Луиза Пеннингтон - Грехи ангелов

Она по-прежнему не отвечала, но глаза заблестели от подступивших слез.

Ричард беспомощно смотрел, как у нее краснеет кончик носа и крупные слезы начинают катиться по щекам.

Люси отвернулась, стараясь взять себя в руки.

— На прослушивании действительно все было хорошо, — сказала она наконец. — Даже лучше, чем я надеялась.

Значит, все-таки недостаточно хорошо.

— Кому же дали роль?

Люси взглянула в окно.

— Я не знаю…

— Ты хочешь сказать, что они еще не нашли никого? — спросил Ричард.

— Совсем нет. Они как раз нашли кого-то. Но я точно не знаю, кого… В общем, все почти рухнуло, — ответила Люси с тяжелым вздохом.

— А может, они еще передумают?

Она молча покачала головой, а его начало охватывать беспокойство.

— Почему ты так уверена?

Люси круто повернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Да потому что сам режиссер соизволил позвонить мне в казино и сообщить об этом, — резко сказала она. — И знаешь, Ричард, почему он это сделал?

Позвонив ей, Макс Локхарт наслаждался ее страданиями. Мол, если бы три года тому назад она была умной и сговорчивой девочкой, результат, возможно, был бы совсем другим. Люси пронзила смертельная тоска, что она упустила тогда свой шанс. Она ненавидела себя за утраченную возможность.

— Даже если так, всегда остается какой-то шанс, — начал Ричард, но умолк, когда поймал ее взгляд.

— Перестань, Ричард! Просто помолчи, — умоляюще прошептала она. — Мне не нужно твоих сожалений и поучений. Дело ясное. Они решили отдать эту роль той, которая показалась им более достойной. Вот и все.

Может быть, отдали той, которая была более сговорчива с режиссером.

— Будь по-твоему, — спокойно сказал Ричард.

Люси отвела взгляд и снова посмотрела в окно.

— А где ты была до сих пор? — спросил он.

— Я не застала тебя, когда вернулась, и отправилась к Роджеру, — ответила она.

— К Роджеру?! — воскликнул он с отвращением.

— Говорю тебе, что не застала тебя, когда вернулась, — раздраженно проговорила Люси.

— А я, между прочим, заходил в магазин, чтобы купить что-нибудь на ужин…

— Я не голодна.

— Очень мило с твоей стороны, — вспыхнул Ричард. — И не будешь ли ты так любезна не отворачиваться, когда я с тобой разговариваю! Она повернула к нему голову.

— Послушай, мне жаль, если я тебя обидела. Я этого не хотела. Просто я действительно не хочу есть. Вот и все.

— Твой цыпленок и мое мясо совершенно высохли и покрылись неаппетитной коркой за те три часа, пока стояли в духовке, — пробормотал он. — И я, как последняя задница, сидел и ждал тебя, хотя чуть не умер от голода!..

— Ричард, я же в этом не виновата. Я и понятия не имела, где ты можешь быть.

— Зачем же тебе понадобилось тащиться на другой конец Лондона, если ты могла позвонить своему приятелю по телефону? — удивился он.

— Просто мне нужно было поговорить с живым человеком, — пожала плечами Люси.

— Изумительно!

— Не смотри на меня так, — проворчала она. — У меня был ужасно пакостный день.

Его глаза угрожающе заблестели, и, не в силах сдержаться, Ричард закричал:

— У нее был пакостный день! А у меня какой был день, тебя это интересует? Да у меня был день в сто раз пакостнее твоего! Почему я должен был, как идиот, весь день рыскать в поисках дешевых продуктов, ходить в прачечную, на всем экономить, жрать эти проклятые сандвичи, писать письмо матери, а потом ждать, ждать, когда зазвонит телефон. Я ждал звонка от тебя. Потом позвонил какой-то болван, ошибся номером. И только мой проклятый рекламный агент не звонит. Не звонит старина Нэд, хоть ты тресни!.. — Он даже задыхался от волнения. — Все это чрезвычайно воодушевляет, как ты понимаешь, дорогая!

— Прекрати!

— Прекрати? — передразнил он, гримасничая. — Это очень мило. Господи, Люси! Да ты знаешь, что с тобой стало совершенно невозможно жить с тех пор, как ты вообразила себя Мэрилин Монро? Я только и делаю, что часами выслушиваю твои сетования. Я назубок выучил с тобой все песни из этого поганого мюзикла, я проштудировал от и до всю биографию этой чертовой куклы… А тебе никогда не приходило в голову, что моя собственная жизнь уходит коту под хвост, что я болтаюсь между небом и землей?

— Я совсем не имела в виду, что…

— Да плевать я хотел, что ты имела в виду! — с горечью воскликнул Ричард. — Не смей приходить и изливать на меня свое плохое настроение. Ты еще не Мэрилин Монро!.. И вообще, как ты не понимаешь, что получить роль, хотя бы и во втором составе, в мюзикле, которые обещает стать событием, — это огромная удача! Господи, ведь это какая-никакая, а работа!

— Ладно, Ричард…

— Нет, не ладно. Разве ты не рада, что сможешь оставить эту гнусную работенку в казино? Теперь ты можешь позволить себе показать большой кукиш всем этим льстивым бизнесменам и арабам, которые трутся около тебя со своими жирными яйцами в потных штанах. Думала ты об этом, нет?

Она не ответила, но все то, что он говорил, было чистой правдой. В то время, пока приходится сидеть без роли, казино выручает из положения, и в случае чего менеджер с удовольствием примет ее обратно, но, Боже мой, как она ненавидела эту работу! Нужно задерживаться допоздна, вечно торчать в прокуренном помещении, ноги гудят от усталости, ей суют деньги, глаза публики алчно вспыхивают, когда по столу катятся игральные кости, и прожженные проститутки спускают за раз столько денег, сколько ей и за месяц не заработать…

Однажды Люси позволила себе соблазниться и на этот грязный заработок. Но это случилось еще до того, как появился Ричард. Даже до Роджера. И теперь ей хотелось думать, что это падение похоронено под толстым слоем времени.

Она была тогда в массовке, которой киношные боссы пользовались как гаремом. У нее не было другого способа добыть себе желанное удостоверение профессиональной актрисы. Без такого удостоверения невозможно было получить настоящую роль, а удостоверение, к слову сказать, выдавали лишь тем, кто сыграл такую роль. Один из парадоксов театрального искусства… В общем, если вам дико повезет или у вас родители актеры, вы чего-то добьетесь, а если нет… Большинство тех, кто называет себя актерами, на самом деле просто массовка.

Короче говоря, отчаявшись, она согласилась «подписаться» к Джиму Николсону, известному кинокритику, который ввел ее в элитные актерские клубы, где она познакомилась с известными и богатенькими приятелями Джима. В обязанности Люси входило всячески ублажать этих влиятельных особ. Таким образом через месяц она получила желанное удостоверение.