Пожалеть розгу - Мари Секстон

сосны. Пейзаж был великолепен, но что делало снимок еще более потрясающим, так это огромный самец лося, стоявший точно в центре, практически заполняя собой весь кадр. На кончиках его рогов играли солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь деревья. Он смотрел прямо в камеру, выглядя величественно, его широкая грудь была покрыта зимним мехом. Легкие клубы пара заволакивали его ноздри, и Эйвери почти слышал звук, который он издавал, вдыхая холодный утренний воздух. Фил был прав, он выглядел так, словно провоцировал фотографа запечатлеть его образ. Как будто он знал, насколько впечатляющим был, и хотел, чтобы весь мир стал свидетелем этого.

Эйвери не хотел, чтобы ему понравилась фотография. Не хотел признавать, насколько она хороша. Он оставил ее без комментариев.

- Нечасто я делаю снимок, которым действительно горжусь, понимаешь? - Остальные члены группы по очереди восхищались снимком, но было ясно, что комментарии Фила были адресованы Грею. - А этот? Как только он вышел из типографии, я сразу подумал о тебе.

- Почему? - Спросил Грей, и вопрос прозвучал странно интимно.

Фил склонил голову набок, размышляя.

- Я не знаю. - Он ухмыльнулся. - Может быть, потому, что до этого лося я никогда не видел никого более дерзкого и высокомерного, чем ты. - Все рассмеялись, но Фил продолжил, по-прежнему обращаясь больше к Грею, чем к группе в целом. - В любом случае. Я надеялся, что тебе понравится.

Грей взял Фила за руку. Он наклонился ближе, его глаза, казалось, впились в Фила.

- Мне нравится. Спасибо.

Эйвери опустил голову, не в силах смотреть. Теперь он понял. Все сходилось. Пристальный взгляд Грея и мягкость его голоса. Фотографии в его доме. То, как он переключил свое внимание, как только Фил вошел в комнату.

Всего двадцать минут назад Эйвери ревновал его к Тейлору. Теперь он понял, что Тейлор был всего лишь забавным развлечением.

Именно Филу принадлежало сердце Грея.

Глава 4

Прежде чем уйти от Чарли, они договорились встретиться через несколько дней в доме Уоррена за игрой в покер. Эйвери не был уверен, пригласили его или нет. Он сказал себе, что ему все равно, так или иначе.

Всю дорогу домой Грей не разговаривал с ним, но Эйвери видел, что он пытается сдержать свой гнев. Только когда они добрались до дома, Грей взорвался.

- Ты такой придурок. - Он захлопнул за ними входную дверь. - Ты не имел права так обращаться с Ривером.

- Послушай, мне очень жаль, ладно? - Но это было не так. Не совсем. - Я просто никогда не пойму, как у кого-то могут быть такие отношения, вот и все.

- Ты никогда не поймешь, да? Прекрасно. - Грей ткнул в него пальцем. - Но это свидетельствует о твоем невежестве, а не о его.

Эйвери ошеломленно отступил на шаг. Грей прошел мимо него на кухню, и Эйвери пришлось поторопиться, чтобы не отстать.

- Прости? Ты хочешь сказать, что я невежда?

Грей достал пиво из холодильника.

- Если ты хотел понять, тебе нужно было только спросить. Фил или Ривер были бы рады ввести тебя в курс дела. И если у тебя не хватит смелости сделать это, то тебе потребуется всего несколько минут поискать в Гугл, чтобы найти объяснение. И я не имею в виду какую-то чопорную ханжу, которая говорит о том, как это унизительно. Я имею в виду кого-то, кто знаком с этим стилем жизни и объясняет, как это работает. - Он открутил крышку от своего пива и выбросил ее в мусорное ведро. - Но вместо того, чтобы заниматься самообразованием, ты выбрал оставаться в неведении, как и всегда.

- Я ничего не выбираю!

- Да, выбираешь, и ты делаешь это каждый день. То дерьмо, которое ты устроил сегодня вечером с Ривером? Это то, что мне приходится выслушивать каждый раз, когда я прихожу домой. Ты только и делаешь, что жалуешься на то, что «эти люди» так неправы, а ты так прав, но ни разу не удосужился взглянуть на ситуацию в целом. - Наконец он сделал большой глоток пива. - Тебе стоит как-нибудь спросить Уоррена о самом важном уроке, который он усвоил в колледже.

Это заявление удивило Эйвери.

- Уоррен учился в колледже?

- Видишь? Именно об этом я и говорю. Ты только взглянул на Уоррена и решил, что он мускулистый придурок. Ты решил, что все, что он скажет, не будет стоить твоего времени. И именно так ты поступаешь со всем! Ты думаешь, что знаешь все, что имеет значение, а любой, кто с тобой не согласен, невежественен, не образован или «фашист». Но я видел твои твиты, посты на Тамблере и гребаные нелепые мемы, которые ты так любишь. Я видел то, что, по твоему мнению, можно назвать рациональным аргументом, и я должен сказать тебе, что это не является ни рациональным, ни аргументом. Это не что иное, как самодовольная болтовня.

- Так ты злишься, потому что я активист?

Грей закатил глаза.

- Нападая на незнакомцев онлайн, сидя в безопасности на моем диване, ты, возможно, чувствуешь самодовольство и превосходство, но это, черт возьми, не делает тебя активистом.

Он прошествовал мимо Эйвери в гостиную, и Эйвери снова пришлось поторопиться, чтобы не отстать.

- В чем, собственно, твоя проблема? Я имею в виду, когда я только переехал, казалось, что все было хорошо. А теперь... - Он разочарованно развел руками. - Ты как будто ненавидишь меня. Ты даже не хочешь заниматься со мной сексом!

Грей набросился на него. Он явно был не из тех, кто отказывается от драки.

- Ты спрашиваешь, почему ты мне не нравишься или почему у меня нет желания трахнуть тебя? Потому что это две разные вещи.

Эйвери надеялся, что Грей пойдет на попятную и скажет, что, конечно, он не испытывал ненависти к Эйвери, все это было большим недоразумением. Он не ожидал такого откровенного признания. Но, к лучшему это или к худшему, Грей не стал дожидаться ответа.

- Ты мне не нравишься, потому что ты дерьмовый сосед по комнате, который никогда не убирает за собой и не внес ни единого доллара на домашние расходы. Ты мне не нравишься, потому что я устал от того, что ты рубишься в приставку до трех утра, хотя прекрасно знаешь, что мне вставать в шесть. И