Вайолетт Лайонз - Тайна ночи

— Великолепно, поздравьте себя и свою нервную систему. Вам ничто не угрожает. Все кончено раз и навсегда. Вы мне отвратительны. Я видеть вас не могу. Убирайтесь прочь из моего дома и из моей жизни заодно!

Сама не ожидая от себя подобной прыти, Патриция, словно разъяренная тигрица, кинулась на мужчину, вцепилась мертвой хваткой в лацканы его пиджака и стала толкать в сторону дверного проема. То, что Адамc может оказать сопротивление, уже не имело для нее принципиального значения. Девушка не контролировала себя и при удобном случае с удовольствием расцарапала бы его красивое холеное лицо.

Грегори не пытался отшвырнуть ее или перехватить ее руки, он понимал, что это истерика и, если пойти у Патриции на поводу, ситуация может перерасти в омерзительную драку. Он послушно спускался по лестнице, чувствуя, как длинные ногти девушки больно и зло впиваются в его спину. Когда они подошли к парадной двери и Патриция наконец отпустила его, Адамc обернулся и невозмутимо спросил:

— А как же все-таки быть с вечеринкой?

Этого вопроса она никак не ожидала. Но в данной ситуации Патриция была настолько взвинчена, доведена до крайности, что вечеринка уже перестала волновать ее.

— Не вашего ума дело, как-нибудь обойдусь без вас! Мало, что ли, мужиков красивых на свете? — Девушка уже готова была перейти на площадную брань. Она упивалась своей свободой, своим откровенным хамством, тем, что никто не поверит, что она могла вести себя подобным образом.

— Вряд ли вы успеете найти кого-нибудь подходящего, — откровенно злорадствовал выведенный из себя Грегори.— У вас меньше недели осталось...

— Ничего, как-нибудь обойдемся, — процедила Патриция сквозь зубы. — Найду более скромную кандидатуру, проблем меньше будет.

— Что ж, я заранее рад за вас,— холодно прокомментировал Грегори. — До встречи.

— Предпочитаю, чтобы этого не случилось.

Когда она со всей силы хлопнула закрывающейся за ним дверью, состояние аффекта, словно утренний туман, стало медленно развеиваться, заставляя ее взглянуть в ясные глаза реальности. Неожиданная мысль, что злоба и раздражение отнюдь не были истинной причиной ее нервного срыва, неприятно удивила ее. Просто злость была ложным выражением эмоций куда более сильных, куда более опасных для ее душевного спокойствия. В нее вторглось нечто, чему она не могла дать полноценного определения. Единственное, в чем она была уверена на сто процентов, это в том, что Адамc неправильно понял ее. Разочарование, вызванное провалом ее плана по поводу вечеринки, было на последнем месте в череде накопившихся проблем, которые вывели ее из равновесия.

Главная причина ее, по большому счету, неадекватной реакции таилась совсем в другом.

7

— Классный денек тебе предстоит в субботу. Насколько я помню, по случаю дня рождения твоего отца намечается сногсшибательная вечеринка.

Джуди говорила с таким энтузиазмом и блеском в глазах, что можно было предположить, что она одна из приглашенных.

Она сидела закинув ногу на ногу, в короткой, обтягивающей бедра юбке, белоснежной блузке с маленьким воротничком и кургузеньком, очень модном черном пиджачке. Было достаточно одного поверхностного взгляда, чтобы понять, что эта хорошенькая девушка, жеманно ковыряющая ложкой в рисовом пудинге, обожает флиртовать и кокетничать. Каждый ее жест был продуман таким образом, чтобы произвести впечатление на присутствовавших в кафе мужчин, начиная от посетителей и кончая официантами. Но Патриция, которая была знакома с Джуди Каллаген с детства, старалась не замечать этих легкомысленных черт.

— Ты все приготовила? Платье купила? — размазывая масло на горячем подрумяненном тосте, спросила Джуди.

— Нет,— машинально ответила Патриция.— То есть да, конечно, к поездке у меня все готово,— попыталась она улыбнуться уголками губ.

Разговор о предстоящем торжестве совершенно не вызывал у нее такого же бурного интереса, как у подруги. Наоборот, с каждым часом, приближающим ее к этому событию, она чувствовала себя все более неуверенно. И сама мысленно характеризовала свое состояние как мандраж.

Но платье она действительно купила. Купила в своем любимом бутике в Челси, где продавались коллекционные вещи от Ива Сен-Лорана. Платье было сиреневого цвета, классическое: приталенное по фигуре, с глубоким декольте, с пышной широкой юбкой до пола. Чтобы юбка стояла наподобие кринолина, снизу к ней были подшиты три нижние юбки из очень жесткого тюля. Декольте украшено белоснежным кружевом ришелье. Сиреневые же туфли покупать не пришлось, в просторных шкафах Патриции нашлась пара подходящих.

Подарок для отца девушка приобрела в китайском зале магазина «Хэродс». Это была мраморная статуэтка Будды, специально упакованная в золоченую бумагу и перехваченная алой лентой.

— Но, честно говоря, Джуди, — печальным голосом снова заговорила Патриция,— я не горю желанием ехать в Оксфордшир. Путешествовать одной так тоскливо!..

— Одной? — удивилась Джуди, откинув за спину пепельного цвета прямые волосы.— Я думала, у тебя все схвачено.

— Слушай, Джуди, ну кому, как не тебе, лучше других известно, что, когда дело касается Грегори Адамса, ничего не может быть «схвачено» на все сто процентов, — нахмурившись, произнесла девушка, поливая пудинг брусничным соусом.

Джуди понимающе кивнула.

— А можно узнать, что именно случилось? — поинтересовалась она, вскрывая пачку длинных узких сигарет.— Все складывалось так удачно, я имею в виду аукцион...

— С аукционом-то все получилось как надо, но потом такое началось! — вздохнула Патриция и потянулась через стол, чтобы достать сигарету из пачки подруги.

— А что же произошло? — снова спросила Джуди, с наслаждением затягиваясь и провожая взглядом миловидного юношу, проходящего мимо окон кафе, в котором они завтракали.

— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ехидно ответила Патриция, которой показалось, что подруга втайне злорадствует по поводу ее неудачи.

— Он что, не клюнул на тебя?— Джуди любовалась своим колечком с изумрудом, сверкавшим на маленькой ухоженной ручке.

— В том-то и дело, что клюнул. Но ведь ты сама знаешь, какой он сложный человек.

— Ну да,— неопределенно протянула Джуди, — Грег Адамc — крепкий орешек!

— Но только я сумела поставить его на место,— с намеком гордо заметила Патриция.

— Ну и молодец,— равнодушно парировала Джуди и засмотрелась на очередного прохожего.— И что, на этом все кончилось?

— Представь себе, да,— отрезала Патриция.

На этом разговор как-то незаметно потух. Перекидываясь незначительными фразами, подруги доели заказанные блюда, оплатили счет и отправились каждая по своим делам, попрощавшись более чем сухо.