Кристин Лестер - Превращение в бабочку

— Какую сделку?

— Я рассказываю вам, как все было на самом деле пять лет назад, а вы покупаете у меня эту информацию… — Лицо Эрика вдруг стало участливым. — Поверьте, Джейн, мне есть что рассказать, я многие годы собирал факты из жизни вашего возлюбленного. Вам будет интересно.

— Не сомневаюсь. — Ее лицо выражало презрение и брезгливость. Джейн лихорадило.

— Информация стоит дорого. Очень дорого.

— Конечно. За многие годы, собирая ее, вы сильно поиздержались на оперативные расходы.

— Вы зрите в корень, милая Джейн.

— А если я не соглашусь?

Эрик гостеприимно раскинул руки:

— Пожалуйста! У вас есть два дня, чтобы подумать! Вы можете отказаться.

— А как же оперативные расходы?

— О! Не беспокойтесь! Я думаю, в таком случае их покроет кто-то еще. Например, Пол. Или Кристиан. Или ваша матушка…

— Ах вы! — Джейн вскочила, чтобы ударить его.

— Тише, тише, милая. Думай. Двух твоих кредитных карт как раз хватит, чтобы утешить меня.

— Двух?.. — Она опешила. — Но там много денег.

— Как раз хватит.

— А откуда вы… Вы что, и туда залезли?

— А как же! — Эрик невинно улыбался. — Это — моя работа.

9

Джейн взглянула на себя в маленькое зеркало и в ужасе закрыла глаза: так можно испортить всю гениальную затею! Всю ночь она вышагивала из угла в угол, пытаясь унять волнение после разговора с Эриком, прилегла отдохнуть лишь под утро, примерно в пять, напившись успокоительного. А в девять Мара принялась топать по дому, греметь посудой, все вокруг забегало, засуетилось, и Джейн стало не до сна. В результате она не выспалась, под глазами залегли тени, а выражение лица оставляло желать лучшего.

«Мы уплываем в кругосветное плавание на три дня! А ты там скоро корни пустишь?» — гласило сообщение, пришедшее от Алисы. Джейн поздравила ее с этим событием, никак не комментируя последнюю фразу, и стала думать, что взять с собой «в кругосветное плавание». Голова соображала плохо, в сердце был сумбур и страх перед встречей с гадким шантажистом.

Когда жизнь преподносит слишком много испытаний одновременно, всегда бывает трудно наметить приоритеты и выбрать очередность борьбы с обстоятельствами.

Вот, например, что ей делать, когда она взойдет на борт корабля? Учитывая вчерашний вечер и разговор с подлецом Эриком, Джейн не сможет полностью расслабиться и отдаться во власть наслаждений. Ей придется думать, как выкручиваться и выводить его на чистую воду. Ведь если он откровенно признался, что «это моя работа», значит, он не новичок в подобных делах и, вполне возможно, профессионально зарабатывает шантажом. Она вспомнила, что не так давно Мара говорила ей, будто бы никто не слышал, чтобы Эрик где-то работал. Что ж… значит, все правда.

Или, может, ей надо думать о Поле? Тем более что у нее всякий раз душа уходит в пятки и непроизвольно закрываются глаза от удовольствия, стоит только вспомнить их поцелуй. Сейчас Джейн волновали даже не сами ощущения, а тот факт, что она целовалась с человеком, от которого она меньше всего ждала физической близости.

А еще не надо забывать, что она — не Джейн, а Эшли, чтобы нигде не проколоться. От всего этого у Джейн трещала голова. Впрочем, последнее она и так не забывает. Если бы не Эшли с ее твердым характером и способностью молниеносно принимать решения, замухрышка Джейн давно зачахла бы от жалости к себе. А если так, надо действовать. И еще посмотрим, кто окажется за бортом истории!

Джейн распрямила плечи и повернулась к шкафу с одеждой. Итак! Темно-синее вечернее платье — надо брать с собой однозначно. Другого подходящего для светских вечеринок у нее все равно нет… А интересно, где вчера был Пол?

— Не думай об этом! — сказала она себе строго.

На чем она остановилась? А, да. Платье. А еще — шорты, оба новых пляжных сарафана, один из которых она надела с утра, босоножки… А вдруг он гулял с Алисой?

— Перестань!

И что-то еще. Что-то важное нужно взять с собой. Может, солнцезащитные очки? А может, он днем целовался с ней, а вечером — с…

— Довольно! — Джейн топнула ногой, гневно глядя на себя в зеркало.

Оттуда на нее смотрела незнакомка с копной кудрявых белых волос… Правда, не выспавшаяся и слегка помятая, но все равно гораздо лучше той, которая звалась Джейн Эрмингтон. Она вдруг подмигнула этой незнакомке, надела босоножки на высоких каблуках и принялась разглядывать себя дальше.

