Дафна Уайдер - Беспокойная любовь

— Юлиана! — радостно воскликнул он, увидев ее, и тут же посерьезнел. Что ты здесь делаешь в такой час?

— Тебя жду, — виноватым тоном ответила девушка.

— Зачем? — растерянно спросил он и нахмурился.

— Помоги мне, я… я не знаю, что делать.

— Но что случилось? — взволновался он.

— Не знаю, поймешь ли ты меня. ТЫ не против, если я сварю нам кофейку? Боюсь, не уложусь в несколько минут…

— К черту кофе. Давай выпьем чего-нибудь покрепче. Мне это просто необходимо. Присоединяйся!

— Что с тобой? — спросила она, следуя за ним в комнату, которая раньше служила кабинетом для его отца. Теперь там все было иначе: устаревшую обстановку сменили на новую, современную; стены, некогда с обоями, были покрыты серой краской; на окнах темно-красные тяжелые шторы. Блейк, в черных брюках и серой шелковой рубашке, хорошо смотрелся в теперь уже своем кабинете.

Он грустно посмотрел на нее из-за дверцы встроенного в углу бара.

— А, ничего интересного. Ты была права, когда говорила, что богатым ублюдкам, вроде меня, воздается по заслугам. Или с тех пор, как вы с достопочтенным Оуэном Хоуторном объявили о своей помолвке, у тебя появилось другое мнение?

Вздохнув, Юлиана опустилась в черное кожаное кресло.

— Наоборот, — грустно отозвалась она. — Стало еще хуже.

Блейк в недоумении вскинул брови.

— Похоже, не все так ладно у наших влюбленных?

— У меня единственное желание сейчас спустить его обручальное кольцо в унитаз. И я это обязательно сделаю, как только вернусь домой. Надо только найти его.

Он рассмеялся.

— Никак, ты на него злишься?

— Это не то слово. Мне не до смеха, Блейк. Этот человек угрожает лишить меня работы и опорочить. Он сказал, что превратит мою жизнь в ад, если я останусь в Мельбурне.

— Боже праведный, Юлиана, что ты ему сделала? Признайся, изменила ему или просто какая-то интрижка за его спиной?

Юлиана с упреком посмотрела на своего друга детства.

— Вот как ты думаешь обо мне. Неужели я похожа на потаскуху?

Он уклончиво пожал плечами.

— Ты красивая, молодая, амбициозная женщина, которая мне некогда постоянно твердила, что выйдет замуж только за миллионера. Так в чем же моя вина? В том, я считаю, что любовь для тебя не самое главное и Оуэн тебе слегка поднадоел как любовник? По слухам, он не очень хорош в постели.

Юлиана вспыхнула. Ей нередко приходило в голову, что Оуэн не очень искусен как любовник. Он суетлив и всегда слишком торопится. Но у нее, совершенно пассивной в сексуальном отношении, не было к нему никаких претензий. В конце концов она уже давно для себя решила, что секс для нее дело десятое.

Все же ее возмутило предположение Блейка, что неумелое поведение мужчины в постели может толкнуть ее на неверность, и еще более покоробила мысль, что она не что иное, как хладнокровная, бесчувственная золотоискательница.

— Послушай, я не какая-то бродяжка, скачущая из постели в постель, с которыми ты, видимо, предаешься удовольствиям, — резко парировала она. Мне и в голову не приходило изменять мужчине, с которым я помолвлена. Для меня помолвка — не менее серьезный шаг, чем само замужество. Я собираюсь выйти замуж не на один день, а на всю жизнь. Вот поэтому-то я сейчас и решила расторгнуть нашу помолвку. Я, а не Оуэн! Потому что поняла, что у нас ничего не выйдет.

— Но почему? — Блейк подошел к ней с двумя бокалами виски со льдом. Он отдал ей один из них и, не сводя с нее глаз, уселся в кресло.

— Я… я… — Юлиана глотнула виски, мучительно пытаясь подобрать нужные слова для объяснения своего поступка.

— Ты его не любила? — подсказал он. Юлиана вздохнула и покачала головой.

— Я думала, что люблю…

— Но поняла, что все обстоит не так.

— Да.

— И когда же?

— Как только он потребовал, чтобы я бросила работу.

Блейк засмеялся.

— Глупец. Это же для тебя смерти подобно. Он что, совсем не знал, с кем имеет дело?

Юлиане оставалось только засмеяться ему в ответ. Но это был смех сквозь слезы.

— Что же мне теперь делать, Блейк?

— Все очень просто. Правда! Отбрось романтику и выйди замуж без любви.

Юлиана тупо вытаращила на него глаза.

— Мне кажется, ты чего-то недопонял. Я не выйду замуж за Оуэна. Даже если бы во мне и жили к нему какие-то чувства, я все равно бы не вышла замуж за человека, который требует от меня такие жертвы. Если в этом выражается его любовь…

— Знаешь, я полностью согласен с тобой, — отозвался он. — Но я предлагаю тебе выйти не за Хоуторна, а за меня.

Юлиана замерла, от удивления открыв рот. Сначала она обрадовалась, засияла, но вспомнив, что он уже помолвлен, недоуменно уставилась на него, совершенно сбитая с толку.

— Но ты же помолвлен! — воскликнула она.

— Уже нет… Я разорвал помолвку этой ночью. Поэтому-то и вернулся так рано.

— Но… как? Почему?

Его лицо, глаза стали совсем бесстрастными.

— Ты не поверишь, но сегодня обнаружилось, что Вирджиния хочет того же, что требовал от тебя Оуэн.

— Что? Она хочет бросить работу после свадьбы?

Он кивнул и усмехнулся.

— Извращенцы, да?

Что ему сказать? Юлиана прекрасно знала Блейка и понимала, что для него недопустимо, чтобы жена сидела дома и посвящала все свое время только мужу.

— Ты… любил ее? — в конце концов выдавила она из себя вопрос, который больше всего волновал ее.

Он пожал плечами.

— Гм… любил?.. Ну, мне нравилось спать с ней… Я также полагал, что она станет неплохой матерью. Юлиана, ты даже представить не можешь, как мне хочется детей.

— А Вирджиния?

— По крайней мере она не желает и думать об этом в ближайшем будущем, — поморщился Блейк. — Это тоже сказалось на моем решении.

— Ясно, — понимающие кивнула она. — Я так и думал. Мы же знакомы с детства и, вспомни, между нами никогда не возникало разногласий. Ну так как? Послушай, Юлиана, если мы с тобой поженимся, тебе нечего будет волноваться из-за Оуэна. Уверяю, он не сможет причинить тебе зла, и обещаю подыскать тебе хорошую работу, намного интересней, чем сейчас.

От такого поворота событий голова у нее пошла кругом и мысли спутались.

— Блейк, это же безумство! — выдохнула Юлиана. Но как бы ни была безумной его идея, она не менее безумно обрадовалась ей.

— Почему? Я всегда мечтал иметь такую жену, как ты — красивую, образованную, независимую. А в будущем ты станешь прекрасной матерью. Ты ведь любишь детей, правда?

— Да, конечно.

— Я и не сомневался. У тебя перед глазами был прекрасный пример — твоя мама.

— А ты не боишься, что я приму твое предложение для того, чтобы воспользоваться твоими деньгами? Иными словами, что с моей стороны это будет брак по расчету? — озорно поддразнила его она.