Линда Уиздом - Нежный защитник

У Райена ныло сердце. Вообще говоря, ему следовало бы прислушаться к просьбе Кери и оставить ее в покое. В конце концов, она ведь действительно беременна, и это не имеет к нему никакого отношения.

— И мне почти жаль, что не имеет! — гневно пробормотал он, вдавливая педаль скорости в пол. — Дьявол, почему я не могу от нее отстать?

Райен не мог не задумываться относительно отца будущего ребенка Кери. Что случилось с человеком, от которого она забеременела? Почему она отказывается о нем говорить? А может, ее…

От одной мысли о том, что Кери могла стать жертвой насилия, Райена бросило в холодный пот.

Когда наконец Райен вернулся мыслями к настоящему, он обнаружил, что находится на окраине города, хотя и сам не мог бы сказать, как туда попал. На очередном повороте он развернул машину и поехал обратно в город, к своему офису. У него было много работы.

Кери остаток дня провела спокойно. Она вышла из дома только один раз — чтобы съездить в аптеку и купить прописанное ей лекарство. Выпив таблетку, она обнаружила, что тошнота действительно уменьшилась, а потом и вовсе исчезла.

Кери пила чай и весь вечер смотрела на молчащий телефон. Райен явно принял ее слова всерьез и решил больше не пытаться с ней связаться. Ну что ж, ей ведь именно этого и хотелось, не так ли? Тогда почему же так больно? Значит, мысль о том, что она беременна, ему все-таки неприятна?

После той травмы, которую Кери пережила из-за Ларри, было бы естественно не желать иметь ничего общего с мужчинами. И в то же время она понимала, что если бы встретила Райена полгода тому назад, то очень скоро они стали бы любовниками. Даже сейчас ей все-таки немного хотелось снять трубку, позвонить ему и извиниться за свои резкие слова. И в то же время разум подсказывал ей, что в конечном итоге она только выиграет от этого разрыва. Нет, лучше остаться одной, самой за себя отвечать, тогда ей не грозят новые страдания и разочарования.

— Вид у тебя немного бледный, детка, — укоризненно сказал ей Макс, когда они два дня спустя собрались на прогулку. — Ты по-прежнему пьешь витамины, а?

— Регулярно, — сухо ответила она, беря своего немолодого спутника под руку.

— Доктор Чалмерс сказал, что ты была у него с каким-то мужчиной, — нарочито небрежно заметил он.

— Мистер Кинкейд бывает ужасно настойчив, когда хочет добиться своего, — пробормотала Кери.

— Похоже, именно такой мужчина тебе и нужен, — не унимался Макс.

— С меня достаточно тебя, — поддразнила она его, а потом быстро поменяла тему разговора: — Так скольких же простофиль ты раздел за покером?

Они продолжали идти по освещенному уличными фонарями тротуару, негромко разговаривая.

— Кери!

Она подняла голову и увидела стоящего у фонаря Райена.

Макс внимательно посмотрел на удивленную Кери и напряженного Райена.

— Если вы не возражаете, сэр, я провожу Кери до дому.

Райен обратился к ее пожилому спутнику с величайшим почтением.

— Ну… — Макс на минуту задумался, а потом погрозил Райену пальцем. — Позаботьтесь, чтобы она благополучно попала домой, молодой человек, иначе я буду знать, кого винить.

— Никто не спросил меня, хочу ли я, чтобы он проводил меня до дому, — недовольно проворчала Кери, хотя ее сияющие глаза говорили совсем о другом.

Райен повернулся к Кери:

— Можно?

В его взгляде читалась откровенная мольба. Он протянул ей руку.

— Ну, я пошел домой, — сказал Макс. Проходя мимо Кери, Макс ласково подтолкнул ее к Райену. Она чуть споткнулась, но быстро выпрямилась. Райен подошел к Кери.

— Чтобы ты не беспокоилась, я согласен обсуждать недостатки Касси. — Он улыбнулся. — Это придаст нашему разговору деловой тон.

— У Касси нет недостатков! — возмутилась Кери.

— Короткий разговор, правда?

Кери с трудом подавила желание рассмеяться, но губы ее невольно изогнулись в улыбке.

— Вы неисправимы!

— Только в том, что касается тебя. — Он убрал прядь волос с ее лба. — Не бойся меня, Кери. Я никогда не причиню тебе боли.

— Никогда не давайте обещаний, которых не сможете выполнить!

Она попятилась, отстраняя его руку.

— Моя квартира всего в нескольких шагах отсюда. Может, зайдешь что-нибудь выпить? — предложил Райен.

Кери покачала головой и отступила еще на шаг.

Райен вздохнул. Ну почему ему суждено было влюбиться в такую упрямицу?

— А проводить тебя домой можно? Кери всмотрелась в лицо Райена, нет ли на нем насмешки, но он спрашивал ее совершенно серьезно.

— Ладно.

Во время недолгого пути до дома Кери Райен шел рядом, но не пытался взять ее за руку.

— Лекарство от тошноты помогло тебе? — спросил он.

— Да, спасибо.

Она смотрела себе под ноги, старясь сосредоточиться на ходьбе и не замечать приятного, чуть резковатого запаха лосьона, исходившего от Райена. Немного погодя она отважилась искоса посмотреть на него. Почему он так неожиданно появился? Она нашла в себе решимость спросить его об этом.

— Я хотел снова тебя увидеть, — пожал он плечами, — но не знал, ответишь ли ты мне или молча пройдешь мимо.

Кери и сама плохо разбиралась в своих чувствах. Оказавшись у своей двери, она начала искать в кармане шортов ключи.

— Мне можно зайти, если я пообещаю только выпить чашку кофе и ничего себе не позволять? — попросил ее Райен. — Ну пожалуйста, Кери!

Она покачала головой и вздохнула — он умеет быть таким обаятельным…

— Теперь я понимаю, почему ваше дело идет успешно. Вы просто убиваете свои жертвы любезностью.

Пройдя на кухню, она включила там свет.

— Хоти… — Обернувшись, она чуть не наткнулась на Райена, который, оказывается, не отставал от нее ни на шаг. Нервно кашлянув, она глуховато сказала: — Если хотите съесть что-нибудь, к кофе у меня есть пирожные.

Проблема заключалась в том, что она прекрасно представляла себе, что именно он хотел бы получить к кофе — и это были отнюдь не пирожные.

— Звучит очень аппетитно. А разве тебе можно есть пирожные? — поинтересовался он.

— Наверное, нельзя, но когда в них заварной крем, а сверху толстый слой шоколада, то я на вершине блаженства.

Кери поспешно включила кофеварку. Огромный Райен стоял так близко, что кухня вдруг показалась ей страшно тесной.

— Где у тебя тарелки и пирожные? Раз уж я к тебе напросился, так хоть помогу немного, — предложил он.

Кери указала ему на шкафы. Было слышно, как он открывает и закрывает дверцы шкафчиков. Всякий раз, когда слышались его шаги, она напрягалась, опасаясь, что Райен прикоснется к ней, и отчасти надеясь, что он это сделает.