Элизабет Уолкер - Ложное обвинение

– Слушай, а когда мы отправляемся в Диснейленд? Я что-то запамятовал, – крикнул он ей в ответ.

– Ну знаешь! – возмутилась Андреа. – Я же тебе сто раз говорила, что мы уезжаем во вторник, а возвращаемся в четверг вечером.

– Проклятье! – тихо пробормотал он и с силой швырнул звонок в мусорное ведро.

– Мне нужно поговорить с тобой, но я не хочу делать это здесь. Давай выйдем на улицу и немного прогуляемся, – попросил он Марти, перегнувшись через ее стол.

– Брэд, но я же уже сказала, что нам лучше не видеться до тех пор, пока ваше дело не будет рассмотрено, – напомнила она.

Мартина суетливыми движениями поправила прическу. Как всегда, когда она видела его, ее дыхание стало прерывистым.

– Но я как раз и собираюсь обсудить с тобой дело об отцовстве, – сказал он.

Марти подняла на него удивленные глаза, и ей показалось, что она тонет. Поколебавшись, она встала, накинула жакет и сказала, адресуясь к Вирджинии:

– Я ненадолго. Вернусь минут через десять.

Все ясно. Сейчас он признается ей в том, что ребенок и в самом деле его. Она поняла это по его виноватому взгляду. Потом он объявит, что они не смогут больше встречаться, и после суда их дороги разойдутся навсегда. Действительно, зачем ему дальше обманывать ее, если анализ крови вот-вот расставит все по своим местам. Итак, их роман кончился, едва начавшись. Все эти мысли вихрем пронеслись в голове у Марти, пока лифт вез их с Брэдом на первый этаж.

Они быстро направились к выходу. Брэд попытался взять ее под локоть, но Марти отняла свою руку. На улице было уныло и холодно. Она медленно шагала по тротуару, а он тащился следом, засунув руки в карманы своей зеленой парки.

– Послушай, я знаю, что ты рассердишься и будешь думать обо мне всякую чушь, но я не смогу завтра в одиннадцать сдать этот проклятущий анализ, – выпалил он наконец.

Она ожидала услышать совсем не это, но тем не менее его слова могли означать как раз то, о чем она только что думала.

– Почему?! – резко развернувшись на каблуках, осведомилась она.

– Потому что везу дочку в Диснейленд. Мы запланировали эту поездку еще пару месяцев назад, но когда ты назвала время анализа, у меня просто все вылетело из головы, – объяснил Брэд.

– Что ж, давайте назначим другое время, – ледяным тоном отозвалась Мартина. Ее голос мог бы, казалось, заморозить все вокруг.

– Да мне все равно, – пытался оправдаться он. – Мы возвращаемся в четверг вечером, так что меня устроила бы уже и пятница.

– Почему же вы не сказали мне об этом прямо в офисе? – упрекнула его Мартина. – Я бы сразу позвонила в лабораторию.

Она сталкивалась со множеством мужчин, которые под тем или иным предлогом оттягивали время сдачи анализа на неопределенно долгий срок. Потом все они оказывались-таки отцами детей, от которых прежде отрекались. Она резко повернулась и направилась ко входу в здание.

Брэд загородил ей дорогу.

– Погоди уходить, – попросил он. – Потому-то я и не хотел говорить об этом у тебя на работе. Я знал, что ты мне не поверишь.

– Какая разница, верю я вам или нет, – с деланным безразличием произнесла Мартина. – Важно, чтобы вы прошли тест.

– Я сдам кровь, как только вернусь, – пообещал Брэд.

Он положил руки Марти на плечи и заглянул ей в глаза.

– Я хочу, чтобы ты верила мне и без этого дурацкого теста, – сказал он. – Неужели я требую от тебя слишком многого?

Марти казалась себе хрупкой, точно осенний листок.

– Вы забыли о том, что я очень долго проработала на своем месте, Брэд, – заметила она. – Мужчины часто ведут себя так, как вы, а потом выясняется, что они лгали.

– Но я-то не лгу! – возмутился он. – Я и впрямь позабыл о Диснейленде. Когда дочь попросила меня отвезти ее туда, день не имел никакого значения. На работе все идет своим ходом, а если случится что-нибудь непредвиденное, то моя секретарша, хотя ей всего двадцать, отлично разберется во всем и без меня.

– Рада слышать, – сказала Мартина и, решительно высвободившись, пошла прочь, бросив на ходу: – Вам совсем не нужно подниматься в мой офис. Я позвоню в лабораторию, а потом передам через вашу секретаршу, когда вас будут ждать там.

Брэд нагнал ее.

– Марти, вот увидишь, результаты теста покажут, что ты ведешь себя как круглая дура.

– Посмотрим, – отрезала она, не сбавляя шагу.

Господи, как же ей хотелось верить ему! Она, конечно, с самого начала привычно делала свою работу и проверяла обоих – и его, и Лидию. Но после того, что произошло недавно на холме неподалеку от ее дома, она поняла, что почти не сомневается в его правдивости. Наверное, она слишком долго просидела на одном месте. Наверное, ей пора подыскивать себе другую работу – ведь она совсем разучилась разбираться в людях.

– Посмотри-ка на меня! – потребовал он. Его густые брови сурово нахмурились. – Неужели я похож на лгуна? Ну отвечай!

– Похож, – спокойно ответила Мартина. – Понимаешь, Брэд, то, как ты выглядишь, – совершенно не важно. Во-первых, внешность часто бывает обманчива, а во-вторых, мужчины терпеть не могут расставаться со своими деньгами. Именно поэтому они утаивают доходы от налоговой полиции и отказываются от собственных детей.

– Я, представь себе, исправно плачу все налоги! – От возмущения он почти кричал.

Налетевший порыв ветра превратил его волосы в подобие вороньего гнезда, но он не обратил на это никакого внимания.

– Неужели тебе никогда не приходило в голову, – пытаясь взять себя в руки, уже более спокойно спросил он, – что эта женщина попросту лжет?

– Разумеется, приходило, – ответила Мартина. – Я даже была у нее дома, хотя до этого мы уже не раз беседовали у меня в офисе.

– И что же? – Брэд не сводил с нее изучающего взгляда.

Мартина пожала плечами.

– Она не путается, не сбивается. Она повторяет свою историю уверенно и без запинок, – ответила Мартина.

– Но почему? Почему? Что ей от меня надо?! – взорвался Брэд.

Марти не хотелось больше обсуждать эту тему. Он разозлился, и ей это не нравилось. Она мягко положила руку ему на плечо.

– Брэд, как бы то ни было, тебе надо нанять адвоката, – сочувственно глядя на него, посоветовала она.

Его взгляд сделался холодным, и он отстранился.

– Ни за что, – упрямо заявил он. – Я не сделал ничего противозаконного и не собираюсь впустую тратить деньги.

– Как хотите. – Мартина попыталась улыбнуться, чтобы снять возникшую между ними напряженность, но улыбка вышла похожей на гримасу. – Я позвоню вашей секретарше и скажу ей, когда именно вам надо будет прийти сдавать кровь.

– Спасибо за хлопоты. Не беспокойтесь, – съязвил он. – Я явлюсь в назначенное время.

Он смотрел на нее отчужденно и обиженно. Единственное, что могло бы смягчить его, – это ее слова: «Я верю тебе, Брэд!» Но она не могла заставить себя произнести их. Она больше не верила ему. Ее по-прежнему влекло к этому мужчине, но рассудок одержал победу над чувствами – во всяком случае, сейчас. У Марти не было больше причин оставаться на улице.