Отголоски тебя (ЛП) - Коулс Кэтрин

Я нажал кнопку на руле.

— Позвони Кейдену.

Если кто и мог вбить в голову здравый смысл, так это он. Мы дружили почти столько же, сколько я с Мэдди. Познакомились на детском футболе — родители искали способ выплеснуть нашу энергию. Не помогло, но мы стали друзьями на всю жизнь, даже если он бросил меня и уехал управлять отелем для своего отца в Нью-Йорк.

Он ответил на четвертый гудок, звучал запыхавшимся:

— Эй, чувак.

— Если ты отвечаешь во время секса, мне будет травма на всю жизнь.

Кейден хмыкнул:

— Это лишь докажет глубину моей преданности нашей дружбе.

— Мне такая верность не нужна.

— Я просто разгружаю машину. Только что приехал в город.

Я моргнул.

— Ты в Сидар-Ридже?

— Ага. Когда старик дергает за поводок, приходится приезжать.

Я поморщился. Отец Кейдена был еще тот экземпляр. Но после того, как он потерял сестру в детстве, семья для него стала всем. Он бы не порвал эти узы — даже если стоило бы.

— Есть время для гостя? — спросил я.

Он, должно быть, уловил что-то в моём голосе, потому что уточнил:

— Все нормально?

Я ответил одним словом, зная, что он поймет:

— Мэдди.

— Похоже, кое-что никогда не меняется. Приезжай. Только знай, у меня тут бардак.

Кейденовский «бардак» — это мой «идеальный порядок».

— Постараюсь не осуждать. У тебя что, подушка криво лежит? Коробка от пиццы не переработана?

— Отвали, — отрезал Кейден.

Я усмехнулся, но смех прозвучал глухо.

— Буду через пару минут.

Я глянул в зеркало заднего вида и резко развернулся. Дорога была знакомой до боли. Семья Кейдена жила на своей огромной территории с курортом в горах. Место, куда приезжали богачи, чтобы сбежать от мира. Зимой добраться туда можно было только на вертолете, потому что перевалы заметало снегом. Но для некоторых это было только плюсом.

Подъехав к охране, опустил стекло.

— Проблемы, офицер? — спросил парень на посту.

— Нет. Я к Кейдену Шоу.

— Имя и удостоверение.

Я сдержал желание закатить глаза. Я сидел в полицейском внедорожнике. Он что, думал, я украл его, чтобы прорваться сюда?

— Нэш Хартли. — Протянул права.

Он внимательно их изучил.

— Все верно. Нужна карта, чтобы найти его дом?

— Знаю дорогу.

Он кивнул, вернул документы и открыл ворота.

Я тронулся и проехал через кованые створки. Курорт The Peaks был сочетанием роскоши и дикой природы: отдельные домики с бассейнами и джакузи на склонах, огромный лодж с ресторанами, спа, кинотеатром и боулингом. Даже ночной клуб был.

У мистера и миссис Шоу был собственный дом неподалеку от центра, как и у брата Кейдена, Гейба. Но Кейден выбрал больше уединения. Внедорожник поднимался выше в горы. Я проехал мимо поля для гольфа, спортзала и конюшен, все выше и выше.

Наконец увидел узкий заезд. Свернув, я поймал первый взгляд на дом Кейдена. Он начал его строить сразу после колледжа, жаждая дистанции от семьи. И место того стоило.

Темное дерево и стекло, сочетание деревенского и современного. Окна на фасаде были затемнены, но с другой стороны они были прозрачные, как вода.

Я припарковался за его Mercedes и заглушил двигатель. К тому моменту, как вышел из машины, Кейден уже открывал дверь.

— Рад тебя видеть, брат. — Он крепко обнял меня.

— И я. Слишком давно не виделись. Последний раз — за пивом на Рождество.

— Ну, теперь надоест.

Я поднял бровь.

Кейден махнул рукой.

— Пошли, внутри поговорим.

Зайдя в дом, я удивленно осмотрелся. Коробки повсюду.

— Ты что, переехал?

Он пожал плечами.

— Квартира в Нью-Йорке осталась, но тут буду минимум год.

— И ты даже не написал? Что за друзья такие, решения принимают без предупреждения?

Кейден скривился.

— Все спонтанно. Ты был в списке на сегодня.

— Ага, спасибо.

Он хлопнул меня по спине.

— Не дуйся. У меня на кухне соус мисс Пэт.

