Линда Трент - Лучшие подруги

– Ха! – Райн весело рассмеялся. – Ты думаешь, тебе кто-нибудь поверит?

– Скорее всего, нет, – не переставая жевать, отвечала Челси. – Действительно вкусная стряпня.

Райн открыл пакетик картофельных чипсов и положил его на покрывало.

– Ты окончательно решила остаться в Далласе? – усаживаясь рядом с Челси, спросил он.

Девушка молча кивнула в ответ.

– Мне нравится в Далласе, – наконец развернув свой сандвич, продолжал Райн. – Хочу пустить здесь корни. Как все дети военных, не люблю переезжать с места на место. Мои родители думают, что я вернусь в Колорадо, но Даллас мне как-то ближе. Все-таки четыре года самостоятельной жизни… Мой брат после того, как окончит школу, вероятно, будет жить в Боулдоре. – Райн хмыкнул, вспомнив своего младшего братишку: мальчишка так любил учиться, что, казалось, готов был остаться в школе навсегда.

– Эх, хорошо бы иметь ангар, – мечтательно глядя в небо, проговорила Челси. – Как в кино о Нью-Йорке. В одном конце рисовать, в другом жить, и плевать я хотела тогда на машину, на стоянку, на офис… – хрумкая картофельными чипсами, рассуждала девушка. – Здорово! Правда?

– Ага, – беззаботно отвечал Райн. – Но где же такой ангар найти? Хотя где-нибудь на окраине и можно отыскать что-то в этом духе. Но только вряд ли я разрешу тебе жить там одной. В Далласе много всякого сброда и как раз на окраинах.

Челси с благодарностью улыбнулась другу.

– Может быть, мы могли бы жить там все втроем? – заглядывая ему в глаза, спросила девушка.

– Как ты себе это представляешь? Три человека в одном доме – не многовато ли?

– Тогда кто эти двое? – с деланным равнодушием, лениво потягивая пиво, поинтересовалась Челси.

– Ну, например, ты и я.

– Хм, заманчивая перспектива. – Челси изо всех сил старалась скрыть свое волнение. Неожиданно Райи заговорил о слишком важных для нее вещах.

– Временами лучше, когда мы только вдвоем, – продолжал молодой человек.

– Но ты ведь любишь бывать и с Карен.

– Да. Но с тобой все как-то иначе… – Голос Райна чуть-чуть задрожал, ему вдруг стало неловко. Да, он любил их обеих, но Челси была ему ближе, роднее, желаннее… Он внимательно посмотрел на зардевшуюся от его слов девушку.

– Ты такая красивая, – нежно прошептал Райн, осторожно касаясь ее каштановых, как у него, волос.

– Давай лучше пройдемся вдоль озера. – Девушка поспешно встала.

Карен ее лучшая подруга, и она тоже любила Райна. Челси не могла позволить себе воспользоваться его, быть может, мимолетным настроением. Закинув покрывало в багажник, они побрели вдоль берега. Солнце было уже низко. Высокие полупрозрачные облака скользили по розовому небу. Солнечные блики, отражавшиеся в воде, больно и сладко слепили глаза. В шелесте прибрежных ив, казалось, потонули и слова, и мысли.

– Здесь так замечательно, – прошептала завороженная неземной красотой заката Челси.

– Почему ты захотела пройтись? – спросил Райн. Молодой человек, словно не замечал окружавшего их великолепия. – Скажи, только честно…

– Я лучшая подруга Карен, – стараясь не смотреть ему в глаза, отвечала Челси.

– Но при чем здесь дружба? Или… – остановившись на полуслове, Райн обнял девушку за плечи. – Или я для тебя только друг?

– Конечно, нет, – она грустно усмехнулась. – Мои чувства к тебе куда больше, чем просто дружба. И боюсь, это не очень честно по отношению к Карен…

– Знаешь, – перебил ее Райн, – последнее время я думаю о тебе даже по ночам. Мне грустно, что ты не видишь во мне мужчину.

У Челси перехватило дыхание. Девушка словно остолбенела от неожиданности. Разве смела она надеяться на то, что ее самые сокровенные мечты, в которых трудно было признаться даже себе самой, станут реальностью?

«Ах, ну до чего же все нелепо! – прильнув к плечу Райна, с горечью думала Челси. – Он так красив, так сексуален, мне так хорошо с ним, и я так хочу его… Но даже сейчас мы не вдвоем – нас всегда трое!»

– Пойдем, пора возвращаться, – едва сдерживая вспыхнувшее вдруг желание, произнесла она.

– Все верно, – неохотно согласился Райн. – Уже почти совсем стемнело.

Они повернули назад к машине. День близился к концу. Багровые облака, словно кровавые следы погибавшего солнца, низко нависли над вдруг почерневшим озером. Где-то вдалеке запел соловей. Ночь вступала в свои права.

– На кампус мы все равно уже опоздали. Так и так придется ломиться в закрытую дверь. Может быть, еще по баночке пива? – неожиданно для себя предложила Челси.

– Хорошо. – Райн достал из машины две банки пива и протянул их девушке. – Подержи-ка минуту. – С этими словами он открыл багажник и, немного покопавшись, извлек оттуда вязаную кофту. – На вот, накинь: становится прохладно.

– Спасибо, – натягивая кофту и устраиваясь на прибитой к берегу коряге, сказала Челси. Затем, немного помолчав, она спросила: – А что, если ты не найдешь работы в Далласе?

– Придется уехать в другой город.

– Но я не хочу, чтобы ты уезжал!

– Можно поехать вместе.

– Не думаю, что Карен отпустят родители.

– Я не предлагаю брать с собой Карен.

Челси зажмурилась. Ей казалось, что все происходящее – просто сон. Прекрасный, волшебный сон. Действительно, зачем им думать о Карен?..

– Она тоже любит тебя не как друга, – услышала она вдруг свой голос. «Господи! Да что со мной происходит? – мелькнуло у нее в голове. – Почему я пытаюсь остановить его?..»

– Но ты же сама говорила, что нельзя любить вас обеих! – воскликнул Райн. – Я должен сделать выбор.

– Именно сегодня?

– Да.

Челси торопливо допила пиво.

– Надо подумать. – Ее трясло как в лихорадке. – Надо подумать, – бормотала она.

– Быть может, тебе не нравится мой выбор? – прошептал Райн, привлекая Челси к себе.

– Нет! – испуганно воскликнула девушка. – Как ты мог так подумать! Я… Я просто думаю, что сказать Карен.

Райн вымученно улыбнулся.

– Даже когда ее здесь нет, она все равно с нами. Я так больше не могу. – Он выхватил из рук Челси пустую банку и кинул ее в сумку. – Пойми ты, – возбужденно шептал Райн, обнимая девушку за талию, – я хочу быть с тобой, по крайней мере, сегодня…

Челси больше не сопротивлялась. Ее влекло к нему с такой силой, что дружба с Карен уже не могла остановить клокотавшую в ней страсть.

– Любимый! – почти простонала она, срывая с себя кофту…

Забыв обо всем на свете, они рухнули на не успевший еще остыть песок. Райн, нежно целуя ее в глаза, волосы, уголки губ, заботливо расправил под ней кофту. Челси, приникнув к нему всем телом, судорожно сжимала коленями его бедра. Едва владея собой, юноша припал к ее губам.