Пенни Уорд - Её боец

Я опустила голову. Говорить было не о чем.

Дело сделано.

Черт.

Мне удалось найти в себе силы, чтобы встать и уйти из кабинета.

В моей кабинке было не так много личных вещей.

Хотя я и работала здесь с понедельника по пятницу последние пять лет, я не хранила много личных вещей. Была одна фоторамка с фотографией всей семьи — до развода мамы и папы — и я с Майклом, который уже два года является моим парнем. Я собрала со стола заметки и бальзам для губ, но, в конце концов, все мои вещи легко уместились в сумку.

Потребовалась вся моя сила воли, чтобы не расплакаться, пока я освобождала свой стол, но мне удалось. Все это время я думала, что такого сделала, чтобы заслужить это, и в то же время прикидывала, где искать новую работу.

Правда была в том, что меня взяли на это место, когда я еще училась в колледже, и я понятия не имела, кому могла бы представить свое резюме.

Идея поиска работы была мне чужда, но я знала, что должна заняться этим как можно скорее. Покинув офис, я глубоко вздохнула и остановила такси.

Сообщив водителю адрес моей квартиры, я достала телефон и просмотрела сообщения, оставленные для меня, пока я была на работе.

Был пропущенный вызов и голосовое сообщение от Майкла, а также три сообщения от Кейт.

Сначала я ответила Кейт на вопрос, где и во сколько встречаемся, намекнув, что у меня есть плохие новости, которые сообщу при встрече.

Мой телефон зазвонил прежде, чем я успела прослушать голосовую почту.

Кейт хотела узнать, что происходит. Я сказала ей, что это кое-что, что я хочу обсудить лично, а не по смс. Если она что-то и прислала в ответ, я пропустила это, так как вошла в свою голосовую почту и прослушивала оставленные сообщения.

— Пожалуйста, Майкл, пусть у тебя будут хорошие новости, — прошептала я, в то время как таксист остановился перед моим квартирным комплексом.

Заплатив водителю, я вышла из машины и услышала голос Майкла в своем ухе.

От звука его голоса меня накрыла волна спокойствия, но стоило вникнуть в смысл его слов, как от спокойствия не осталось и следа.

— Клэр, перезвони мне, когда получишь это сообщение, как можно быстрее. Нам нужно поговорить. Я буду у тебя дома около пяти тридцати, если ничего от тебя не услышу.

Ни «до свидания», ни «я тебя люблю».

Меня охватило чувство страха.

Что происходит?

Взглянув на часы, я увидела, что уже чуть больше половины шестого.

Пока поднималась в лифте на третий этаж, прочитала сообщение от Кейт. Она хотела встретиться в квартире папы около девяти.

Папа. Почему у папы?

После развода родителей мы с отцом плохо ладим.

Он бросил маму ради женщины моего возраста, женщины, толкнувшей его на развод и бросившей его сломленным пьяницей, проводящим свои дни за просмотром повторяющихся серий «Я люблю Люси» (Примеч. американский комедийный телесериал).

Он жалок, и я застонала при мысли о том, что придется к нему ехать.

Конечно, она хотела встретиться у отца. Она единственная, кто остался с ним и поддерживает его.

Я съехала, занимаясь устройством собственной жизни, а она застряла дома, ухаживая за отцом и наблюдая, как он медленно спивается, пуская свою жизнь под откос. Часть меня чувствовала себя виноватой, но другая часть знала, что он быстрее вытащит голову из задницы, если она перестанет с ним все время нянчиться. Это обоюдоострый меч, и я всегда была достаточно осторожной, чтобы не приблизиться слишком близко к лезвию.

Лифт звякнул и я вышла.

На этаже было тихо, но я увидела стоящего около моей квартиры Майкла. Он расхаживал перед моими дверями, будто ждал, что я открою их для него.

Он явно не знал, что меня нет дома.

Я всегда заканчиваю работу в пять, еще двадцать минут пешком до дома. Хотя на машине выходит быстрее.

Он посмотрел вверх и увидел, что я иду.

— Клэр, где ты была?

— На работе, — ответила я, чувствуя, что готова расплакаться, ведь я была в окружении тех, кто поймет мою боль и поможет переступить через нее. — Меня сегодня уволили.

— Что? — шокировано спросил он. Увидев, как он переживает, я почувствовала себя капельку лучше.

Я кивнула.

— Судя по всему, компания собирается объявить себя банкротом, они сокращают штат.

Он потер руки. Я заметила, что он не собирается заключать меня в столь необходимые мне объятия.

Мне нужно, чтобы он обнял меня, поцеловал, и, возможно, мы могли бы зайти дальше.

— О, Клэр. Это ужасно. Чем планируешь заняться?

Это был вопрос на миллион долларов. Что мне делать?

— Думаю, стоит начать искать работу.

Я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла жалкой, и когда Майкл не обнял меня, я почувствовала, что в моей броне появилась еще одна трещина. На самом деле, Майкл пытался изо всех сил не коснуться меня.

— Майкл, что случилось? — спросила я.

Я открыла дверь в квартиру и включила свет. Войдя внутрь, положила свою сумочку на журнальный столик в гостиной.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы понять, что он не зашел вслед за мной внутрь.

Из-за этого мое беспокойство усилилось еще больше, и я вернулась к двери. Он все еще стоял на пороге квартиры, с опущенными плечами и несчастным видом.

— Клэр, я понимаю, что у тебя был трудный день, и я ненавижу себя за то, что делаю его еще хуже, но я должен сказать это...

— Что?

— Наши отношения зашли в тупик.

Земля ушла из-под ног, как будто меня взяли за горло. Я отшатнулась, отступив на шаг назад, словно от удара, и уставилась за него.

Тихий стон слетел с моих губ.

Глаза округлились, а слезы, которые я сдерживала весь день, потекли по щекам. Только не сейчас. Не сегодня.

— Что? — переспросила я.

Он покачал головой.

— Мы просто хотим разного от жизни, и я…

Он сделал паузу, показывая, что эти слова приносят ему физическую боль. Его боль была ничем по сравнению с тем, что чувствовала я. Каждое его слово было подобно удару кинжала в сердце, разрезая в клочья мою гордость и достоинство.

— Я не могу так дальше жить, — и затем, не сказав больше ни слова, он развернулся и пошел прочь по коридору.

А я, остолбенев, смотрела ему вслед.

Отличный поворот для дня рождения.

Глава 2

Встреча с сестрой, в некотором смысле все лишь усугубила.

Как только я переступила порог, Кейт потребовала, чтобы я рассказала ей, что происходит. Ее зеленые глаза округлились, когда я рассказала о том, что потеряла работу, но, когда я дошла до той части, где Майкл меня бросил, в них мелькнула опасность.

— Вот придурок! — прорычала она. — Он не мог подождать еще неделю, или хотя бы до завтра? Ну, ты понимаешь, после твоего дня рождения?