Я оживился. Лучшая повариха на свете.

— Семь слоев?

— Само собой. Она сама набила мой холодильник, чтобы я не умер с голоду.

— Ладно, прощен.

Кейден усмехнулся и достал огромную форму с дипом и пакет чипсов, поставил на остров.

— Пиво будешь?

— Лучше нет. Мне еще обратно вниз, да и голова должна быть ясной — вечером поеду к Мэдди.

Кейден достал две банки колы, протянул мне одну.

— Ну, рассказывай, что тебя так накрыло?

— Мэдди вернулась.

Брови Кейдена поднялись.

— И это плохо?

Я скривился, садясь на высокий стул.

— Я чуть не поцеловал ее.

Кейден тихо присвистнул.

— Давно пора.

Я нахмурился и взял чипс.

— Этого не может быть, и ты знаешь почему.

Он пожал плечами.

— Избавься от жениха, и проблем не будет.

Челюсть сжалась, скулы ныли.

— Его уже нет.

Кейден вздохнул, усаживаясь рядом.

— Я так и не понял, почему вы никогда не встречались. С первого дня было видно, что вы без ума друг от друга. И она явно не дурнушка.

Я зарычал в его сторону.

Кейден расхохотался.

— Вот! Ты ненавидел всех ее парней.

Я напрягся. Мало, выходит, ненавидел. Надо было проверить Адама от и до, как только она сказала, что они серьезны.

Смех исчез с его лица.

— Что случилось?

Я покачал головой. После всего, что произошло сегодня, меньше всего хотелось снова предавать ее доверие. Я вонзил чипс в соус.

— Скажем так, бывший — не лучший человек.

Глаза Кейдена сузились.

— Мне нужно что-то знать?

Я откусил чипс, жуя и подбирая слова.

— Не могу говорить. Хочу, но…

— Не твое дело?

— Именно.

Кейден вертел в руках язычок банки.

— Если тебе нужны какие-то ресурсы, просто скажи слово.

— Спасибо. Холт собирается покопаться в этом деле для меня.

— Отлично. У него лучшие связи для такого.

Я только и надеялся, что это правда, потому что нужно было быть уверенным — Мэдди в безопасности.

Кейден долго, пристально смотрел на меня.

— Ты ее любишь.

Это не был вопрос, но требовал ответа.

Я сделал долгий глоток колы, выигрывая время.

— Я всегда ее любил. Ты это знаешь.

Кейден фыркнул.

— Я не про дружбу. Я про ту любовь, которая сносит крышу и душит до боли.

Я скосил на него взгляд.

— Душит до боли — это у тебя такое определение любви?

Он пожал плечами.

— Подходит.

Это было похоже на него. Я не думал, что Кейден когда-либо по-настоящему подпустит кого-то близко после того, как умерла его младшая сестра Клара. Потерять кого-то так рано — это метка на всю жизнь. А если еще видеть, как человек угасает? Это меняет тебя навсегда.

— Нам лучше остаться друзьями.

Взгляд Кейдена стал жестче.

— Почему? Вот этого я никогда не понимал.

— Я что-нибудь да испорчу. Я не готов рисковать потерять ее окончательно, делая этот шаг. Я пообещал Мэдди, что всегда буду рядом. И только так я знаю, что смогу сдержать слово.

Кейден откинулся на спинку стула.

— Ладно.

— Ладно?

Он снова пожал плечами.

— Отношения чаще разваливаются, чем работают, так что я понимаю.

Облегчения я не почувствовал. Ни от того, что Кейден не стал давить, ни от того, что он считал мой выбор правильным. Потому что правда была в другом: я хотел Мэдди больше, чем следующий вдох. Но ещё больше я хотел, чтобы она была в безопасности и цела.

17

Мэдди

Я натянула на себя самые мягкие спортивные штаны. Мне нужна была эта тепло и уют, потому что исчезновение Нэша оставило после себя такой холод, от которого, казалось, невозможно согреться.

Закутавшись в плед, я старалась укрыться под ним, будто это могло защитить. Всего лишь ворсистая ткань, но это все, что у меня было.

Тяжесть в груди напоминала, почему я когда-то уехала из Сидар-Риджа. Потому что надежда, которая вспыхивала раз за разом, каждый раз разбивалась о реальность, и я оставалась ни с чем. Люди не понимают, насколько коварна надежда. Она беспощадна.