Салли Уэнтворт - У каждого свои секреты

— Да.

Словно кто-то подключил комнату к току высокого напряжения. Лицо Дрейка было застывшим, кожа туго обтягивала скулы. Только глаза выдавали его. Даже в тусклом свете лампы она видела, что они полыхают желанием.

Торопливо поднявшись на ноги, Элли нашла спички и зажгла газовую конфорку.

— Наверное, ты счел меня ужасной хозяйкой. Хочешь чего-нибудь? Есть кофе или, если предпочитаешь холодное, кола. Боюсь, ничего особенного нет, но ведь я не знала, что ты заявишься.

Она насмехалась над ним. Дрейк не выдержал и резко спросил:

— Почему ты сбежала?

— «Сбежала»! — Элли усмехнулась. — Как мелодраматично. Так ты хочешь кофе или нет?

— Нет! — В мгновение ока Дрейк оказался рядом и повернул ее к себе лицом. — Прекрати эти игры. Я хочу правды.

— Отпусти мою руку, — подняв на него глаза, потребовала Элли.

Целую вечность они испепеляли друг друга взглядами, затем Дрейк неохотно отпустил ее.

— Почему? — не сдавался он.

— Какое ты имеешь право задавать мне вопросы? — не на шутку рассвирепела Элли. — Я поступаю так, как считаю нужным.

— Ты все время забываешь, что у нас была договоренность.

— Ах, это... — Она пожала плечами. — У меня нет никакого желания ложиться с тобой в постель.

Выражение его лица стало еще более жестоким.

— Тогда зачем же давать пустые обещания?

— Ты был так возбужден... Я не хотела разочаровывать тебя и говорить, что не разделяю твоих чувств. — Элли насмешливо взглянула на него из-под ресниц. — Знаешь, я не люблю бить по мужскому самолюбию. Предпочитаю оставлять вас при собственном самомнении.

Дрейк сложил руки на груди и сухо заметил:

— У меня не сложилось впечатления, что ты не разделяешь моих чувств. Даже наоборот.

— Ну, это же была игра. В конце концов, мне не хотелось, чтобы ты стал моим врагом. — Элли замолчала, чтобы сделать акцент на своих последних словах. — Но я не хотела также, чтобы ты стал моим любовником. В этом отношении у меня довольно высокие требования.

Его щеки запылали гневным румянцем. Дрейк покачал головой.

— Нет, на это я не куплюсь. Я же видел, что ты хотела меня так же сильно, как я тебя.

— Да? Зачем же я тогда солгала и не согласилась переспать с тобой?

— Солгала?

— Вот именно. — Хоть тогда Элли и говорила правду, теперь она решила обмануть его.

С непроницаемым лицом Дрейк некоторое время взирал на нее, потом резко развернулся и снова уселся за стол.

Он продолжал молчать, пока она готовила кофе и разливала его по кружкам. И только когда поставила их на стол, спросил:

— Ну и зачем ты солгала?

Элли сделала глоток обжигающе горячего кофе. Ей была необходима эта пауза, чтобы заставить его поверить в то, что она жестокая, бессердечная особа. Жестокость противоречила ее натуре, но разве он сам не был с ней жесток? Разве не влюбил ее в себя, не соблазнял, будучи помолвлен с другой девушкой? Элли полагала, что помолвка так же соединяет людей, как и брак, и никогда не связывалась с мужчинами, считавшими себя свободными, пока узел не затянется окончательно. Такие мужчины слишком легко дают обеты и обещания, они могут обмануть при первой же представившейся возможности. С самого начала она мечтала избавиться от него, но теперь причина стала личной.

Голос не выдал ее, когда она с легким нетерпением произнесла:

— Да ладно, уверена, ты умеешь распознавать отставку, когда тебе ее дают. Все это часть игры, Дрейк. Или война полов, если тебе так больше нравится. У нас был всего лишь ничего не значащий флирт. Я не увлеклась тобой и, разумеется, не захотела идти дальше. Поэтому и солгала. — Элли неопределенно махнула рукой. — Все женщины прибегают к такой лжи, чтобы выкрутиться из неудобной ситуации. Ну, ты-то должен знать.

— Ни одна знакомая мне женщина ни к чему подобному не прибегала, — отозвался Дрейк.

— Тебе повезло. Или это говорит о твоем небольшом опыте?

— С женщинами твоего типа мне определенно не приходилось сталкиваться.

Элли крепко сжала свою кружку. Как ей хотелось запустить ею в Дрейка! Ведь это он обманывал ее. Он очаровывал ее, интриговал, пока она не влюбилась в него. И она доверяла ему настолько, что была готова отдаться. Прошло немало лет с тех пор, как она в последний раз позволила себе такое. И пройдет не меньше, прежде чем она снова сможет доверять мужчине.

Элли усмехнулась.

— Итак, мы оба натерпелись друг от друга. Поэтому предлагаю тебе допить быстренько свой кофе и убраться отсюда.

Дрейк покачал головой.

— Нет, тебе не удастся так просто избавиться от меня. Ты играешь в опасные игры, и они не имеют ни малейшего отношения к сексу. Тебе нужно устранить меня с дороги, чтобы заняться тем, ради чего ты сюда приехала.

— Я закончила свою работу для Боба и имею право на отдых.

— Элли, скажи, пожалуйста, ты хоть иногда говоришь правду? — сощурился Дрейк.

Твердо решив не позволить себя запугать, Элли, растягивая слова, парировала:

— Похоже, ты и в самом деле мало что знаешь о женщинах.

— Этим ты, наверное, пытаешься до меня донести, что женщина всегда лжет, когда ей это выгодно. Может, тебе и неизвестно, но есть такие женщины, которые никогда до этого не опустятся. — Дрейк не скрывал своего презрения.

— Может быть, это потому, что тебе не удавалось уличить их? — отозвалась Элли фальшиво-сладким голоском, но потом твердо добавила: — Дрейк, ты не нужен мне здесь. Уезжай, пожалуйста.

— Нет. Идти мне некуда, так что это местечко ничуть не хуже, чем любое другое. И не утруждайся придумыванием способов избавиться от меня, поскольку я решительно настроен не уезжать до тех пор, пока ты не сообщишь мне, что задумала.

— Я ничего... — начала было Элли.

Но Дрейк бесцеремонно перебил ее:

— Относительно пасхального яйца, — уточнил он.

Вот оно что. Карты открыты. Лицо Элли напряглось, но она сумела выдавить изумленный смешок.

— О чем ты?

— Ты сама знаешь, так что не прикидывайся. Прошлым вечером в ресторане у тебя в сумке был набросок яйца. Оно было изображено вместе с сюрпризом. Но, что интересно, когда вчера я сходил в музей, выяснилось, что сюрприз отсутствует и существует только его словесное описание.

— Я знаю. — Элли была спокойна, как никогда. — Я прочитала описание и на основании его сделала рисунок. Для диска. Чтобы покупатели имели представление, как он должен выглядеть. Вернувшись в Англию, я передам его одному из профессиональных художников компании, чтобы у нас была качественная картинка, которую мы сможем наложить на яйцо. Что здесь удивительного?

Дрейк насмешливо зааплодировал ей.