С.К. Хартли - Жили-были...

– Не могу. Теперь он клиент, и я поставлю под угрозу все деловые взаимоотношения. Кайли, я могу потерять работу.

Моё последнее заявление заставило подругу замолчать. Она знала, что представляет собой моя жизнь. Я гордилась тем, что у меня был доход, позволяющий оплачивать счета и иметь немного дополнительных средств, чтобы не отказывать себе в хороших вещах. Не говоря уже о деньгах, которые я ежемесячно отправляла родителям. У меня было то, чего они не могли мне дать – комфортное существование. И мне не приходилось каждый вечер питаться макаронами с сыром и жить от зарплаты до зарплаты. Я рисковала остаться без работы. Если расскажу Шреку правду, она меня уволит.

– Хорошо, – наконец ответила Кайли. – По всем вопросам он должен обращаться к Кейт, так?

Я кивнула.

– Тогда тебе не о чем беспокоиться. С большинством своих клиентов Кейт общается за обедом в ресторане или же едет прямо к ним в офис. А это означает, что ты даже не встретишься с ним, ну, или с ней. Как бы там ни было, в офисе она почти не появляется.

Она права. В офисе «Блю Стоун» Кейт не назначает совещаний с клиентами. Ей нравится контролировать ситуацию, поэтому она сама решает, где состоится встреча.

– Так что я ничего не буду ей говорить. Но что, если вдруг она сама узнает? – я тяжело вздохнула, снова сделав глоток вина.

– Откуда? Разве что Блэк не сможет держать рот на замке.

От одного лишь упоминания о его рте я чуть не захлебнулась вином. Кашляя и отплевываясь, я бросила на Куинна злой взгляд, когда он рассмеялся, отчего кусочки мороженого полетели во все стороны, на моё лицо в том числе.

– Дурдом. – Вытерев сладкие капли со щёк, я поставила бокал на столик.

Проглотив мороженое, Квинн вытер рот рукой и наконец заговорил:

– Итак, насколько большой у него член? – он улыбнулся, явно заинтригованный.

– Ты серьёзно? – я расхохоталась. Повернувшись к другу, я увидела, что он явно не шутил. Господи, он и правда спросил всерьёз. – А этого я не скажу!

– Ну же, Пэй! – заскулила Кайли, подливая нам ещё вина.

– Как ты сама сказала, встречаться с ним снова ты не собираешься, так что колись. – Взяв свой бокал, Куинн пошевелил бровями.

– Тьфу!

– Судя по твоей реакции, могу предположить, что парень – истинный жеребец, – захихикала Кайли.

– О боже! – я рассмеялась, спрятав лицо в ладони, когда друзья продолжили разговор.

– Так чем же владеет король «Блэк Энтерпрайзес»? – спросил меня Куинн, но Кайли ответила прежде, чем я успела даже подумать открыть рот.

– Что ж, когда мы узнали, что нашей мисс Ханже дали первого клиента, я изучила сферу деятельности этого холдинга. – Она допила вино и снова наполнила бокал. – «Блэк Энтерпрайзес» состоит из трех частей. Блэку принадлежит большинство ночных клубов в Нью-Йорке, что объясняет ситуацию с «Омегой». Ещё он владеет сетью отелей, не говоря уже о фешенебельных застройках. Он стоит… миллионы.

– Обалдеть! Ты трахалась с миллионером! – заорал Куинн, от чего у меня тут же разболелась голова. – Пожалуйста, скажи, что у него самый большой член, который ты когда-либо видела!

Я тут же залилась румянцем.

– Ответ написан у неё на лице! – рассмеялась Кайли, откинув голову назад. – Ты ведь знаешь, как говорится: «Единожды попробовав чернокожего[1]…»

– Ради всего святого, только попробуй закончить предложение, и я вырву тебе глотку.

– Я лишь хотела сказать… – Она закатила глаза, остановив взгляд на моей сумочке. – Эээ, Пэй? У тебя телефон звонит.

– Вот чёрт! Это Кейт! – закричала я и, вскочив с дивана, полезла в сумочку. Достав сотовый, я съёжилась, заметив на экране имя своего босса. Потом нажала «ответить» и поднесла телефон к уху.

– Алло!

– Пэйтон, – процедила она сквозь зубы, выплевывая слова, словно яд. – Ты должна была позвонить мне, как только вышла из здания.

Я мысленно застонала. Решив, что не хочу, чтобы мои лучшие друзья слышали, как на меня по телефону орёт начальница и, возможно, уже увольняет, я вошла в свою комнату и закрыла за собой дверь.

– Прости, Кейт, – извинилась я, сев на кровать. – Всё произошло так быстро.

– Да, – она замолчала, и было слышно, как она с кем-то переговаривается. – В следующий раз, как только клиент подпишет контракт, тут же звони.

Я была в шоке. Откуда, чёрт возьми, она узнала, что контракт подписан?

Словно прочитав мои мысли, она ответила:

– Мистер Блэк сам перезвонил и проинформировал меня о том, как прошла встреча. Жду тебя завтра в девять утра в моём кабинете. Не опаздывай, Пейтон.

Даже после того, как Кейт повесила трубку, я продолжала сидеть в полном замешательстве, прижимая телефон к уху. Он же не рассказал ей, что я наговорила про «Блю Стоун» или «Блэк Энтерпрайзес»? Боже мой! А вдруг он ляпнул, что мы переспали, и может возникнуть конфликт интересов? И что если он просто посмеялся надо мной и теперь решил аннулировать контракт?

От всех этих мыслей у меня душа ушла в пятки. Вот почему в моей жизни были лишь мимолетные романы и не более, вот почему я решила оставаться одной. Жизнь – не сказка. Изо дня в день случается подобное дерьмо. Но, конечно же, сказки всё ещё дают ложную надежду на то, что всё будет хорошо. Но, как и всё остальное, эти мечты оказываются тщетными, потому что реальность всегда круто обламывает любые фантазии.

В сказки верят только кретины.

В дверь постучали, и я услышала голос моей лучшей подруги.

– Пэйтон?

– Кай, дай мне минутку. Ребята, можете убрать бокалы и вино? Вы сделаете это для меня? – Я вздохнула, чувствуя себя расстроенной и крайне подавленной.

– Хорошо, детка. Мой обеденный перерыв почти закончен, так что я позвоню тебе завтра. У нас во второй половине дня снова устраивают летучку. Там будет почти весь офис, и Фил хочет, чтобы я тоже присутствовала.

– Хорошо, – ответила я, убрав сотовый от уха.

– Я тебя люблю, – прошептала Кайли через дверь.

– Я тебя тоже.

«Я тебя люблю». Три коротких слова, которые я никогда не смогу произнести. Чтобы сказать их кому-то, нужно верить в любовь, романтику и «жили они долго и счастливо». Я верила, что если хочешь чего-то добиться, нужно усердно работать. А добившись желаемого, стоит наслаждаться жизнью и понимать, что жизнь была тяжела, но не так, как у чёртовой Золушки с её причудливыми хрустальными туфельками и феей-крёстной.

В венах закипела ярость. И я выместила её на своём телефоне, с отчаянием швырнув им об стену. Опустив взгляд на колени, я сдержала рвавшиеся наружу слёзы. Громко ругаясь, вскочила с кровати и поспешно содрала с себя шмотки, которые утром дала мне Кайли, а потом осторожно сняла туфли. И вот я уже стояла перед зеркалом в одном лифчике и трусиках. А потом покачала головой и нырнула в шкаф. Вытащив оттуда безразмерную толстовку со спортивными штанами, я оделась и уселась посреди кровати.