Патрисия Форсайт - Как целуются принцессы

— Ах, ты… — игриво протянула она. — Знаешь, давай-ка лучше поиграем в прятки.

— Здорово! — он даже подпрыгнул от восторга.

В то утро они с Эстер быстро закончили все дела, Рив съездил еще на одну примерку, а потом отвез всю компанию на частный аэродром, где их ждал самолет. Через несколько минут они уже летели обратно в Инбург, ни разу не потревоженные прессой с тех пор, как залезли в грузовик для перевозки белья. Для Анны это было, пожалуй, самое приятное путешествие за последнее время и прекрасная передышка в приготовлениях к свадьбе сестры, которые велись в сумасшедшем темпе.

Завтра Национальная Ассамблея устраивает торжественный прием в честь Алексис и ее жениха, давая официальное согласие на их брак. Эта традиция, конечно, попахивает средневековьем, но она чудесна. Анна знает, что Алексис и ее ковбой вздохнут с облегчением, когда все закончится. Джейс с нетерпеньем ждет того дня, когда сможет вернуться в Аризону со своей женой, оставив все формальности и торжественные приемы позади.

Она почувствовала, как зависть больно кольнула ее в сердце.

— Ну, мы будем играть в прятки или нет? — Джин Луис вернул ее к действительности.

— Да, конечно, но сначала…

— Что это за игра? — спросил Рив, подходя к ним. Он, как обычно, быстро осмотрел коридор, дверные проемы и даже запертые окна, снабженные сигнализацией.

— Это мама придумала, — ответил Джин Луис.

— Прятки, но с подсказками, — объяснила Анна.

Рив взглянул на часы.

— Сколько времени она займет? Через час я должен позвонить в офис, где будет проходить конференция.

Анна слегка рассердилась.

— Простите, а при чем тут игра?

— Через час я должен принять участие в конференции.

— Рив… я не хочу вас обидеть, но в эту игру мы с сыном играем вдвоем. Мы не просили вас присоединяться к нам.

Он приподнял одну бровь.

— Ничего не могу поделать. Я вас охраняю, поэтому должен быть с вами постоянно.

Анна почувствовала приступ паники. Два дня они с Ривом были почти неразлучны. Ей нужно отдохнуть, нужно очистить голову от мыслей, из-за которых она не могла уснуть прошлой ночью. Для этого очень подходит такое невинное и взбадривающее занятие, как игра с сыном. Вдвоем.

— Мы играем в эту игру здесь, во дворце, в основном в подвальных помещениях. Вам совсем не обязательно наблюдать за нами.

— Пусть он тоже играет. Он может помогать мне, — предложил Джин Луис, радостно подпрыгивая.

В ужасе она посмотрела в загоревшиеся глаза сына. Ее система воспитания предусматривала исполнение просьбы Джина Луиса, если это шло ему на пользу. Она считала, что так поможет мальчику научиться самостоятельно принимать решения. Но в данный момент она совсем не была уверена, что выполнение его просьбы пойдет на пользу, по крайней мере, ей. Хотя, с другой стороны, если им и дальше предстоит разыгрывать влюбленную парочку… Может, так она узнает его получше.

— Ну, ладно. Вы можете помогать Джину Луису придумывать подсказки, по которым я буду искать его.

Мальчик снова радостно подпрыгнул.

— Обычно мне помогает Эстер, но ее подсказки очень простые. А вы могли бы придумать трудные-трудные подсказки, чтобы мама не нашла меня? — спросил он возбужденно.

— Ваше Высочество, я могу придумать для вас такие подсказки, что целая армия Инбурга не найдет вас.

— Если мы будем партнерами, ты можешь звать меня просто Джин Луис.

— А ты можешь звать меня Рив.

— Согласен, — деловито сказал Джин Луис, протягивая руку, чтобы подтвердить сделку рукопожатием.

Глядя на них, Анна почувствовала, как сердце ее сжалось. Рив был первым человеком в жизни Джина Луиса, которому можно было безоговорочно доверять. Она даже отцу не доверяла в такой степени, в какой доверяла Риву.

— А знаешь, мы можем придумать себе новые имена для игры, — предложил Рив.

— Новые имена? Вот здорово! — воскликнул Джин Луис.

— Как ты хочешь, чтобы тебя звали?

— Крылатый Мститель, — восторженно заявил мальчик. Так звали популярного героя мультфильмов, от которого Джин Луис и его друзья были просто без ума.

— Звучит внушительно, — одобрил Рив.

— Да, внушительно, — повторил Джин Луис, которому понравилось звучание этого слова, хотя Анна могла бы с уверенностью сказать, что он не знает его значения. — А у тебя какое будет имя?

Рив задумался.

— Знаешь, в армии люди дают друг другу прозвища. Мои солдаты называли меня… — Он взглянул на Анну и… решил назвать другое имя. — Впрочем, почему бы мне не сделать своим игровым именем мое прозвище в кругу семьи — Трэс?

— Трэс? А почему тебя так звали?

— «Трэс» в переводе с испанского — это число «три». Дело в том, что моего отца и моего деда тоже звали Рив. Я третий Рив в семье, поэтому меня зовут Трэс.

— А-а… — протянул Джин Луис, кивнул и несколько раз повторил это имя. — Мам, а как тебя будут звать?

Оба уставились на Анну.

— Мам, а у тебя есть прозвище? Я никогда не слышал, — заявил сын.

Анна раздумывала некоторое время. Игра явно вышла из-под ее контроля. Но отступать было поздно.

— Когда я была маленькой, мама называла меня…

— Как? — с нетерпением спросил Джин Луис.

— Златовласка. Это была моя любимая сказка. К тому же волосы у меня были светлые… — Ее голос дрогнул. Почему-то ей было неловко говорить об этом.

Рив улыбнулся, взглянув на ее волосы, затем в глаза. Ее сердце забилось быстрее.

— Златовласка… Прекрасно, — сказал он. — Но нам еще нужно переодеться.

— Переодеться? — спросила она. То, что они будут играть в подземной темнице, вовсе не означало, что они перепачкаются.

— Конечно, — подтвердил он, глядя на ее платье, в котором она ехала из Парижа, и на школьную форму Джина Луиса. — Нам нужно надеть одежду охотников.

— Класс! — прошептал Джин Луис в восторге. — Можно я надену оранжевую бейсболку?

Рив покачал головой.

— Нет, слишком ярко. Ты должен сливаться с окружением, а не выделяться. — Он положил руку на плечо мальчика. — Пойдем, Крылатый Мститель. Сначала ты расскажешь мне, как играть в эту игру, а потом мы придумаем с тобой сложные подсказки. Златовласка, мы встречаемся с вами через час на этом же месте.

— Но у вас же через час конференция.

— Ну, я могу ее перенести. Я же, в конце концов, начальник, — сказал Рив, весело улыбнувшись, и они с Джином Луисом пошли по коридору, увлеченно беседуя.

Анна проводила их взглядом, сознавая, что уступила руководящую роль в игре Риву, но ее это не особенно огорчало. Что-то подсказывало ей, что эта игра будет куда более захватывающей, чем все предыдущие.