Синди Джерард - Ночи в Монтане

— Кого я вижу, Джей Ти, — улыбнулся Мак, с которым они дружили еще в школе.

Мак с воодушевлением пожал ему руку, похлопав другой по спине.

— А я уж думал, что обознался. Увидел леди и решил, что она слишком хороша, чтобы быть с таким, как ты. Простите, мадам, — продолжал Мак, повернувшись к Элли, — но разве вас никто не предупреждал насчет этого парня?

— Ну хватит-хватит, — прервал его Джон, не обращая внимания на дружеское поддразнивание. — Мне стыдно признаться, Элли, но этот ужасный грубиян — Бретт Макдональд, хозяин этой забегаловки. Мак, это Эллисон Самуэльс. Для тебя доктор Самуэльс.

Мак выгнул бровь:

— Доктор?

— Ветеринар, — объяснила Элли, с интересом разглядывая друга Джона.

— Неужели вы пришли с ним по доброй воле? — с наигранным ужасом спросил Мак.

— Отстань от леди. Она знает, чего хочет.

— Мои комплименты повару, — сказала Элли. — Еда просто восхитительна.

— Я также делаю массаж, если тебе надоест этот ковбой, — заговорщицки сообщил Мак. — Так как дела, парень? Давно не виделись.

Джон поднял свой бокал и отпил глоток.

— Все хорошо. И у тебя, я вижу, тоже, — обвел он взглядом оживленный ресторан.

Мак улыбнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами. К этому парню красотки липнут, как мухи к меду.

— Да уж не жалуюсь, дела идут превосходно.

— Неудивительно, — согласилась Элли. — Еда великолепна, и сам ресторанчик очень милый. Даже название — «Спагетти вестерн» — отличная находка.

— Как такая умная и наблюдательная женщина оказалась по доброй воле рядом с этим неудачником? — продолжал шутить Мак.

— Думаю, вам есть что обсудить, — усмехнулась Элли, вытирая губы салфеткой. — Я отлучусь ненадолго, а вы пока поболтайте. — Она встала из-за стола и, взяв сумочку, направилась в дамскую комнату.

— Какая красавица, — присвистнул от восхищения Мак, наблюдая, как она удаляется. — Наконец-то кто-то вбил тебе в башку немного ума! Эта девочка — настоящая золотая жила.

Джон поспешил сменить тему разговора, спросив об их любимой футбольной команде. Ему не хотелось обсуждать Элли с приятелем. Он был согласен с Маком, что Эллисон — настоящее сокровище, но вопрос заключается в том, как глубоко он собирается копать в этой золотой жиле.

Вначале все, что его интересовало, — это получить удовольствие. Хорошо провести время с красивой женщиной. И Эллисон идеально подходила на роль партнерши — независимая, самодостаточная, самостоятельная, зрелая женщина.

Женщина, которая не будет пытаться женить его на себе или проникнуть в его внутренний мир, потому что ценит свой собственный. Слишком часто он сталкивался с такими женщинами. Но стоило подруге показать, что ей нужно нечто большее, чем просто секс, он уходил. Если они начинали рассказывать о своей жизни или, что еще хуже, ждали от него рассказа, Джон понимал, что пора положить конец этим отношениям.

Вот почему ему так понравилась Эллисон. У нее были свои тайны, и она не стремилась узнать его ближе. Она была одновременно и теплой, и земной, и холодной, и загадочной. И в глазах ее застыла грусть, что вызывало в нем странное желание заставить ее улыбнуться.

Эллисон вернулась из дамской комнаты и присела за стол. Какая же она красивая, отметил про себя Джон. Она была воплощением его тайных эротических грез. Он сделает все, чтобы доставить ей удовольствие. А если Элли захочет от него большего, он приложит все усилия к тому, чтобы они расстались друзьями.

Сейчас он ей нужен для того, чтобы снова начать жить полной жизнью. Она так сказала. Ну что ж, он к ее услугам.

Эллисон улыбнулась, и его сердце наполнилось нежностью. Внезапно ему стало все равно, захочет она большего или нет. Все страхи куда-то исчезли.

Но где-то глубоко внутри осталось неприятное ощущение, очень похожее на разочарование. Ему было жаль, что он никогда не сможет стать мужчиной, с которым такая женщина, как Эллисон, захотела бы провести остаток жизни.

— «Люди Икс», — не раздумывая назвал свой любимый фильм Джон в ответ на вопрос Элли.

— Слишком много спецэффектов, — выразила свое мнение Элли.

Они сидели на ее крыльце, слушая ночные звуки: песенку кантри, доносившуюся из чьего-то окна, и шорох листьев. По дороге в Сандаун они уже обсудили их любимые книги, песни и артистов. Обычная беззаботная болтовня, ничего серьезного. Теперь пришло время кинофильмов.

— Ты забыла, что я компьютерщик и умею оценить такую работу, — ответил Джон. — Или ты воображала нас в очках в роговой оправе, клетчатых брюках и белых носках?

Элли расхохоталась, представив Джей Ти в таком наряде. Давно она не получала столько удовольствия от простой болтовни. И на ее взгляд, обтягивающие синие джинсы ему шли куда больше, чем клетчатые брюки. Хотя сегодня, увидев его в легких летних брюках и светло-синей рубашке, Элли решила, что и в такой одежде он выглядит великолепно.

Он просто излучал сексуальность, и любая одежда лишь подчеркивала это его качество.

Элли поймала себя на том, что все еще разглядывает его, забыв ответить на вопрос.

— Мое первое впечатление… Дай подумать…

Впервые она увидела Джона Тайлера верхом на лошади. У его жеребенка случились колики, и он встречал Элли у машины. Несмотря на то, что все внимание ее было направлено на облегчение страданий животного, она не могла не отметить красивое лицо и великолепную фигуру его хозяина. Одетый в ковбойский костюм, он просто излучал мужественность.

— Ты тоже произвела на меня большое впечатление, — сообщил в свою очередь Джон.

Элли расхохоталась:

— Я тогда как раз приехала с фермы Лу Брэдфорда, где делала вакцинацию коровам. Помню, что пахла я соответственно. Да и выглядела, наверно, тоже.

— Ты выглядела невероятно. Твои волосы выбивалась из-под бейсболки, светлые завитки щекотали шею.

Его рука легла ей на плечи, пальцы погладили затылок.

— Вот здесь, — прошептал он хрипло.

Пальцы гладили ее шею, посылая стрелы наслаждения по всему телу.

Элли сделала глубокий вдох, ощутив холодный ночной воздух, пропитанный ароматами жимолости и мускусным запахом его кожи.

Сердце забилось быстрее. Пальцы гладили, не останавливаясь.

— Это случится сегодня ночью, Элли? — прошептал он.

Как прямолинейно.

Случится или нет?

Она не ожидала от него такой прямолинейности. Не ожидала вопросов. Она ждала действий. Решительных действий. Каждая клеточка ее тела жаждала его прикосновения. И, о господи…

Чувство вины нахлынуло из ниоткуда.

Огромное. Мучительное.

Элли зажмурилась. На глаза набежали слезы.