Люси Дейн - Сегодня или никогда

— Просто ты застал меня врасплох!

— Что ж, иной раз это идет девушкам на пользу.

Несколько мгновений Викки смотрела на него, потом усмехнулась.

— Послушала бы тебя моя бабушка. Поцелуи идут девушкам на пользу!

— Ну, вообще-то я подразумевал несколько иное, но твое утверждение тоже верно.

Во взгляде Викки появилось недоумение.

— Мое утверждение?

— Ну да.

— Это которое?

Саймон лукаво блеснул взглядом.

— Что поцелуи идут девушкам на пользу.

— Погоди, ведь это ты сказал!

Он тонко улыбнулся.

— Я сказал, что иной раз девушку неплохо застать врасплох. Тебя, например.

Викки насторожилась.

— Это еще почему?

— Видишь ли, по-моему, ты принадлежишь к категории женщин, которые... как бы это сказать... застегнуты на все пуговицы, что ли. Тебе нужно научиться расслабляться. Вовсе незачем постоянно держать себя в узде.

— Я и не держу.

— Тебе так кажется. Потому что ты привыкла постоянно себя контролировать. Настолько, что состояние скованности стало для тебя нормой.

— Не понимаю, что плохого в том, что человек умеет себя контролировать, — хмыкнула Викки.

— Вообще-то это неплохое качество, — согласился Саймон. — Но все хорошо в меру. Потому что, как говорится, человек не железный, у него есть предел прочности. И если время от времени не выпускать пар, можно быстро достичь критической ситуации. И тогда случится нервный срыв или даже что-нибудь похуже.

Викки кивнула.

— Понятно. — Немного помолчав, она спросила: — А вот интересно, как, по-твоему, лучше всего выпускать этот самый пар?

Ответ последовал незамедлительно.

— В постели, разумеется!

— Ты имеешь в виду?..

— Секс.

Викки хлопнула себя по колену, едва не расплескав при этом шампанское.

— Так я и думала! Типично мужская точка зрения.

— А тебе известен лучший способ? — поинтересовался Саймон с оттенком иронии. — Или ты что-то имеешь против секса?

— Ничего не имею, если только он подкреплен чувствами, а не является разновидностью спорта.

Саймон пристально посмотрел на нее.

— Интересно, почему у меня складывается впечатление, что в твоей жизни давно не было мужчины?

Некоторое время Викки хмуро разглядывала золотистую жидкость в бокале, потом отпила глоток.

Своим предположением Саймон угодил точно в цель. Последним ухажером Викки был один начинающий репортер. Они расстались около года назад, когда Викки случайно увидела его на улице в обнимку с другой девушкой, актрисой того же театра, где играла она сама.

— Эй! — произнес внимательно наблюдавший за ней Саймон. — Не хмурься. Я вовсе не хотел испортить тебе настроение. Сегодня такой замечательный вечер. Давай поговорим о чем-нибудь другом... Расскажи немного о себе. Кстати, мне очень любопытно, почему ты решила поселиться в этой гостинице? Я, например, всегда здесь останавливаюсь. У меня с «Дианой» связано много воспоминаний. А для тебя этот приезд в Париж первый. Как получилось, что ты оказалась именно в «Диане»?

Этот вопрос немного отрезвил Викки, у которой от выпитого за вечер спиртного смешались мысли. Она вдруг вспомнила, что до сих пор не удосужилась придумать какую-нибудь приемлемую историю, легенду, которую можно было бы кому-нибудь рассказать, если бы в этом возникла необходимость. Сейчас подобный момент наступил, а она оказалась совершенно неготовой.

Придется сочинять на ходу, мелькнуло в ее голове.

— Мне... подруга посоветовала эту гостиницу. В прошлом году она ездила в Париж и жила здесь. А ей самой порекомендовал этот отель таксист, который вез ее из аэропорта. Сказал, что здесь уютно, тихо и хорошее обслуживание.

— Понятно, — протянул Саймон. — А что привело в Париж тебя, если не секрет?

— Меня? — переспросила Викки, чтобы выгадать минутку-другую на размышление. — Я... э-э... сейчас в отпуске. Захотелось посмотреть Париж, вот я и прилетела во Францию.

— Значит, ты работаешь?

— Да.

— А кем, могу я поинтересоваться?

Просто допрос третьей степени! — подумала Викки.

Словно почтя ее мысли, Саймон добавил с улыбкой:

— Извини за назойливость. Мне хочется побольше узнать о тебе, только и всего.

Она пожала плечами, старательно изображая беззаботность.

— Да нет, ничего. У меня свободная профессия. Как и у тебя.

В глазах Саймона промелькнул искренний интерес.

— В самом деле?

Викки кивнула и продолжила самозабвенно врать:

— В некотором роде я тоже художник. Но занимаюсь не живописью и не фотографией. — Она на миг умолкла, словно у нее промелькнула какая-то мысль, затем кивнула на свою сумочку. — Впрочем, фотоаппарат у меня с собой, как и у всякого нормального туриста.

Саймон улыбнулся.

— Это верно. Какой турист без фотоаппарата? Ну а все-таки, чем ты занимаешься?

— Я дизайнер по интерьеру жилых помещений.

— А сейчас решила немного развеяться?

— Нужно же иногда отдыхать, — произнесла Викки с самым невинным видом.

— А тут такая неприятность с кредитными карточками, — покачал Саймон головой. — Как же получилось, что оказались заблокированы сразу обе? Должно же быть этому объяснение.

Викки помрачнела, потом со вздохом произнесла:

— Я догадываюсь, что произошло. Скорее всего, наложен арест на оба моих банковских счета.

— Арест? — удивился Саймон. — Что такого ты натворила, чтобы потребовалось применение подобных мер?

Викки отпила еще глоток шампанского. Сказать Саймону правду нельзя. У преуспевающего дизайнера вряд ли возникнут проблемы с оплатой жилья. Что же придумать? — лихорадочно размышляла Викки, вертя в руках бокал.

В конце концов она решила слегка приукрасить действительность.

— Видишь ли, с моей точки зрения, я не сделала ничего предосудительного. Но, по мнению владелицы арендуемой мною квартиры, я совершила преступление. У нас был заключен договор, согласно которому я обязана до конца года ежемесячно выплачивать определенную сумму денег. Однако три месяца назад хозяйка повысила квартплату.

— У нее возникли для этого какие-то основания?

— Ну, она что-то упомянула о внесении платы за обучение сына-студента... Короче, как известно, денег не хватает никогда и никому. У каждого своя жизнь, свои расходы. Словом, я сочла доводы квартирной хозяйки безосновательными и продолжала платить как прежде. Это ее разозлило, мы повздорили, и она пригрозила, что подаст на меня в суд.

— И подала? — сочувственно спросил Саймон.

Викки снова вздохнула.

— Судя по всему, да. Я ничего не знала и преспокойно отправилась в поездку. Здесь-то все и выяснилось...