Дэй Леклер - Любовь и бизнес

– Он прав, - неохотно согласился Райнер. - Мы должны быть уверены, чтобы начать действовать.

– Согласен. - Тор еще несколько мгновений размышлял, затем распорядился:

– Скажите секретарше, пусть позвонит в контору главных конкурентов Оптового рынка Константина - в Продьюс Инк. Не нужно упоминать фамилию Торсенов.

Просто неизвестный покупатель интересуется ценами на бананы, клубнику и салат. Райнер приподнял бровь.

– Здорово. Если Продьюс Инк предлагает совершенно незнакомому покупателю продукты по более низкой цене, чем Андреа Константин - своему самому выгодному партнеру, мы будем точно знать, что она вздувает цены намеренно.

– Ред, - бросил Top, - займитесь этим сейчас же.

Старик насупился.

– Хорошо, сэр.

– Спасибо. - Тор подождал, пока тот выйдет, и лишь потом заговорил:

– Давай рассказывай остальное. То, о чем умолчал в присутствии Реда.

– От тебя ничего не скроешь. - Райнер склонился поближе, голос его звучал мрачно. - До меня дошли слухи и от других продавцов. Дело не только в ценах. Качество продукции Рынка Константина тоже заметно снизилось.

Глаза Тора сузились.

– Ага, вот почему меня со всех сторон осаждают телефонными звонками. Помимо Продьюс Инк еще три оптовых рынка предлагают нам свои услуги и готовы пойти на солидные уступки, чтобы заполучить нас в покупатели.

– Очень жаль, что нельзя принять их предложения. Во всяком случае, пока не истек срок контракта, придется покупать на Рынке Константина. - Райнер сдвинул брови. - А если переметнемся к кому-нибудь другому, то потеряем право обслуживать Милане.

– Ну ясно, для того и подписали договор. Сеть ресторанов Милане дает нам столько прибыли, что на риск лучше не идти. - Тор пробежал глазами еще несколько страниц последнего тома, потом решительно захлопнул его. - К сожалению, контракт у нас с Константином, а не с Милане напрямую. Поэтому придется иметь дело с Андреа.

– А нельзя нам ее как-нибудь обойти и договориться о совместном контракте с Милане? Тор покачал головой.

– Я пытался сделать это год назад, а потом еще раз - тотчас после смерти Ника. Цезарь твердо ответил, что имеет дело только с Константином и не отступится от этого.

Райнер не смог совладать с раздражением.

– Даже если мы будем снабжать гораздо быстрее и лучше?

– Они дружили семьями с незапамятных времен, ни на какие изменения он не пойдет. Райнер скорчил гримасу.

– И это возвращает нас к исходным позициям. Мы покупаем только у Константина, а их лучший друг Милане покупает только у нас. - Он помолчал. - И все же каждый имеет свою выгоду.

Тор побарабанил пальцами по гроссбухам.

– Обрати внимание, за последние месяцы наша прибыль заметно снизилась.

– Еще бы, платить чудовищную цену за второсортную продукцию…

– Да, ты прав, - нахмурился Top. - Если ничего не изменится, причем в ближайшее время, мы не сможем сохранить репутацию своих магазинов, не говоря уж о снабжении ресторанов Милано. Где здесь выгода, можешь мне сказать?

Их разговор прервал стук в дверь, в комнату вошел Ред. Выражение его лица говорило само за себя.

– Думаю, может быть, "вздувание" и в самом деле подходящее слово, - пробормотал он. Потом горько вздохнул, повернулся и вышел.

Тор уставился на Райнера тяжелым взглядом.

– За всем этим следил ты. Зачем нужно было так долго ждать?

– Мне не хватало неоспоримых фактов. Доказательств, как ты сам изволил выразиться.

– Доказательств? - переспросил Top. - А может быть, тебя останавливало то, что Андреа - лучшая подруга твоей жены?

– Оставь в покое Джордан, она здесь ни при чем! - взорвался Райнер. Потом пожал плечами. - А вот твои отношения с Андреа - очень даже при чем! Мне совсем не улыбалось сообщать тебе такие новости о твоей невесте.

– Бывшей невесте, - поправил его Top. - И это вовсе не оправдание, незачем было столько времени тянуть.

Райнер скептически усмехнулся.

– По-твоему, не оправдание? Может быть. Не знаю. Я ждал еще и для того, чтобы дать Андреа шанс. Ты бы сделал то же самое. Считал, что после смерти Ника ей пришлось несладко, все-таки требовалось какое-то время, чтобы взять дело в свои руки.

Тор сдвинул все тома на край стола.

– Она не дело взяла в руки. Она взяла в руки нож и вонзила его нам в спину.

– И что теперь? - спросил Райнер. Тор поднялся на ноги и шагнул к окну. Опершись ладонями о подоконник, он выглянул наружу, на оживленную улицу Сиэтла. Почему он колеблется? Все возможные варианты ему известны, не так уж их и много.

– Либо мы разрываем наш договор - либо я поговорю с Андреа.

– И о чем ты собираешься говорить? Тор помолчал, не торопясь отвечать на его вопрос.

– Мне есть о чем поговорить с ней. Например, почему она играет с нами в такие игры.

– Верно. - Райнер поколебался. - А между прочим, почему она играет с нами в такие игры?

– У меня два предположения. Это что-то личное. Или же… - Тор нахмурился. - Будем справедливы. Допустим, тут другое.

– А именно?

– Возможно, ей просто не хватает умения и опыта, все-таки женщине управлять оптовым рынком нелегко.

– Итак, что же ты собираешься делать? Тор обернулся и посмотрел брату в глаза.

– Собираюсь немного поболтать с Андреа.

Счета, счета, счета - и снова счета. Андреа Константин оглядела груды счетов на своем столе, пытаясь не поддаваться панике. Паника ей не поможет. Удариться в панику ей ничего не стоит, но это ее не спасет. А вот деньги спасли бы. Особенно если их будет много. Несколько грузовиков, наполненных доверху зеленым товаром, - вот это было бы совсем прекрасно.

У ее локтя затрещал телефон, и ее воображаемые грузовики, груженные деньгами, растаяли. Она с раздражением взглянула на аппарат. Еще полминутки - и она стала бы богатой! У жизни, с возмущением подумала она, какое-то извращенное чувство юмора. Потом рывком сняла трубку.

– Рынок Константина, - с привычной краткостью произнесла она. - Андреа Константин слушает.

– Где мои деньги? - прорычал абонент, не тратя времени на любезности.

Снова это отвратительное, гадкое, убийственное слово "деньги", и звучит оно опять из уст такого же отвратительного, гадкого, убийственно нудного человека.

– Мистер Хартсуорт, я полагаю? - сказала она, и уголки ее губ опустились.

– Совершенно верно! Итак, где же мои деньги? И больше никаких извинений. Я послал вам грузовик кукурузы и рассчитываю, что мне заплатят за него!

– Вы послали мне грузовик червивой каши, - твердо уточнила она. - Вы не потрудились обеспечить охлаждение товара, и ваш водитель прибыл на два дня позже срока.

– Как это? Якима всего лишь в ста сорока милях от вас!

– Следовательно, прибытие вашего водителя всего лишь за сорок восемь часов - неподражаемый трюк. Интересно, как он добирался, через Гавайи? Тем более что жара в его грузовике была невообразимой. Странно, как он не привез нам поп-корн!