Мегги Чарльз - Спуститься с небес

— Черт побери, Джо, — раздраженно произнес Алекс, — я вовсе не старался быть милым. Мне нравилось там. Я веселился от души и благодарен вам за то, что вы познакомили меня с этими людьми.

Джо посмотрела на него с подозрением. Но Алекс явно говорил искренне, хотя трудно было себе представить, что молодому преуспевающему предпринимателю вроде Алекса Гранта могло понравиться на дне рождения больного пожилого человека в парке трейлеров. Алекс с его внешностью, деньгами и связями был бы желанным гостем в любом обществе. Пожалуй, он вполне мог бы стать международным плейбоем, если бы решил выбрать эту стезю.

Однако невозможно было представить его в подобной роли.

— Где вы живете, Алекс? — вдруг спросила Джо.

— Что? — удивленно переспросил он.

— Где вы живете?

— Что вы имеете в виду?

— Ведь есть же место, которое вы считаете своим домом? — Джо не терпелось услышать ответ.

— Ну, наверное, моим домом можно считать Манхэттен. Но я очень много путешествую.

— А где вы живете на Манхэттене?

— У меня квартира в Бикман-Плейс, окнами на Ист-ривер, — быстро ответил Алекс. — А почему вы спросили?

— Просто интересно. Вы часто приглашаете гостей?

— Приходится устраивать деловые приемы, но чаще всего я заказываю их в отелях.

— Вы не любите собирать гостей дома? Может, вы тайный гурман-кулинар или что-нибудь в этом роде?

— Нет. Честно говоря, готовлю я весьма посредственно. Никогда не увлекался этим всерьез. Может, мне бы и понравилось, но никогда не было времени на подобное хобби.

— А чем же вы увлекаетесь?

— Соблазняюсь янтарными волосами, — спокойно ответил Алекс.

Перестав смотреть на дорогу, Джо удивленно взглянула на Алекса:

— Что-о?!

Алекс рассмеялся:

— Сами напросились. Что это было? Вы спрашивали с какой-то конкретной целью или я могу надеяться, что заинтересовал вас лично?

— Извините, — медленно произнесла Джо, чувствуя, как горят ее щеки.

— А за что вы извиняетесь? — поинтересовался Алекс.

— Не знаю, с чего это я вдруг начала забрасывать вас вопросами. Наверное, потому, что вы для меня — что-то вроде загадки, и мне хотелось бы узнать о вас больше.

— Я польщен, — улыбнулся Алекс, но Джо отметила про себя, что он не выказал ни малейшего желания посвятить ее в историю своей жизни.

Почему? — снова спрашивала она себя. Почему он не хочет говорить о прошлом? Стыдится того, что был когда-то Дэнни Фортом? Как же на самом деле закончилась карьера ее идола?

Джо и Алекс пообедали в ресторане около Кейзи-Ки с видом на прибрежные каналы с маленькими островками, поросшими тропической зеленью.

По каналам сновали лодки и катерки, иногда — рыбацкие суденышки. Джо хотелось спросить Алекса, любит ли он кататься на лодке, ловить рыбу. Есть ли у него яхта? Но она решила не задавать больше вопросов.

Алекс, видимо, тоже. Они держались безопасных тем — погоды во Флориде, угрозы урагана и торнадо. Джо спросила Алекса, был ли он в парке Майакка-Ривер-Стейт. Там можно нанять лодку с гребцом, который в угоду туристам поднимал со дна аллигаторов. Нет, Алекс не был в Майакке. Он вроде бы заинтересовался ее рассказом, но не слишком сильно. Джо отогнала от себя мысль предложить ему устроить пикник в парке.

Шло время. Джо начинала беспокоить безликая и практически безразличная манера разговора, которой придерживался Алекс. У нее возникло странное чувство, будто она разрушила что-то, возникшее между ними. Наверное, потому что не захотела объяснить ему, что ее беспокоит. Но, черт побери, у него не было повода жаловаться. Она поймала его на лжи…

Джо вздохнула. Ну вот, опять. Только черное и белое. Наверное, она слишком честная, чтобы быть счастливой.

Закончив ленч, они перебрались через скрипучий маленький мостик на Кейзи-Ки и медленно поехали вдоль берега. Джо любила такие поездки. Дорога, тянущаяся среди пышной тропической растительности, наводила на мысль о том, какими хрупкими были на самом деле прибрежные островки. На Кейзи залив заворачивал к западу. Неподалеку на востоке находились внутренние каналы. Домики и растения, цеплявшиеся за землю, так легко мог смести с лица земли сильный шторм! Джо не хотелось даже думать о том, что могло бы произойти со всем этим, если бы природа разгневалась по-настоящему. Все в этой жизни — и в природе — было, в конце концов, непредсказуемо.

При других обстоятельствах она поделилась бы с Алексом своими мыслями. Но теперь, когда он отстранился от нее, сделавшись убийственно вежливым, об этом не могло быть и речи.

Они остановились на красивом пляже у Нокомиса, решив побродить по песку.

— Чуть дальше к югу до сих пор можно найти окаменевшие акульи зубы, — сказала Джо.

Она снова болезненно ощущала присутствие рядом Алекса. Хотелось обнять его широкие плечи. Изобразить из себя самку удава. Какой ужасное сравнение! И все же это было правдой. Джо хотела бы обвиться вокруг Алекса, чтобы он был близко-близко — не только физически, но и эмоционально.

— Акульи зубы? — пробормотал Алекс. — Интересно…

Джо едва поборола желание столкнуть его в зеленую воду залива.

— Из них делают ожерелья и всевозможные сувениры, — вяло произнесла она. — Им миллионы лет. Иногда люди находят также окаменевшие зубы китов.

— Из них, наверное, ожерелья получаются еще лучше? — вежливо поинтересовался Алекс.

— Алекс! — Джо не могла больше этого выдержать. — Прекратите!

— Прекрасно, — он улыбнулся своей ужасной самодовольной улыбкой. — Значит, я еще способен вывести вас из себя.

Коснувшись пальцем обнаженного локтя Джо, он задумчиво потер его. У Джо закружилось перед глазами. Неужели можно так возбудить женщину, просто коснувшись ее локтя?

Алексу это удалось.

На пляже было несколько человек. Иначе — Джо была почти уверена в этом — она повалила бы Алекса на песок и…

Джо задержала дыхание. Никогда в жизни ее не посещали подобные мысли.

Алекс не стал торопить события. Он подобрал несколько раковин и лишь затем повернул обратно к машине.

По дороге во «Флоридиану» беседа была легкой и непринужденной. Алекс не пригласил Джо подняться, не намекнул на то, что завтра воскресенье и они могли бы провести его вместе. Поехать в Майакку попугать аллигаторов. Или заняться чем-нибудь еще.

По дороге от «Флоридианы» к своему одинокому дому на побережье Джо с грустью думала о том, что ей удалось оттолкнуть Алекса. Проблема состояла в том, что сама она не избавилась от власти его колдовского обаяния.

Глава 6

Открытие торгового комплекса «Мимоза» было назначено на вторник, на десять утра.