На седьмом небе - Лора Павлов

— А как вы вообще определяете, кто лучше играет? Я один из самых сильных парней на площадке, — сказал Кларк, и я прыснула со смехом от того, как он встал в защиту.

— Ну он ведь не сказал, что я лучше тебя в хоккее, — добавила я, смеясь.

— Верно. Хотя я еще не видел тебя в деле, Элоиза, — подмигнул Истон. — Кларк хорош, но часто выбивает мяч за пределы. Силы слишком много. Тут важнее ловкость — перебросить мяч хитрее.

Кларк закатил глаза и показал брату средний палец.

— Что это значит, дядя? — Мелоди смотрела на свои пальцы, пытаясь повторить.

— Отличный ход, — Арчер поднял бровь на Кларка. — Давай не будем учить ее всему нашему арсеналу сразу, ладно?

За столом снова раздался смех.

Я же говорила, эта семья была настоящим шоу.

Мы доели ужин, и все вместе убрали со стола. Мужчины взялись за посуду, а Элли и Изабель накрыли десерт.

Потом я присоединилась к Лулу и Хенли с бокалом вина на террасе.

Для меня было важно, что они пригласили меня. Я не ожидала почувствовать себя здесь так спокойно, так по-домашнему. У меня даже живот болел от смеха.

И от того, сколько я съела.

Теперь я понимала, почему Кларк хотел быть дома, пока восстанавливается. В этой семье было тепло и доброта.

Это невозможно было не заметить.

— Не слушай Бриджера про Эмилию. Она замечательная. Просто он однажды решил, что это она пишет колонку, и если он что-то себе вбивает в голову, переубедить невозможно, — сказала Хенли.

— Согласна. Он ведет себя как упрямый осел. Мне она очень нравится, и обидно, что ее винят в том, к чему она, скорее всего, не имеет отношения, — покачала головой Лулу. — Ну серьезно, посмотри на мою семью. Если бы меня судили по их выходкам, со мной бы никто не разговаривал.

Я рассмеялась. Эти девчонки мне нравились. Казалось, что мы знакомы целую вечность.

— Я могу просто спросить ее напрямую. Она сама не раз поднимала тему. Почему бы не выяснить у нее, правда ли это? — предложила я.

— Ну, колонка анонимная, значит, автор хочет оставаться неизвестным, — сказала Хенли, постукивая пальцем по губам. — Но ты ее подруга, она, наверное, тебе скажет.

— А что ты будешь делать, если она признается? — засмеялась Лулу. — Она тебя обяжет хранить тайну. И какая разница, если это она? Они ведь не пишут ничего ужасного.

— Верно. Хотя все равно там сплетни, которые никому не нужны, — добавила Хенли. — Например, они писали, что жених Эмерсон ей изменял, что Истон бросил меня после того, как мы едва не утонули на рафтинге. И они обожали писать про тебя и твоего бывшего рок-звездного парня, — она кивнула на Лулу. — Это не те вещи, которые хочется обсуждать.

У меня закружилась голова от того, сколько всего она вывалила.

— Эмерсон — их сестра, верно? Элли упоминала ее за ужином.

— Да. Сейчас она замужем за Нэшем, и у них чудесный сын. Но раньше она была помолвлена, и ее бывший изменил ей с подружкой-невестой, — сказала Лулу, широко раскрыв глаза. — По словам Рейфа, тогда был огромный скандал. Ее бывший — полный урод. Его потеря.

— Ух ты. Немало, — сказала я, откинувшись и сделав глоток вина. — И они могут печатать все, что угодно?

— Полностью имена не называют, но намеков хватает, чтобы в маленьком городке все понимали, о ком речь. Например, тебя назвали «новая тренерша» в колонке на этой неделе, — расхохоталась Хенли.

— Не думаю, что Эмилия так бы меня назвала. Это слегка сексистски. Почему не просто «новый тренер»? Сказали бы так, если бы я была мужчиной?

— Тоже верно. Но если это она, то, может, она специально пишет так, чтобы сбить со следа, — заметила Лулу.

— А может, это ты, Лу? — приподняла бровь Хенли и тут же расхохоталась.

— Девочки! Хотела бы я быть автором. Я бы с гордостью это заявила. Это же событие недели — узнать, что она выложила, — Лулу заливалась смехом.

— Я просто не понимаю, почему Бриджер так уверен, что это Эмилия. У нее же цветочный магазин, плюс она ухаживает за бабушкой, — сказала я. Мы сблизились, и я точно знала: она хороший человек.

Я умела это чувствовать. А Эмилия Тейлор была хорошим человеком.

На террасу вышли Кларк и Бриджер.

— Вы трое точно что-то замышляете, — сказал Кларк, и у меня в животе тут же закружились бабочки, когда его светло-зелёные глаза встретились с моими.

— Мы обсуждаем Taylor Tea, — сказала Лулу, приподняв бровь и повернувшись к Бриджеру. — А что, если бы это я писала колонку?

Он закатил глаза.

— Не смеши. Я умею читать людей. Ты бы никогда не удержала такой секрет. К тому же тебя даже не было здесь, когда колонка только появилась.

— Туше, — Лулу пожала плечами и отпила вина.

— Да кому какое дело? — простонал Кларк. — Мне плевать, кто ее пишет.

— Правда, брат? Эта женщина написала, что ты можешь закончить с хоккеем из-за травмы. Это недопустимо, — прошипел Бриджер.

— Но я не закончил. Я почти на сто процентов восстановился, — Кларк приподнял брови. Черт, как же он был сексуален. Вот почему алкоголь и Кларк Чедвик — опасная комбинация. — Верно, Уиз?

— Я бы сказала, что ты на девяносто два процента, — усмехнулась я.

— Обожаю это милое прозвище, — прошептала Лулу мне на ухо.

Да, я тоже.

9

Кларк

— Черт, женщина. Это же не гонка, — выдохнул я, пытаясь поспеть за ней, пока мы бежали по грунтовой тропе у моего дома. Солнце палило, и она все время держала бешеный темп.

— Это не я соревнуюсь. Это ты все время пытаешься обогнать меня на шаг, — выдохнула Элоиза, едва переводя дыхание.

И, черт возьми, запыхавшаяся Элоиза — это чертовски сексуально.

— Я привык бегать один, — сказал я, когда мы остановились за домом.

Мы оба согнулись, упершись руками в колени, ловя дыхание.

Она вытерла лоб краем своей майки, открыв вид на подтянутый пресс, а потом снова опустила ткань.

— Значит, если бежишь не один, то обязан вести?

— Ну да. Это же в моей натуре, — усмехнулся я. — Я профессиональный спортсмен. Думаю, не удивительно, что я люблю побеждать.

Жара стояла адская, что для начала августа было нормально, но обычно утром бывало прохладнее.

— Ладно, — она перевела взгляд на реку. За пять недель я изучил ее достаточно, чтобы понять, о чем она думает.

— Хочешь искупаться?

— У нас нет времени купаться до тренировки. Она длинная, — сказала она.

Я стянул с себя футболку и шорты, скинул кроссовки и