Колин Фолкнер - Сбывшееся предсказание

Ты готова отправиться на лодке и получить очередную порцию загара?

Элайз почувствовала себя приятно обескураженной. Когда они с Зейном начали встречаться, она купила флакон лосьона для загара и использовала уже половину. Она никогда в жизни не тратила столько времени на… себя.

— Вообще-то, я звоню именно поэтому. — Она пальцем пошевелила бумаги, лежавшие перед ней. — Сегодня я не смогу. Передо мной лежит тонна бумаг, мне надо разделаться с ними.

На другом конце провода повисло молчание.

— Знаю, — поджав губу, продолжала она, — я обещала, что сегодня после полудня мы увидимся. Но мне правда нужно подумать над новым проектом. Я едва начала, а в понедельник надо сдать готовый материал.

— Элли, мы это уже обсуждали.

— Знаю.

— Мы оба согласились, что сделаем попытку уважать занятость друг друга.

— Неделя была не из легких, — твердо сказала Элайз.

— Неужели ты всегда будешь выполнять то, что требуют от тебя другие?

Конечно, он имел в виду отца. И, может быть, Яйз. А также ее босса.

— Прости, Зейн, — неуверенно протянула она В этом месяце я уже упустила две сделки. Один раз уезжала на виндсерфинг и другой — составляла тебе компанию, пока ты чинил насос. Ведь я должна зарабатывать на жизнь, ты же знаешь! Она не собиралась произносить последнюю фразу, но слова вылетели сами собой.

Он молчал.

У Элайз перехватило дыхание.

— Хорошо, — наконец произнес Зейн.

Она выдохнула.

С тех пор, как они начали встречаться, это была первая ссора. Ей надо бы предвидеть, что рано или поздно это случится. В бизнесе нельзя расслабляться ни на секунду.

— Если я по-настоящему напрягусь, то смогу к вечеру закончить. Тогда завтра я весь день проведу с тобой, — с надеждой проговорила Элайз.

— Прекрасно. — Совсем не тот ласковый, теплый голос, к которому она привыкла. — Ты права.

Прошу прощения, что вышел из себя. Ради дела часто приходится чем-то жертвовать.

— Да, это так. Завтра утром я увижу тебя в церкви? — бодро спросила она.

— Мы с дедом будем там.

— Хорошо. — Ей хотелось сказать что-то еще.

Слова «я люблю тебя» так и вертелись на языке.

Но они никогда не говорили о любви. Она даже сомневалась, можно ли назвать любовью то, что она чувствует. И конечно, она не могла спросить Зейна, любит ли он ее.

— Тогда до встречи, — ласково произнесла она.

— Пока, Элли.

Она повесила трубку и с ненавистью уставилась на папку, которую принесла из офиса. Элайз не хотела работать. Она хотела развлекаться. Она хотела развлекаться с Зейном.

Но как однажды философски заметил Мик Джаггер в песне группы «Роллинг Стоунз», «ты не всегда можешь получить то, что хочешь».

Элайз достала еще одну папку и на весь бесконечный полдень погрузилась в нудный перечень объектов недвижимости, выставленных на продажу.

Через заднюю дверь Зейн вошел в кухню сестры. Меган что-то помешивала в кастрюле на плите. В кухне сильно пахло томатным соусом и чесноком.

— Привет, у тебя найдется место за обеденным столом для еще одного лоботряса?

— Для тебя, маленький брат, всегда. — Она с улыбкой оглянулась.

Он чмокнул ее в щеку и прошел к холодильнику, чтобы посмотреть, что там есть выпить. Стоял жаркий июльский день.

У себя на огороде Зейн нарвал сладкой кукурузы для соседей Меган. Пока был там, прополол мотыгой огурцы и помидоры и удобрил лимскую фасоль. Зейн принадлежал к тому типу людей, которые, расстроившись, кидаются на тяжелую физическую работу, А он и в самом деле огорчился, что Элайз отложила встречу. Даже пришел в отчаяние. Ведь ему и правда хотелось ее видеть.

Но огорчился он потому, что понял, как легко их отношения могут свернуть на не правильную дорогу. Сестра в чем-то была права.

— Я рада тебя видеть, — сказала Меган. — Но сегодня не воскресенье, и поэтому не будет ни воскресных жареных цыплят, ни пышек с яблоками.

Зейн достал из холодильника бутылку диетической содовой и сел на табуретку возле рабочего стола сестры. Большую кухню, где семья ела, она украсила купленными на распродаже цветными деревянными яйцами и керамическими цыплятами, которых собирала с детства.

— Мы придем завтра. Элли, дед и я. Я зашел, чтобы поздороваться. Мне пришло в голову, что, может быть, ты и Тед хотите куда-нибудь пойти.

Пообедать, а потом в кино. Я мог бы присмотреть за детьми. Я знаю, что с тех пор, как родился малыш, у вас и минуты для себя не нашлось.

Меган повернулась к нему. Времени уже много — четыре часа, а она еще не принимала утренний душ. На ней потрепанные гимнастические шорты Теда и старая футболка, видавшая лучшие дни. Он любил сестру, но не мог не заметить перемену в ней. С тех пор как она стала мамой и сидит дома с детьми, она перестала быть прежней Меган.

Когда-то Меган была женщиной, которая не выходила из дома, не уложив красиво волосы и не подкрасившись. Сейчас он не мог вспомнить, когда видел помаду на ее губах, хотя бы в праздник. Конечно, у нее очередной младенец, а четверо детей — это много. Особенно когда мужу приходится работать дополнительно.

— Куда-нибудь пойти? — засмеялась она. — Мы с Тедом никуда не ходили с тех пор, как три года назад родился Джастин. Не знаю, куда мы можем пойти! — Она покачала головой и с веселым изумлением повернулась к соусу для спагетти. — Тед не пойдет в кино. Даже если оно рядом.

— Вы могли бы пойти погулять по берегу. Зайти в кафе-мороженое. Поговорить. Похоже, будет прекрасный вечер.

— Поговорить? Я с Тедом? — Она снова засмеялась. — Кстати, после семи вечера я уже готова вытянуть ноги. К тому времени, когда мне удается уложить маленьких чудовищ в постель, я уже не гожусь для непринужденного разговора.

— Я только предлагаю. — Зейн пожал плечами, потягивая содовую. — Ты же знаешь, я всегда получаю удовольствие, оставаясь с детьми.

— Они любят тебя, это точно. Когда-нибудь, братишка, ты станешь потрясающим папочкой. Она подошла к холодильнику и достала головку латука и овощи для салата. — Ведь сегодня суббота? Я совсем потеряла счет дням. — Она подмигнула брату. — В субботу вечером у тебя нет романтического свидания?

Он поставил бутылку из-под содовой и обошел рабочий стол, чтобы помочь ей вымыть овощи.

— У Элли что-то запланировано на этот вечер.

— Работа? — догадалась Меган.

Он посмотрел на сестру, взял у нее из руки помидор и подставил под струю воды.

— Ты обещала, что дашь ей шанс. Она мне нравится. — Он замолк, но через несколько секунд добавил:

— Кажется, я люблю ее.

— О, Зейн, — простонала Меган. — Пожалуйста, не говори так. Вы встречаетесь едва ли месяц. Ты просто не мог…