Бертрис Смолл - Тайные наслаждения

— Ничто не дается даром, — медленно произнесла Нора.

— Но мы платим, — напомнила Карла. — Сама увидишь, когда придет счет за кабельное телевидение. Фильм. Три доллара девяносто пять центов.

— А Рик не задается вопросом насчет всех этих фильмов? — спросила Нора.

— Нет. Оплачиваю счета я. И плачу сразу, двенадцать долларов в месяц.

— Я думала, ты любишь Рика, — удивилась Нора.

— Люблю. Но иногда так хочется перемен! Хочется снова стать молодой и сексуальной. Как всем, конечно. Черт, ведь мужчины делают это с разными женщинами и при этом ожидают от женщин, что они ограничатся одним мужчиной! По крайней мере наше поколение так считало. Тиффани любит гаремные романы, поэтому она — фаворитка султана. Рина упорно молчит.

Нора невольно засмеялась.

— Я так и думала, что Тифф — фаворитка султана. Карла! Все было таким реальным! У меня даже между бедер саднит!

— Это вполне реально, подруга. А теперь признавайся, сколько раз была с ними и кто они?

Она увлеченно подалась вперед. Карие глаза сверкали.

— Четыре, — пробормотала Нора, краснея. — Трижды с моим любовником Кайлом. Он такой красавец! Последний раз — с моим массажистом. Блондин с австрийским акцентом. Зовут Ролф. Кайл, понаблюдав за нами, возревновал и заставил меня сосать его «петушок». Мы все кончили вместе. Такой неукротимый секс, но я неожиданно вернулась. Господи, Карла, я хочу назад!

— Я так рада, что ты хорошо провела время, — хихикнула Карла. — Сегодня ты совершенно другой человек. Давно у вас с Джеффом был секс?

Нора вздохнула. Стыдно говорить, но какая теперь разница, если у нее есть «Ченнел»?

— Пять лет, — тихо сказала она наконец.

— Иисусе! — ахнула Карла. — Твой муж — настоящий поганец!

— Я могу войти в канал, только если останусь одна в доме. Не хочу, чтобы Джей-Джей меня застукал или увидел, что показывают по телевизору.

— Верно. Единственный телевизор у тебя в гостиной. Но почему бы тебе не купить телевизор для спальни?

— Джефф не заплатит за лишний кабель. И поскольку каждый раз приходится платить почти четыре доллара, я не могу заходить на канал слишком часто. Хотя я оплачиваю счета, все же приходится отчитываться за каждый цент. Слишком много фильмов, и он спросит почему. Но это вроде твоих любимых пирожных или чипсов. Испробовав наслаждение однажды, ты садишься на иглу.

— Знаю, — кивнула Карла. — Так как насчет пятничной ночи?

— В пятницу вручают спортивные награды, и Джефф, возможно, приедет домой. И останется на уик-энд. Не захочет плохо выглядеть в глазах окружающих, — напомнила Нора.

— Значит, у тебя есть два дня, чтобы снова распалиться, — поддразнила Карла лучшую подругу. — Мне жаль Кайла, Ролфа и всякого, кто нанесет тебе следующий визит в «Ченнеле».

Она лукаво усмехнулась.

— Ночи на «Ченнеле». Готова к очередному роскошному траху? — перефразировала она рекламный слоган осенних футбольных матчей.

— Ты невозможна, Карла Джонсон, — смеясь, упрекнула Нора, — зато с тобой весело. Лучше скажи, как тебе удается пользоваться «Ченнелом»? Ведь Рик по ночам всегда дома!:

— Да, но мой дорогой супруг к девяти — девяти тридцати обычно уже спит. Если Морин не пошла на свидание, значит, запирается в своей комнате, слушает музыку в наушниках и одновременно делает домашнее задание. Или висит на телефоне. Я не вижу ее с той минуты, когда она встает из-за стола, и до утра, когда она хватает плитку гранолы и бежит в школу. Поэтому я спускаюсь в подвал, где оборудовала себе комнату для рукоделия и куда поставила телевизор для просмотра «мыльных опер», — пояснила Карла. — Запираю дверь — и праздник начался. У всех нас есть свои способы, потому что к «Ченнелу» быстро привыкаешь.

— Жаль, что днем они не работают, — вздохнула Нора.

— Тогда всех нас уж точно застукали бы, — фыркнула Карла. — Представь, что после просмотра тебе приходится готовить обед на четверых! Пираты, массажисты, султаны — и мясной пирог. Все эти великолепные мужчины, рожденные нашими фантазиями, чье единственное предназначение — ублажать нас.

— И мясной пирог, — с усмешкой повторила Нора. — Интересно, отчего Рина и Джоанна не признаются, почему пользуются «Ченнелом»?

— Джоанна стыдится, хотя я ее не понимаю. Рина… наверное, считает, что каким-то образом изменяет Сэму. Что ни говори, а он самый преданный муж, и они, конечно, любят друг друга. Но он почти на двадцать лет ее старше. Она у него вторая жена.

— Я не знала! — ахнула Нора.

— Его первая жена умерла. Вроде бы от рака. Наверное, Рине кажется, что она предает Сэма. Но все же пользуется «Ченнелом», как все мы.

Зазвонил телефон, и Нора подняла трубку.

— Джефф, — прошептала она, сделав гримасу. — Ты будешь дома сегодня? Как мило! Что приготовить на ужин? Бараньи отбивные? Прекрасно. Без проблем. Я еще не ходила в магазин. Ты едва успел застать меня дома: я уже была у дверей. Потому что у меня другие дела.

Карла показала невидимому Джеффу средний палец, и Нора едва не рассмеялась.

— Да, ужин будет готов к семи, как тебе нравится. Пока. — Она повесила трубку и сердито выпалила: — Я не в настроении общаться с ним. Надеюсь, он не забыл, что нужно приехать в пятницу?

— Яговорила с Риком насчет твоей ситуации, — вспомнила Карла.

— Я первого шага не сделаю. Подожду и посмотрю, что предпримет Джефф, — заявила Нора.

— Тебе нужно подавать на развод, — возразила Карла. — Пойми, он почти не бывает дома. Это не брак, кошечка.

— Нет. Подожду, пока он сделает первый шаг, — упорствовала Нора. — Если я в таком ужасном положении, как утверждаешь ты, лучше пусть я буду жертвой. Не так ли?

— Ты не глупа, — одобрила Карла. — Но тебя нужно защитить. Если все записано на имя Джеффа, значит, ты в большой беде.

Судя по голосу, она искренне тревожилась.

— Знаю, — согласилась Нора, — и я начинала это понимать, еще когда существовала в мире, где не бывает перемен. А вот Джефф в это время жил в реальном мире, где человек человеку — волк.

Она встала и слегка покачнулась.

— Нужно бежать в магазин, иначе сегодня вечером в этом доме вообще не будет еды.

— Я тебя подвезу, — вызвалась Карла. — Моя ночь была спокойной, и я не пила. Ты почти прикончила бутылку. Никогда не видела тебя такой!

Она вынула из кармана ключи от машины.

— Пойдем. Я бы тоже не прочь выпить, но не годится, чтобы мать великого спортсмена арестовали за вождение в пьяном виде. Вот скандал разразится! Особенно при твоей безупречной репутации.

— Прежней Норы больше нет, — отрезала Нора, — а новая вполне способна на любой скандал!