Джо, — произнес он спокойно.

На мгновение их глаза встретились, и они оба поняли, как сильно увеличилась пропасть между ними.

Брат и сестра поспешили к дому, а Стефен должен был сопровождать Делию в другую сторону по направлению к Алесунду. Дома все спали и, несмотря на усталость.