Тени выбора - Аша Ми

рухнул.

Глава 33

Лима накрывала на стол, а Джеймс стоял у окна, наблюдая за тем, как закат медленно уступает место сумеркам.

— Ты ведь обещал со мной поужинать, — сказала Лима, прерывая его мысли.

Он обернулся и улыбнулся.

— Разве я могу нарушить обещание?

Она поставила тарелки и села напротив.

— Джеймс, я боюсь, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Почему ты продолжаешь бояться? — он внимательно смотрел на неё.

— Потому что в последний раз всё закончилось болью, — прошептала она.

Джеймс сжал её пальцы.

— Я не позволю, чтобы это повторилось.

Лима глубоко вздохнула.

— А если всё снова рухнет? Что будет с Эмили?

— Эмили будет знать, что я всегда рядом. Всегда. И я хочу, чтобы она знала, кто я для неё.

Лима замерла.

— Ты думаешь, нам уже пора сказать ей?

— Я думаю, что она уже чувствует это. Но я хочу, чтобы она услышала правду от нас. Вместе.

Лима кивнула, её голос дрогнул.

— Хорошо. Завтра мы поговорим с ней.

Лима сидела на диване, обнимая Эмили, а Джеймс сел напротив них. Девочка с любопытством посмотрела на него.

— Дядя Джеймс, почему ты так часто приходишь к нам? — спросила она.

Джеймс улыбнулся.

— Потому что мне нравится с вами. И ещё потому, что я хочу тебе кое-что рассказать.

Эмили склонила голову набок.

— Секрет?

Лима сжала её плечи.

— Не совсем секрет, милая. Просто очень важная правда.

Эмили посмотрела на маму, потом снова на Джеймса.

— Правда?

Джеймс кивнул.

— Эмили, помнишь, как мы говорили, что у каждой девочки есть мама и папа? И ты спрашивала где твой папа? — сказала Лима.

— Да, — девочка кивнула, её взгляд метнулся между Лимой и Джеймсом.

— Эмили, милая, Джеймс — это твой папа — сказала Лима.

Эмили замерла, широко раскрыв глаза.

— Папа? — прошептала она.

— Да, милая, — Лима нежно провела рукой по её волосам.

— Джеймс — твой папа.

Эмили моргнула, а потом её лицо озарилось улыбкой.

— Правда?

— Правда, — подтвердил Джеймс, протянув руку.

Эмили вдруг вскочила и бросилась к нему, крепко обнимая.

— У меня есть папа! — радостно воскликнула она.

Лима закрыла глаза, сдерживая слёзы.

— Ты не против? — спросил Джеймс, обнимая её в ответ.

— Нет! Я всегда хотела папу! — сказала Эмили.

Джеймс посмотрел на Лиму.

Она улыбнулась, вытирая уголки глаз.

— Ты быстро завоевал её сердце.

— Как и твоё? — шутливо спросил он.

Лима покраснела.

— Посмотрим.

Глава 34

Когда Эмили легла спать, Лима и Джеймс остались в гостиной, окутанные полумраком. Мягкий свет торшера создавал ощущение уюта и спокойствия.

Лима прижалась к его плечу, чувствуя, как сердце замедляет бег.

— Спасибо, Джеймс.

— За что?

Она подняла на него глаза.

— За то, что не испугался взять на себя эту роль. За то, что снова здесь.

Он притянул её ближе, обвивая руками так, словно больше никогда не хотел отпускать.

— Я никогда не испугаюсь быть рядом с вами. Ни с тобой, ни с Эмили.

Лима посмотрела ему в глаза.

— Ты понимаешь, что теперь ты навсегда связан с нами?

— Я на это и рассчитывал, — его голос был низким и искренним.

Он провёл пальцами по её щеке. Лима затаила дыхание от этого жеста, а Джеймс медленно склонился к её губам. Поцелуй был нежным, обещающим и полным надежды на будущее.

Лима улыбнулась, когда он отстранился на мгновение, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Давай попробуем, Джеймс. Давай дадим себе шанс.

— Давай, — прошептал он, вновь сливаясь с ней в поцелуе.

Она обвила его шею руками, отвечая с такой же нежностью, словно боялась спугнуть этот момент. Его пальцы скользнули по её спине, вызывая приятные мурашки.

Когда они отстранились, Лима, слегка задыхаясь, посмотрела на него.

— Я давно не чувствовала себя такой защищённой.

— Я хочу, чтобы ты всегда так себя чувствовала, — тихо ответил он.

— И я сделаю всё для этого.

Лима опустила голову, но он нежно поднял её за подбородок.

— Посмотри на меня, — попросил он.

— Я не уйду. Я здесь.

Её глаза наполнились слезами, но это были слёзы облегчения.

— Я верю тебе, — прошептала она.

Джеймс вновь поцеловал её, углубляя поцелуй, но, почувствовав, как она дрожит, прижал её к себе ещё крепче.

— Я люблю тебя, Лима, — признался он, его голос был хриплым и наполненным эмоциями.

Лима замерла, всматриваясь в его глаза.

— Я тоже люблю тебя, — ответила она.

Джеймс снова коснулся её губ, но на этот раз его поцелуи стали более настойчивыми и жадными. Он поднял её на руки и понёс в спальню, оставляя сомнения и страхи где-то позади.

Глава 35

После того, как Джеймс попрощался с ними и уехал по рабочим делам, Лима решила, вместе с Эмили съездить в гости к родителям. Ей хотелось побыть в родных стенах, где всегда было спокойно.

— Мамочка, а бабушка испечёт для меня пирог? — спросила Эмили и крепко прижимала к себе свою любимую куклу.

— Конечно, испечёт, — улыбнулась Лима.

— Она знает, как сильно ты его любишь.

— А можно я ей расскажу про папу? — спросила Эмили.

Лима на мгновение задумалась, а потом кивнула:

— Конечно, милая. Бабушка будет очень рада за нас.

Эмили радостно закивала. Несмотря на уверенность в своём решении, она всё ещё боялась. Боялась, что прошлое снова настигнет их и разрушит всё, что они начали строить с Джеймсом.

Через пару часов они подъехали к родному дому. Мама встретила их, как только увидела машину, и с улыбкой помахала рукой.

— Бабушка! — закричала Эмили, выскочив из машины и побежав к ней навстречу.

Мама опустилась на колени и крепко обняла внучку.

Лима подошла следом, наблюдая за этой картиной с улыбкой.

— Привет, мам.

— Лима, дорогая, как же я рада вас видеть, — сказала мама, прижимая её к себе.

Они вошли в дом. Внутри пахло свежей выпечкой и ванилью, как и всегда. Лима почувствовала, как с плеч упало напряжение, будто здесь, в этом доме, можно было забыть обо всех тревогах.

Пока Эмили убежала в свою старую комнату играть с куклами, Лима с мамой сели на кухне пить чай.

— Ты выглядишь… по-другому, — начала мама, пристально глядя на неё.

— Как по-другому? — Лима улыбнулась, хотя в груди всё ещё стучало волнение.

— Счастливой, — с мягкой улыбкой сказала мама.

Лима опустила глаза, обхватив чашку ладонями.

— Мам… мне нужно тебе кое-что рассказать.

Мама кивнула, подбадривая её.

— Помнишь Джеймса?

Мамино лицо немного изменилось, но она не перебила.

— Он вернулся в нашу жизнь, — продолжила Лима.

— Мы рассказали Эмили, что он её