Екатерина Морозова - Фол последней надежды (СИ)

- Рви все, какие увидишь. Потом лишние выкинем, - Мельников улыбнулся, беря из рук отца большую плетеную корзину.

Я, в отличие от него, энтузиазма от сбора урожая не испытывала, боясь не отличить мухомор от белого гриба.

- Нина, все грибы можно есть, но некоторые только раз в жизни, - мама Степы мне всегда симпатизировала.

Надежда Константиновна была для меня идеалом женщины, у которой руки растут из нужного места: муж и сын всегда были накормлены, выглажены и ухожены. И пусть финансы Мельниковых позволяли им пользоваться всеми благами роскошной жизни, в том числе иметь горничных и личного повара, Надежда Константиновна занималась семьей исключительно сама. Отец же Степана отличался скверным характером, который выражался в вечном недовольстве рабочими, находящимися у него в подчинении. Однако, оказываясь в окружении домочадцев, Мельников старший умерял свой пыл, становясь просто ворчливым мужчиной, обожающим подзадоривать свою жену и сына колкими фразами.

- Ты же знаешь, что я не смогу с ними находиться один больше часа не ругаясь, а к тебе они уже привыкли, - видя мой обреченный вид, он добавил: - Будешь лапочкой, угощу тебя вкусным обедом за старания, - Стёпа похлопал меня по-дружески по плечу, глядя на меня наивными, как у теленка, карими глазами.

- Ладно, ради еды я на многое готова, - картинно вздохнув, я шагнула вглубь леса, исследуя грибные места, как выглядят которые, я даже не подозревала.

Спустя пятнадцать минут безуспешных блужданий по тропинкам, я, наконец, усмотрела что-то в траве. Приметив шапку гриба, вроде бы без мухоморных "горошин", я с радостью потянулась к своей находке, но крепкая мужская рука ухватила гриб прямо перед моим носом.

- Стёпа!!!

- Если бы ты была грибом, то - лисичкой, - Мельников шлепнул меня шляпкой гриба по носу.

Я почесала нос, и, прищурившись, посмотрела на Степана, стряхнув с его плеча упавший с дерева желтый листок.

- А ты - белым грибом, элитным и благородным, - лицо друга озарила солнечная улыбка, но тут же сползла, когда он услышал продолжение: - Думаешь, я действительно так бы сказала? Скорее... скорее ты сморчок! - назвала я первый вспомнившийся гриб с неблагозвучным наименованием.

- Почему это? Ну, погоди у меня, бледная поганка! - Степан со звериным рыком двинулся на меня, устрашающе вытянув руки вперед.

Взвизгнув, я кинулась в сторону от него, шурша опавшей под ногами листвой.

Григорий Борисович, несмотря на свой возраст, даже в лесу выглядел превосходно: высокий рост, чуть подернутые сединой волосы и подтянутая фигура в темном спортивном костюме радовали глаз случайных грибников и собственной жены.

- Если бы мы были на рыбалке, то они бы давно всю рыбу распугали, недовольно заворчал Мельников старший.

- Да пусть подурачатся, дело то молодое, - Надежда Константиновна положила в корзину очередной опёнок.

- Боже мой! Мою жену природа обделила мозгами, - Григорий Борисович закатил глаза к небу, - нашему переростку уже давно пора детей заводить, а эта тридцатилетняя детина носится по лесу, как спятивший бурундук.

- Старый баран, ты думаешь, что я этого не хочу?! - Надежда Константиновна топнула ногой так, что хрустнула ветка. - Просто он в тебя характером пошел, вот и не может ни с кем ужиться: Марину бросил через два месяца, Ольга - продержалась почти полгода, а Лена сама от него ушла.

- Я не знал, - Григорий Борисович даже язвить прекратил.

- Конечно, не знал. У обоих одна работа на уме. Если бы не Нина, сын твой вообще бы из своего рабочего места не вылезал.

- Слушай, - внезапная мысль искрой пробежала по истрепавшимся нервам отца семейства, - А может, у них... того?

- Что того?

- Ну... это... любовь?

- Смеешься? - Надежда Константиновна расхохоталась, подбирая нужные слова: - Я что, сына своего не знаю? Они дружат уже лет десять, думаешь, за это время он бы не проявил инициативу? Нина для него как парень в юбке.

- И то, правда, - Григорий Борисович в очередной раз посмотрел на смеющегося сына, роняющего свою подругу в разноцветную листву. - Ладно, старая квочка, меньше болтай, больше работай! - отец Степана вновь вернулся к привычному общению с женой, думая о том, когда же его оболтус решит остепениться.

"Сморчок" всё же догнал "лисичку", повалив меня на землю, удар об которую смягчился благодаря вороху пожухлой листвы.

- Ты не заметил, что мы как не встретимся - постоянно где-нибудь лежим? - запыхавшись, спросила я у Стёпки, кидая в него несколько опавших листьев березы.

- Просто мы с тобой ленивые. Вместо того, чтобы, как они, - он махнул рукой в сторону родителей: - грибы собирать, лучше передохнем на травке.

Я улыбнулась, глядя на Мельникова, который самозабвенно зарывался в листву, "маскируясь" от отца, который, в поисках грибов, подбирался к нам всё ближе. От дальнейшего созерцания очаровательного Степана, меня отвлек телефонный звонок, нарушивший тишину осеннего леса. Номер был мне не знаком, и, поняв, чей голос слышу в трубке, я тут же вскочила на ноги, затаив дыхание. Стёпа перестал копаться и затих, прислушиваясь к моему разговору.

- Привет. Всё хорошо...А как ты поживаешь? Помощь? Конечно, если я смогу, то обязательно помогу. Хорошо, договорились, - закончив разговор, я поняла, что как идиотка, стою с улыбкой на пол-лица посреди леса.

Но спустя полминуты я уже скакала вокруг березы под ошарашенные взгляды Мельникова, отплясывая ритуальный танец туземцев. Алексей мне всё-таки позвонил! И не просто позвонил, а попросил помочь и сходить с ним на одну встречу на следующих выходных, обещая оплатить всем мои расходы и неудобства.

- Что это с ней? - спросил Григорий Борисович у жены. - С катушек съехала от того, что белый гриб нашла?

* * *

Неделя пролетела незаметно, и, наконец, долгожданные выходные настали. Моему прекрасному настроению не помешали даже жалкие попытки мести Анжелики, которая ежедневно "вставляла мне палки в колёса", демонстративно принижая мои рабочие достоинства и внешние данные. Так же, как и я, Ваня в последние дни стал страшно занятой, так как планировал увезти драгоценную Ларису на зеленые просторы загородного дома Боброва. Добрая душа Виктора не смогла отказать другу, в результате чего старания Ивана были не напрасны, и он стал счастливым обладателем заветных ключей. Именно поэтому в субботу мы с братом оказались конкурентами по захвату пространства высокого зеркала, попеременно выталкивая друг друга из зоны обозрения.

- Нинка, неужто на свиданку собралась? Еще остались те, кто не знает твоего ужасного характера? - Ваня в очередной раз толкнул меня в сторону, поправляя на себе новенькую рубашку в тонкую синюю полоску.