Джил Лимбер - Доверься мне — навсегда!

Джен усмехнулась. Этого деспота невозможно забыть. Целых два года она ходила к ней на дополнительные занятия.

— Миссис Нельсон не любила только мальчиков. А от этой милой дамы вообще никому не дождаться теплых слов.

Трейс тихо засмеялся, и звук его смеха словно волнами прошел по ее телу, окутывая, покоряя и заставляя трепетать. Пытаясь не обращать внимания на замечательный запах его тела, Дженнифер произнесла:

— Ну, мне кажется, судьей на этом конкурсе тебе быть не суждено.

— Не-а, планшеток не осталось.

— Можешь взять мою.

— А ты уверена, что правила это допускают?

— Пожалуй, ты нрав, — вздохнула Джен. Зак прижался к ней, и она взъерошила его волосы. — Надеюсь, это не займет слишком много времени. У Зака скоро лопнет терпение.

Трейс перевел взгляд на мальчика и снова посмотрел на Дженнифер.

— Я собирался навестить Блейка Грея у Такеров. Почему бы Заку не поехать со мной?

— Ну, я не знаю…

— Джен, давай поинтересуемся мнением ребенка? Ты не против?

Дженнифер сомневалась, не в силах придумать правдоподобную отговорку. Но никакие аргументы ничего не могли поделать с надежностью Трейса Маккейба и того места, которое он занимал в ее жизни.

Джен напомнила себе, что завтра нужно позвонить в Нью-Мехико. Она уже и так слишком долго откладывала это, сама не понимая почему. Но Джен понимала, что Заку сейчас очень хочется пойти с Трейсом, поэтому она согласилась.

Трейс присел на корточки и очень простыми словами объяснил Заку, куда он собирается, и спросил, хочет ли ребенок пойти с ним. Мальчик радостно кивнул. Джен быстро показала на пальцах, что он должен хорошо себя вести, а малыш тем временем переминался с ноги на ногу от возбуждения. Трейс взял Зака за руку.

— Ты где будешь после конкурса?

— Съезжу в госпиталь навестить Миранду, а потом сразу отправлюсь домой, — ответила Джен.

— Я привезу его к ужину.

— Хорошо. Позаботься о нем. Он не привык находиться с лошадьми.

Трейс одарил ее торжественным взглядом.

— Доверься мне, Джен.

Она не волновалась из-за Зака. Больше всего ее беспокоило собственное непослушное сердце.

Наблюдая за возбужденным ребенком, Трейс в сотый раз назвал себя дураком за то, что привез его сюда. Без Джен ему придется тяжеловато, к тому же теперь он начал привязываться еще и к ее сыну.

По правде говоря, Трейс был безумно близок к тому, чтобы снова влюбиться в Дженни, а это была бы величайшая глупость в его жизни. Трейс потер рукой грудь и крепче сжал поводья лошади. Это была очаровательная маленькая кобылка. Самая послушная и предсказуемая лошадь в конюшне Такера. Для первой поездки Зака лучше и не придумаешь.

— Эй, Маккейб! — позвал Блейк, облокотившись на ограду. — Слышал, ты снова приударил за Джен?

Трейс повернул лошадь так, чтобы Зак не мог читать по губам Блейка.

— Да, в маленьких городках сплетни быстро разносятся.

Блейк рассмеялся.

— Ага. Пару дней назад я был в «Алиби», и вы были главной темой разговоров. Ты разбил сердца всех незамужних женщин Блоссома.

Трейс повел лошадь на очередной круг, проверив, правильно ли мальчик держал поводья.

— Так как твои дела? — поинтересовался Блейк.

— Нормально.

Блейк показал на Зака.

— Твой парнишка?

Трейс посмотрел на мальчика, а затем перевел взгляд на друга.

— Не-а. Но я бы не возражал, — этот ответ удивил самого Трейса едва ли не больше, чем Блейка.

— Я всегда хотел узнать, каково встречаться с девушкой, которая сходит по тебе с ума так, как Джен… ну, тогда, в школе. — В голосе Блейка звучала откровенная зависть, чего Трейс никогда раньше не наблюдал.

— Но теперь-то ты знаешь.

В этот момент открылась дверь, и Трейс увидел невесту друга, Синди Такер, которая направлялась прямо к ним. Девушка помахала им рукой.

— Привет, Трейс!

Шериф помахал рукой в ответ. Он видел, как смягчилось выражение лица Блейка, когда тот отошел от ограды, чтобы поцеловать невесту. Но одним поцелуем его друг не ограничился — он поднял Синди и закружил. В солнечном свете ярко блеснуло кольцо на ее левой руке.

— Блейк! — рассмеялась Синди и толкнула жениха, чтобы он опустил ее на землю. — И зачем ты это сделал?

Блейк с нежностью посмотрел на нее.

— Просто так, дорогая, просто так.

Они планировали пожениться к Рождеству. Трейс почувствовал зависть. Ему нужно именно то, что явно читалось на лице друга. Трейс жаждал испытать счастье. И очень боялся, что единственная женщина, способная подарить ему это счастье, — Дженни. Женщина, твердо решившая аннулировать их брак.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Джен услышала, как хлопнула дверь, и через секунду Зак с ухмылкой ворвался в кухню. Его лицо было покрыто пылью, как и одежда и руки, которыми он не замедлил воспользоваться, чтобы объяснить матери свою радость.

— Ого! Видимо, ты прекрасно провел время, но давай-ка лучше сначала тебя вымоем, — с этими словами Джен указала ему на раковину в кладовке, а затем подняла глаза и увидела Трейса, стоящего в дверях.

В потертых джинсах, ковбойских сапогах и ковбойке Трейс выглядел потрясающе. Видимо, он переоделся на ранчо Такеров.

Джен сглотнула и напомнила себе, что смотреть на него вот так — это не самая хорошая идея.

— Как поживают Блейк и Синди? — спросила она.

Миранда говорила сестре, что они обручились.

— Отлично. Хотят пожениться к Рождеству. — Трейс пристально смотрел на Дженнифер, словно пытаясь увидеть в ней что-то особенное.

Чувствуя неловкость, Джен сделала рукой неопределенный жест в сторону кладовки.

— Кажется, он здорово повеселился.

Трейс отошел от косяка двери.

— Он вел себя как бывалый наездник. Ни капли не боялся лошади.

От Джен не укрылась прозвучавшая в голосе Трейса гордость.

— Спасибо за то, что отвез его к Блейку, — произнесла она и вернулась к кастрюле с соусом для спагетти.

— Это было мне в радость. — Трейс наклонился, втянул ноздрями аппетитный запах соуса и тихо произнес на ухо Джен:

— А как дела у Миранды?

Та вздрогнула и постаралась сосредоточиться на его вопросе.

— Ну, она вроде поправляется, но постельный режим просто сводит ее с ума. Врачи говорят, что, если она продержится еще недельку, все будет в порядке.

Трейс только хмыкнул в ответ.

Дженнифер решила сменить тему:

— А Блейк до сих пор участвует в родео?

— Он подумывает об отставке.

— В самом деле? — От близости Трейса ее тело предательски загорелось, и Джен чуть было не потеряла нить разговора. — Он будет помогать Такерам на ранчо?

— Думаю, да, — ответил Трейс. Его щека коснулась лица Джен, и теперь она не могла сказать наверняка, принюхивается ли он к соусу или к ней.