Льюис Дженнифер - Серенада для любимой

«Любовница или будущая жена короля?» Что, если Васко это увидит? Она закрыла страницу со статьей и набрала в поисковике название журнала «Силеб краш», на сайте которого только что была. Вскоре она выяснила, что он издается в Люксембурге тиражом в двадцать пять тысяч экземпляров. Тот факт, что Элейн наткнулась на его веб-сайт в Калифорнии, был немного тревожным. Ведь Стелла никому не рассказывала о Васко, кроме своей лучшей подруги Карен. Остальные ее друзья и соседи думали, что они с Ники поехали отдыхать.

«Сообщение из королевского дворца: Стелла сейчас занимается любовью с европейским монархом. Она ответит на ваше письмо сразу, как только освободится».

Когда Стелла напечатала и отправила это письмо, ей захотелось одновременно рассмеяться и заплакать. Поняв, что не сможет сосредоточиться на работе, она закрыла свой ноутбук и быстро покинула библиотеку. Наверное, пришло время спросить Васко, какие намерения он имеет на ее счет. Было бы хорошо иметь готовый ответ, когда какой-нибудь репортер сунет микрофон ей в лицо.

По крайней мере, она не забеременеет снова. Всю прошедшую неделю Васко предохранялся. Должно быть, он сделал это и во время их первого свидания в круглой комнате, просто она этого не заметила.

— Стелла. — Услышав у себя за спиной голос Васко, она резко остановилась. — Куда ты торопишься? — Поравнявшись с ней, он положил руки ей на талию, отчего внутри у нее все затрепетало. — Ищешь меня, надеюсь? — промурлыкал он ей на ухо.

— Мы с тобой можем поговорить? — Стелла глубоко вдохнула, чтобы собраться с мыслями.

— Мы можем поговорить обо всем. Об астрофизике, о Святом Граале, о произведениях Сэлинджера, о том, что мы будем есть на обед... — Васко поцеловал ее в шею, и она почувствовала, что ее ноги начинают наливаться свинцовой тяжестью.

— Давай найдем какое-нибудь уединенное место.

— Отличная идея. Пойдем в нашу комнату.

— Нет, лучше туда, где нет кровати.

— Устала от кроватей? — дерзко улыбнулся Васко. — Тогда пойдем на улицу.

С этими словами он взял ее за руку и повел по коридору. Они вышли из дворца через боковую дверь и спустились по длинной лестнице на склон холма за дворцовыми стенами.

На зеленом лугу, похожем на мятое покрывало, паслись коровы и овцы.

— Куда мы идем? — спросила Стелла, следуя за Васко по узкой тропинке. Она была рада, что надела балетки, а не туфли на каблуках.

— Никуда. Просто гуляем.

Сейчас подходящее время для разговора. За Ники присматривают две тетушки. Скоро они его покормят и уложат спать, так что он не успеет по ней соскучиться.

Стелла прокашлялась:

— Я не знаю, что я здесь делаю.

— Правда? Сейчас, например, ты гуляешь. — Обернувшись, он ослепительно улыбнулся ей, после чего продолжил идти.

— Очень смешно. Я говорю о наших с тобой отношениях.

— Они определенно имеют интимный характер. — Он крепче сжал ее руку.

— Я это знаю, но кто я? Твоя подружка?

— Наверное.

— О... — Стелла почувствовала облегчение. Значит, они просто встречаются.

— Но не только. Ты мать моего сына. Мы семья. — Его взгляд стал серьезным.

Васко снова все усложняет. Похоже, он думает, что Ники связал их навсегда. Означает ли это, что он собирается на ней жениться?

Они знакомы меньше месяца, и ей не хватает смелости, чтобы задать ему этот вопрос. Хочет ли она выйти замуж и расстаться со своей драгоценной свободой и независимостью?

Конечно, хочет. Она осознала, что успела за столь короткое время влюбиться в этого мужчину и его королевство. Монтмейджер — красивая мирная страна, в которой нет бедности и социальных волнений. Отсюда менее двух часов лету почти до всех европейских столиц. Кроме того, увлекательной работы в дворцовой библиотеке хватит ей на всю оставшуюся жизнь.

Но собирается ли Васко сделать ее своей королевой, или она вполне устраивает его в качестве любовницы?

В глубине души она знала ответ.

— Почему мы не спим в твоей или моей комнате? Почему всегда в круглой спальне?

— Это особенное место для нас.

— Но моя спальня очень удобная, и если бы мы спали через стену от Ники, нам не нужно было бы никого просить сидеть с ним по ночам.

— Возможно, тебе бы надоело всякий раз находить меня в своей постели.

«Или ты мог бы от меня устать».

— Почему ты всегда уходишь ночью? — Она никогда прежде не осмеливалась задать ему этот вопрос.

Продолжая идти, Васко ответил:

— У меня есть деловые партнеры в Азии. Это самое подходящее время для телефонных переговоров с ними. Я просто не хотел мешать тебе спать.

Стелла нахмурилась. Это реальная причина, но не вполне убедительная.

— Меня пушкой не разбудишь. Тебе, правда, не нужно уходить.

— Мне проще сконцентрироваться на делах, когда я нахожусь в своем кабинете. — Он ускорил шаг, и ей пришлось сделать то же самое. — Это так утомительно.

— Будь это утомительно, ты бы не занимался бизнесом. Я уже достаточно хорошо тебя знаю, чтобы это понять.

Васко рассмеялся:

— Хорошо. Мне доставляет удовольствие заниматься бизнесом. Я не могу целыми днями слоняться туда-сюда и болтать со своими подданными. Мне необходимы новые свершения.

«Именно это меня и беспокоит».

Круглая спальня — это место, где он уединяется с ней. Оттуда он может уйти в любой момент и встретиться в другой комнате с кем-то еще.

— Во дворце всегда так тихо? Разве тебе не нужно развлекать важных иностранных гостей?

Васко замедлил шаг:

— Я не хотел, чтобы ты испугалась, попав в вихрь светских развлечений. Поэтому велел своему организатору мероприятий ничего не намечать, пока ты здесь не освоишься. Ты уже освоилась?

— Э-э... я не знаю. — Она не горела желанием оказаться среди напыщенных сановников и утонченных принцесс. Что они подумали бы о простой женщине из пригорода Лос-Анджелеса? Готова ли она начать светскую жизнь?

Стелла расправила плечи. У нее нет причин испытывать стеснение. Она умна, образованна и сможет поддерживать разговор. Ее не пугают титулы и большие деньги. Ей интересно общаться с разными людьми.

— Конечно. Почему нет?

На приеме во дворце ему придется как-то представить ее гостям. Возможно, именно тогда она и узнает о его намерениях на ее счет.

— В таком случае мы разошлем приглашения. — Васко поднял бровь. — Впрочем, я бы с большим удовольствием посвятил все свое время тебе.

Наконец они поднялись на вершину холма. Вид оттуда открывался просто потрясающий. Только горы. Никаких признаков цивилизации. Дворец остался у них за спиной.

— У меня такое ощущение, будто мы с тобой сейчас одни в целом мире, — сказала Стелла, любуясь вершинами гор, освещенными солнцем.