Сэди Мэтьюс - Страсть после наступления темноты

Я всегда была предусмотрительным человеком, экономным на деньги. Меня нельзя назвать транжирой, и я никогда не делала покупки, чтобы расслабиться. На самом деле, в отличие от большинства моих сокурсников, я окончила университет без задолженностей сверх обычных студенческих кредитов, так что мои сбережения по-прежнему в хорошем состоянии.

- Почему бы не пожить немного для себя? – спрашивает меня мой внутренний голос. - Почему бы хоть раз не побыть безрассудной?

- Думаю, что могу, - произношу я медленно.

Консультант хлопает в ладоши от радости. Такое явно ей по душе.

- О, позвольте мне помочь Вам. Во-первых, вы должны купить платье, и, поверьте, я говорю это не просто так. Вы выглядите в нем прекрасно. Вы можете оставить его здесь, а я присмотрю за ним. Знаете, у нас здесь есть все, что может Вам понадобиться – салон красоты, спа, процедуры...

- Давайте не будем заходить слишком далеко, - говорю я поспешно.

- Парикмахерская, маникюр.

Ее глаза блестят при мысли о преобразовании моего несовершенного тела в нечто, достойное этого платья. Затем выражение ее лица становится озабоченным.

- Но они могут быть все заняты. Я сделаю для Вас несколько звонков, и уверена, что смогу договориться.

Прежде чем я успеваю остановить ее, она направляется к кассе и берет телефонную трубку. Я показываю ей жестами, что не хочу никаких косметических процедур, но она отмахивается и записывает меня к косметологу.

- Вам понравится, - говорит она уверенно, пока набирает другой номер, - У Вас прекрасная кожа, но она выглядит немного сухой. Вы пользуетесь ночным кремом? Вам следует. Я знаю прекрасный питательный крем, который действительно восстановит внутреннюю влагу и пополнит уровень суб-эпидермального увлажнения.

Прежде чем я произношу хоть слово, она связывается с салоном красоты и записывает меня на стрижку и укладку волос. Ее взгляд устремляется на мои волосы, когда она говорит:

- Я думаю, что несколько основных штрихов помогут, Тесса, если конечно у тебя есть время.

К тому моменту, как она заканчивает говорить по телефону, у меня назначено несколько встреч, первая из которых состоится уже через несколько минут.

Моя консультант явно в своей стихии, и у нее на это масса времени. Она поручает кому-то прикрыть ее, пока провожает меня на нижний этаж в процедурные кабинеты. И все это она делает с таким добродушием, что я несусь вперед на волне энтузиазма, и когда меня передают Роде в Центре красоты, я полностью теряю контроль над планами на день. Вскоре я лежу на кушетке, Рода делает мне массаж лица, распределяя по нему какую-то глиняную смесь. Положив прохладные диски мне на глаза, она на какое-то время оставляет меня наслаждаться процедурой. Это чудесное расслабляющее ощущение. То, что я всегда считала, предназначалось для других людей, а не для меня. Но, когда нежные пальцы начинают салфеткой удалять маску и смазывают меня мазями и кремами, я задумываюсь: «А почему не я? Почему у меня не может быть такого?»

- Вот и все, - говорит Рода, вручая мне пачку бесплатных тестеров продукции. - Вы отлично выглядите.

Я мельком вижу свое лицо в зеркале, когда оплачиваю счет – это точно не похоже на домашние процедуры, даже если ради меня задействовали необходимые связи – я, кажется, действительно свечусь. Или это мое воображение?

Какая разница? Общее впечатление от процедур было восхитительным.

- Вас ожидают на верхнем этаже, - сообщает мне Рода, - Чтобы заняться Вашими волосами.

Короткая поездка на лифте, и вот, я уже уютно устроилась в высоком кресле, на мне черная нейлоновая накидка, защепленная вокруг шеи, передо мной куча новейших глянцевых фотографий. Стройный молодой человек в черной футболке и с невероятной прядью белокурых волос на лбу обсуждает со мной, что мы могли бы сделать с моими волосами. Раньше я экспериментировала с цветами и стрижками, но в последние несколько месяцев совершенно не заморачивалась. Как результат, мои волосы переходят от цвета сухой соломы на концах до темно-мышиного у корней, а любые намеки на стрижку отросли и превратились в лохматые концы.

Седрик начинает мной заниматься. С профессиональной легкостью он красит мои волосы содержимым маленьких пластиковых посудин и заворачивает их в фольгу. Затем оставляет меня с журналом, чтобы я могла развлечься, находясь под вращающимся неоновым диском. Через полчаса он передает меня девушке с восхитительно мягкими руками, которая массирует, трет и промывает мою голову от краски и заменяет ее чем-то, от чего мои волосы становятся струящимися, гладкими и пахнущими кокосом.

Седрик снова появляется, размахивая ножницами. Теперь пришло время расчесать и подстричь волосы. Он болтает в то время, как приподнимает длинные темные пряди волос и подрезает концы тонкими лезвиями. Я смотрю на себя в зеркало, задаваясь вопросом, что меня ждет по завершению всего этого. Когда процесс стрижки заканчивается, Седрик распыляет спреем что-то мне на волосы, берет в руки фен и спрашивает:

- Насколько гламурно Вы готовы выглядеть?

Я смотрю на себя в зеркало и говорю:

- Гламурно.

В мыслях я встречаюсь с мистером Р за ужином. Этим вечером он не хочет ту женщину, что я видела с ним. Сегодня он увидит меня и ахнет: «Ты девушка из квартиры Селии?’, - скажет он, изумленный, не в силах поверить своим глазам: ‘Та маленькая девочка с пятого этажа напротив моей квартиры? Но ты . . . ты . . .»

Я забылась в счастливых мечтах, пока фен шумит вокруг меня. Седрик занят, вооружившись колючей щеткой, он жестко сворачивает пряди, сильно тянет их, продувает горячим воздухом и затем отпускает вращательным движением, после чего остаются свободные колечки. Когда он заканчивает со всеми прядями, у меня на голове золотой нимб из мерцающих волн. Он брызгает лак для волос себе на ладонь, растирает руки, а затем сминает мои волосы, разглаживает, тянет их назад и отпускает. У меня длинный боб. Челка спадает вниз по моему лицу и соблазнительно прикрывает один глаз. Роскошное, мерцающее золото.

- Вам нравится? - спрашивает Седрик, отступая на шаг, склоняя голову набок и рассматривая свою работу критичным взглядом.

- Это . . . прекрасно, - говорю я, слегка поперхнувшись.

Вспоминаю, как выглядела совсем недавно, когда смотрела на себя в зеркало в своей спальне после очередного приступа рыданий по Адаму и видела девушку с жидкими волосами, опухшими глазами и тусклой кожей, полностью утратившую свою живость. Кажется, сейчас этой девушки и след простыл. Я рада видеть, что снова возродилась.

Седрик улыбается.

- Я в восторге, детка. Я знал, что смогу преобразить Вас. Сейчас . . .Вам пора на нижний этаж. Вам предстоит макияж и маникюр.