Патриция Кей - Чужой ребенок

– Офис мистера Логана О’Коннелла.

– Это говорит миссис Эбби Бернард. Пожалуйста, соедините меня с мистером О’Коннеллом. – Эбби решила, что лучше всего изобразить из себя клиентку, поэтому старалась, чтобы голос звучал напористо.

– Сожалею, миссис Бернард, но мистер О’Коннелл сегодня работает дома. Вы можете оставить ему сообщение на автоответчике.

– Нет, у меня срочное дело, – ответила Эбби тоном своей матери, который та использовала, когда хотела чего-то добиться. – Мне нужно поговорить с ним немедленно! Сообщите мне, пожалуйста, его домашний телефон. Думаю, он будет заинтересован в той работе, которую я хочу ему предложить. В противном случае мне придется искать другого архитектора.

Женщина поколебалась несколько секунд, но все же продиктовала номер.

Положив трубку, Эбби нашла в Интернете телефонный справочник с адресами. Дом Логана находился в жилом массиве «Охотничий Ручей». Она знала этот район – один из самых фешенебельных в Хьюстоне. Ну что ж, по крайней мере, ее дочь живет в очень обеспеченной семье. Впрочем, Эбби прекрасно понимала, что богатство отнюдь не гарантирует счастья. Множество богатых семей за шикарным фасадом живут ужасно. Чаще всего большие деньги рождают большие проблемы в семейной жизни.

Она медленно подняла трубку телефона и несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Нет никаких причин волноваться. Ведь только она одна владеет страшной информацией. И она не обязана ее открывать, пока сама не решит. Она будет действовать с умом. Шаг за шагом. Прежде всего ей надо добиться приглашения в дом.

Почувствовав, что немного успокоилась, Эбби набрала номер. После пары гудков ей ответил приятный мужской голос, записанный на автоответчике:

– Это Логан О’Коннелл. Пожалуйста, оставьте свое сообщение после сигнала.

Эбби быстро положила трубку. До нее вдруг дошло, что по телефону ей с легкостью могут отказать во встрече, какой бы убедительный предлог она ни придумала. Нет, нужно ехать прямо к нему домой, потому что куда труднее отказать человеку, который уже стоит на пороге твоего дома.

– Мам?

Эбби испуганно оглянулась. В дверях стояла заспанная Кендал.

– Привет, солнышко! Я не слышала, как ты встала.

– Ты уже работаешь? – спросила дочь, зевая.

– Да, – промямлила Эбби. – Но я уже закончила. Ты проголодалась? Могу сделать французские тосты на завтрак.

– Здорово!

Когда они вдвоем оказались на кухне, Эбби занялась тостами.

– Солнышко, у меня сегодня есть одно неотложное дело. Ты не возражаешь, если я тебя отвезу к бабушке?

– Конечно, нет! – обрадовалась девочка. Позднее, позвонив матери, Эбби убедилась, что эта радость взаимна.

– Но только чуть позже, – сказала Кэтрин. – Я сейчас еду в парикмахерскую. Что, если ты привезешь ее ближе к двенадцати?

Теперь, когда у нее был адрес Логана О’Коннелла, Эбби сгорала от нетерпения. Но у нее не было выбора.

– Хорошо, мама. Договорились. Мы подъедем к тебе к двенадцати часам.

ГЛАВА 7

– Готова? – спросила Элизабет.

После двух отложенных встреч Элизабет с Эрин наконец собрались за покупками. Для этого Элизабет пришлось отменить визиты двух клиентов, но это было не так важно. Отношения с Эрин были самой крупной ставкой в ее кампании по внедрению в семью О’Коннелл. К тому же она, конечно, любила племянницу, а Эрин ее просто обожала. Элизабет это отлично знала и прекрасно понимала, что девочка больше всего на свете хочет, чтобы они с Логаном поженились. Она пользовалась малейшей возможностью, чтобы усилить в Эрин это желание, так что потеря клиентов была не такой уж тяжелой жертвой для нее.

– Я была готова уже в девять часов! – воскликнула счастливая Эрин.

– Да, я свидетель, – сказал, улыбаясь, Логан. Он потянулся поправить заколку на голове дочери, но она увернулась. – Прости, забыл, что прическа – это святое.

Элизабет с удовольствием отметила, что новая прическа очень идет Эрин. Именно она убедила девочку, что, если у тебя красивые густые волосы, стрижка выглядит гораздо эффектней, чем косы или хвост, и сводила ее к хорошему парикмахеру. Черты лица Эрин сразу стали выразительнее. Она могла теперь носить челку прямо или закалывать набок новыми модными заколками, очень популярными у молодежи. В этот раз Эрин выбрала красную заколку в тон майки, но, к сожалению, красный цвет в данный момент ей не очень шел: она умудрилась так обгореть на солнце, что у нее даже облупился нос.

– Где ты так обгорела?

– На матче у Патрика в воскресенье, – вздохнула Эрин. – Папа забыл взять с собой солнцезащитный крем.

– Клянусь, вам тут нужна женщина, которая могла бы за вами присматривать! – воскликнула Элизабет и тут же застенчиво потупилась.

– Серита приедет в понедельник, – невозмутимо ответил Логан.

Элизабет посмотрела на него с досадой: он прекрасно понял, что она имела в виду совсем не Сериту. Ну ничего, он может сколько угодно упираться, все равно она добьется своего!

– А где Патрик? – спросила Элизабет.

– Он договорился с приятелями пойти в бассейн.

– Но он хоть хорошо позавтракал, надеюсь? А ты сегодня работаешь дома? Значит, решили дать бабушке отдохнуть?

Логан не успевал отвечать на ее вопросы, но Элизабет, кажется, и не ждала ответов.

– Если ты хочешь пойти на работу, я могу остаться с Эрин на весь день, – предложила она. – По дороге назад мы можем заехать за продуктами и приготовить для всех обед.

– Спасибо, но в этом нет необходимости. Я люблю работать дома. Здесь спокойнее. И тебе самой, кстати, тоже нужно работать.

– Я предупредила, что буду только завтра.

– Тогда почему бы нам не решить этот вопрос, когда вы вернетесь? Мы могли бы сходить куда-нибудь пообедать все вместе, – пришлось ответить Логану.

Элизабет ослепительно улыбнулась. Она была довольна, поскольку именно этого и добивалась.

– Чудесно! Ладно, нам пора, Эрин. Поехали!

Стоя в дверях, Логан наблюдал, как Элизабет разворачивает «Мерседес» и выезжает на дорогу. Он помахал им рукой, закрыл дверь и вернулся в кабинет, который устроил себе в правом крыле дома. Дом был построен полукругом вокруг внутреннего дворика, как ему всегда нравилось. Дворик был выложен мексиканской плиткой, а в центре бил высокий фонтан. По внешней стороне здания была проложена дорожка – Логан взял за образец испанские гасиенды, которые видел в Барселоне и Мадриде. Большие корзины с бегониями и бугенвиллеями стояли на дорожке через равные интервалы, а внутри дворика в широких плоских керамических вазонах цвели сезонные цветы разных сортов.