Увиденное неожиданно подняло ей настроение. Нет! С Эшли она не расстанется никогда! Даже если для этого ей придется уйти в глубокое подполье. Эта веселая и смелая девчонка так прекрасна, Джейн так искренне любит ее, что пойдет на все вплоть до смены документов, только чтобы до конца жизни играть эту роль.

Хм. А неплохая мысль.

А что ей в самом деле останется, если Пол захочет жениться на Эшли?

Джейн прошлась перед зеркалом туда-сюда. Вот странно: она не делала пластических операций, а лицо кардинальным образом изменилось — стало ярче, на щеках снова появились ямочки, давно оставленные в прошлой жизни, там, за пятилетним рубежом. Она не делала операции по увеличению груди, а в этом простом пляжном платье всякий раз удивительным образом появлялись два аккуратных полушария как раз того размера, о котором она всегда мечтала!.. Она ничего не пыталась сделать со своими ногами, но отчего-то они стали стройнее. От каблуков? Может быть, но ненамного. Джейн была девушкой с аналитическим складом ума и понимала, что ни одни каблуки в мире не способны из коротких и тоненьких ножек сделать длинные и стройные. Может, в работу включились новые мышцы, поэтому так сильно изменилась форма, объем и походка?..

Пожав плечами, она решила, что на самом деле ей все равно, как это произошло, главное, что произошло и теперь она всем нравится. Ни у кого не повернется язык назвать ее замухрышкой Эшли. А вот замухрышка Джейн сейчас очень сильно проигрывала рядом со своей кузиной, несмотря на все ученые степени.

Еще раз прокрутившись вокруг своей оси и как следует рассмотрев неизвестно откуда взявшиеся веснушки на носу, Джейн решила, что ни один человек на свете не сможет помешать ей жить так, как она пожелает.

Она снова заглянула в шкаф. Короче, надо брать с собой все! У нее совсем мало вещей, ведь новая жизнь только началась.

А на теплоходе ее ждут два великих события, к которым надо быть готовой: разоблачение Эрика (она решила, что непременно разоблачит его) и соблазнение Пола.

Но, кажется, она о чем-то думала… Ах да! Что еще надо обязательно взять с собой на теплоход. Что это может быть? Очки? Соломенная шляпа? Крем для загара? Для загара…

Взгляд ее упал на спортивный купальник, брошенный вчера на стул. Купальник, в котором она плавала и целовалась с Полом. Она купила его здесь, он стопроцентно подходил для серфинга, но для круиза никак не годился.

Туда нужно что-то совсем в другом стиле. Судя по рассказам Кристиана, на корабле есть бассейн с площадкой для отдыха. Джейн живо представила, как они с Полом устроятся рядом в шезлонгах и, потягивая коктейли, примутся болтать ни о чем… А потом она, покачивая бедрами, пойдет в воду и заманит его за собой… Нет. Об этом лучше сейчас не думать!

Но купальник однозначно нужен другой. Что-то в стиле Алисы, что-то яркое, броское, украшенное всякими… Внезапно лицо ее изменилось: Джейн снова ринулась к шкафу и вытащила пакет, подаренный Алисой. Это было единственное из прошлой жизни, что она взяла с собой.

— О-о-о… — простонала она, испытывая настоящий ужас пополам с облегчением.

С одной стороны, можно быть спокойной: у нее есть в чем покрасоваться перед публикой. С другой — разве можно надеть на себя этот кошмар, в котором пустят разве что в местный стриптиз-бар (если таковой вообще найдется на корабле). Да и Алиса будет недоумевать, как ее недавний подарок мог попасть к девушке, с которой Джейн не виделась много лет.

В любом случае без бисера на попе он смотрелся бы гораздо лучше! Джейн поковыряла нашитое украшение, немного подумала и вдруг просияла. Если взять маникюрные ножницы и повозиться полчаса… С одними только рюшами купальник будет смотреться куда скромнее, надо еще спороть разноцветные стекляшки с лифчика. Тогда купальник обретет совсем другое «лицо», Алиса его не узнает, а Джейн не будет так стыдно.

Она принялась за работу. Времени оставалось лишь два часа. А еще надо успеть причесаться, подкраситься и доехать до пристани.

— О! — радостно встретила ее Алиса. — Тебе привет от твоей сестренки. Я вчера с ней разговаривала, и она сказала, что мечтала бы к нам присоединиться, но не может.

— А почему не может?

— Работа, — вздохнула Алиса, внимательно разглядывая ее. — А тебе идет это платье. Где покупала?

— Не помню уже. Где-то в здешних магазинах.

— А то у меня есть похожее. Пол…