Перед закатом - Лора Павлов

— Мы с тобой. Ты знаешь это.

— А вот я не так прост, как этот плюшевый мишка, — сказал Кейдж с усмешкой. — Я не ведусь. Никто не настолько хорош в актерской игре.

— Пусть у тебя член отвалится по дороге домой, — бросил я, смеясь, потому что угрозы ниже пояса меня всегда веселили.

— Чуи, ты на улице? — раздался голос Риз из дома.

— Ага, — отозвался я.

— Думаю, мне пора завести любовника, и мне, возможно, понадобится твоя помощь, — сказала она, выходя на крыльцо и икая не меньше шести раз подряд.

Вот о чем я говорил — пьяная Риз всегда была веселой.

— Все, что я хотел сказать, — прошептал Кейдж, чтобы только мы с Хью услышали, — ничего в этом нет нормального.

Риз смеялась, то ли оттого, что мои братья услышали ее признание, то ли оттого, что не могла остановить собственную икоту. В руке у нее была бутылка воды. Она открутила крышку и сделала длинный глоток.

— Увидимся, — сказал я, салютуя им, пока они спускались по дорожке.

Риз кричала им вслед прощания, а я запер дверь и повернулся к ней.

— Ты уверена, что хочешь идти танцевать? Ты выглядишь немного пьяной. Надеюсь, этот козел не возил тебя по городу, если сам пил.

— Он не пил. Был на дежурстве. И я в порядке. Хочу танцевать с тобой, Финн Рейнольдс. Я даже не помню, когда в последний раз танцевала.

Я повернулся к ней и застегнул ее куртку, бросив взгляд на ее голые ноги в белых ковбойских сапогах, закрывавших ее до колен. Мы спустились с крыльца и направились к Гэррити — бару, который принадлежал моей семье, всего в трех кварталах от дома.

— Рассказывай, что случилось, — сказал я, когда ее рука нашла мою. Мы всегда были тактильны друг с другом — это просто было частью нашей дружбы.

— Он с ней спит, — выпалила она с явным отвращением.

— Ты правда думала, что он продержится год без секса, начнет встречаться с новой и не залезет с ней в постель?

— А я с никем.

— Потому что ты никогда не испытывала хорошего секса. Тебе даже не с чем сравнить.

Она остановилась и повернулась ко мне:

— Вот именно. Поэтому мне и нужен любовник. Карл уверен, что у нас с ним обоими безумный секс. Он буквально назвал меня скучной в постели. Хотя это я всё время предлагала попробовать что-то новое. А он, — тут она сделала театральную паузу и подняла два пальца, имитируя кавычки, — «не хотел, чтобы его будущая жена и мать его детей интересовалась сексом». Ну и знаешь что, Чуи?

— Что? — усмехнулся я.

— Мне интересно. Я хотела найти работу, которая вдохновляла бы меня. Я хочу напиться во вторник просто потому, что могу. И я хочу пойти танцевать с тобой, своим лучшим другом, в Гэррити. А самое большое открытие...

— Да?

— Мне интересен секс. Все эти оргазмы. Хочу попробовать хоть что-то, кроме скучного миссионерского с его тяжелым дыханием — ничего, о чем стоило бы писать домой. Так что, может, Карл и прав. Может, нам и правда стоит побыть порознь, стать лучше, и тогда, когда мы снова сойдемся, все будет иначе.

— То есть, дай я уточню, — я подошел ближе, мои губы почти касались ее. Взгляд прочно вцепился в ее знакомые зеленые глаза. — Ты хочешь переспать с каким-то случайным парнем, понять, что такое настоящий секс... а потом вернуться к своему скучному бойфренду, который не может тебя удовлетворить?

Она закатила глаза:

— Он радует меня во многом. Мы хотим одного — семью, дом, счастье.

— А с сексом что?

— Ну, Карл утверждает, что у него теперь потрясающий секс. И ему это нравится. Так что, может, когда мы оба поймем, что это вообще такое, мы сможем быть такими же и вместе. Но я не собираюсь быть единственной, кто остается без всего, пока он развлекается с этой сраной Кристи Рэй Лавелл, — сказала она, голос ее стал громче.

— Только не смей добавлять к этому чудовищному имени еще и четвертое, — усмехнулся я, обняв ее за плечи и повел в сторону Гэррити. — Думаю, тебе просто необходимо немного гребаного веселья и до хрена хорошей любви. Это изменит твою жизнь.

— Да? А он спросил, спим ли мы с тобой.

— Надеюсь, ты расписала, какой я потрясающий. Я, между прочим, просто офигенный любовник.

— Я сказала, что ты изумителен. Что у нас с тобой просто взрыв. — Она снова икнула несколько раз, а потом продолжила: — Я же не собиралась выглядеть жалкой, одинокой, без секса, тоскующей по бывшему, который там разглагольствует, как ему хорошо. Вот тогда меня и осенило — пока мы не вместе, Карл не будет единственным, кто «живет по полной». А если ему это не понравится, значит, пусть соберется и приползет ко мне сам.

— Плохие новости, — сказал я.

— Какие? — спросила она, когда мы подошли к бару, и я потянулся к двери.

— Все в Коттонвуд-Коув, да и весь остальной мир, если уж быть честным, — считают, — я остановился, когда она прислонилась к двери и подняла на меня взгляд, ожидая, что я закончу. Из бара доносилась громкая кантри-музыка. — …все считают тебя моей девушкой. А я не могу позволить тебе искать себе какого-то случайного мужика.

Ее губы дрогнули в уголках:

— Ты ведь хочешь меня, да, Чуи?

Да, хочу?

Кейдж был прав.

Мысль о том, чтобы заявить на Риз права — по-настоящему, не как на подругу или поддельную девушку — не пугала меня.

Я хотел ее.

Как нечто большее, чем лучшую подругу.

Как большее, чем просто союзницу в этом плане.

Я хотел, чтобы Риз Мёрфи почувствовала себя желанной — по-настоящему. Так, как её бойфренд никогда не сумеет.

Даже если я знал, что не смогу удержать ее навсегда. В конце концов, она вернется к Карлу. Потому что именно с ним она хочет провести свою жизнь.

А моя жизнь вернется в привычное русло: свидания, мимолетные романы.

Но пока… пока она рядом, я хочу это. Все это.

— Ага! Попался, — засмеялась она, похлопала меня по щеке. — Ты бы видел свое лицо. Такой испуг! Не волнуйся, я отлично понимаю, что все это — не по-настоящему, Чуи. Так что нам просто нужно придумать, где мне найти любовника, с которым можно будет тайком встречаться. Пошли. Сегодня я просто хочу танцевать с тобой.

Она потянула меня за собой на танцпол, и все, чего мне хотелось в этот момент — остановить ее.

Сказать, что она ошибается.

Потому что впервые в жизни