Мерил Сойер - Мужчина на одну ночь

– Я хочу знать правду о прошлой ночи, – сказал Зак. – Не советую больше врать.

Клер поспешно отодвинулась от него настолько, насколько позволял небольшой диван.

– Я весь день лез из кожи вон, собирая улики, но ты одурачила меня. Ты солгала мне!

Она покачала головой.

– Я не лгала, просто… Я не вижу причин вдаваться в подробности моей личной жизни, пока в этом не будет необходимости.

Зак так посмотрел на нее, что Клер испугалась. Его взгляд ясно давал понять, что он, мягко говоря, не видит разницы между ложью и утаиванием информации. И сделает все, чтобы вытянуть из нее всю правду.

– С чего мне начать? – прошептала она.

– Начни с медведя. Каддафи может стать ключом к этому убийству. Что ты знаешь о его исчезновении?

– Когда я поняла, что закон бессилен и не может остановить бесчинства Стегнера, то решила посоветоваться… с одним человеком.

– Хватит играть в прятки. Я чертовски устал. С кем ты говорила? Назови имя этого человека.

– Но я не хочу ни на кого навлекать беду! Зак глубоко вздохнул.

– Это останется между нами, если не будет иметь отношения к убийству. Я тоже не хочу, чтобы Стегнеру вернули его медведя.

– Я говорила с Тохоно. Я спросила, как мне освободить медведя, и он посоветовал начать сбор пожертвований и молиться святому Иерониму, чтобы нашелся человек, который бы взялся украсть медведя. Пожертвования клали в вазу Марии Мартинес, что в часовне за городом.

– Ты шутишь? Ты действительно предлагала людям класть деньги в этот старый горшок?

– Это бесценная ваза! Со дня смерти Марии… – Клер остановилась, зная, что Заку нужны факты, а не лекция по искусству. – Я понятия не имела, сколько денег в вазе. Сама я сделала вклад в три тысячи долларов – это все, что я могла потратить. Анжела, Ванесса Трент, Сет и многие другие жертвовали деньги, чтобы спасти медведя.

Зак прищурился.

– На что конкретно предназначались эти деньги?

– Заплатить тому, кто согласится украсть медведя, спрятать его и вывезти из Соединенных Штатов куда-нибудь, например – в Канаду. Там есть специальный питомник для медведей, и тем, которые пострадали от истязателей, обеспечивается особый уход.

Зак кивнул, не сводя с нее пристального взгляда.

– Ты знала, что медведя украли прошлой ночью?

– Да. Был анонимный звонок, что его увезут до полуночи.

– И ты, конечно, не смогла удержаться и отправилась в ночной клуб, чтобы подразнить Стегнера? – предположил с усмешкой Зак.

Клер нахмурилась, не желая сознаваться, что он прав.

– Я же говорила: Сету хотелось послушать «Флэш и Расти рутс». Кроме того, я решила, что если меня там увидят, то у меня будет алиби на время похищения медведя.

– Глупо! Медведь весит сотни фунтов, и одна бы ты все равно не смогла его украсть: у тебя просто не хватило бы сил. Стегнер видел тебя в клубе и решил, что ты хотела отвлечь его внимание, пока твои сообщники будут действовать.

– Да, это было неразумно, – согласилась Клер. – Но я действительно не имею понятия, кто украл Каддафи. Хотя, если честно, совсем не раскаиваюсь, что помогла его украсть.

На мгновение его глаза потеплели.

– Как не раскаиваешься и в том, что спасла Люси, нарушив закон?

Клер не ответила. Люси использовали в качестве живой куклы при обучении служебных собак. Случайно обнаружив это, Клер вызвала полицию; они прибыли как раз в тот момент, когда хозяин натравливал на Люси злого питбуля. Пока полицейские стояли и решали, какой закон он нарушил, Клер выхватила у одного из них пистолет и убила разъяренного пса. Однако Люси тоже получила увечья. Одна лапа у нее была перебита в трех местах, но, слава богу, она осталась жива, и теперь ей уже ничто не угрожало. Вспомнив о Люси, Клер встревожилась.

– Кстати, а где Люси?

– Они просились на улицу, и я выпустил их.

– Ты с ума сошел! – Клер вскочила с дивана. – Ее могут поймать койоты! На прошлой неделе они разорвали собаку миссис Санчес…

– Неужели ты думаешь, что стая койотов осмелится напасть на Люси, когда рядом с ней Лобо?

Клер покачала головой и вернулась на диван: спорить с Заком Коултером было бесполезно.

– Хорошо, – устало сказал он, – хватит о медведе. Расскажи мне о твоих взаимоотношениях с Сетом Рэмси.

– Моя личная жизнь тебя не касается, – отрезала Клер.

– Меня касаются ложные показания. Ты сказала, что он проводил тебя домой, но это ложь.

– Я не лгала, а просто… дала уклончивый ответ. – Клер напомнила себе, что не следует ссориться с ним и тяжело вздохнула. – Я встречаюсь с Сетом последние пять месяцев.

– Ты часто остаешься у него на ночь? Вопрос был слишком личным, однако Зак, видимо, так не считал. Было глупо упрямиться, и она ответила:

– Я вообще у него не остаюсь. У меня никогда не было интимных отношений с Сетом.

– «Интимных отношений»! – презрительно фыркнул Зак. – Ты что, не можешь сказать просто – я не сплю с ним?

– Очевидно, женщины, с которыми ты общаешься, говорят, как водители грузовиков. Я ответила на твой вопрос.

Зак помолчал – было видно, что он о чем-то сосредоточенно размышляет.

– Итак, ты приехала с Сетом в ночной клуб, но потом вы потеряли друг друга. Сет сказал мне, что ты

исчезла чуть позже полуночи. Он подождал у туалетной комнаты, но ты не появилась. Что случилось?

Клер сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она решила все рассказать без утайки.,В конце концов, Зак – единственный человек, который может ей помочь выпутаться из этой истории. А если он не найдет убийцу, ей грозят серьезные неприятности.

– Мы пришли в клуб около десяти, и нам принесли коктейли. Наш столик был рядом с Анжелой Уитмор и ее… приятелем.

– Продолжай, Клер. Я знаю, Анжела – твоя лучшая клиентка, но называй вещи своими именами. Карл-тон Коул – ее любовник. Молодой жеребец, который ей в сыновья годится.

Клер пожала плечами и ничего не ответила.

– Невада тоже был в клубе?

– Да, он сидел за соседним столиком с двумя женщинами. Я не разговаривала с ним – не хотела портить себе настроение. В тот вечер я чувствовала себя прекрасно, пока не выпила коктейль, а потом…

Внезапно раздавшийся вой прервал ее объяснения. Звук эхом отозвался по всему дому и потом еще долго висел в воздухе.

5

Когда вой перешел в низкое рычание, от которого кровь стыла в жилах, Зак встал с дивана.

– Это всего лишь Лобо. Хочет, чтобы его впустили.

Клер с Заком вышли в просторный холл, выложенный мексиканской плиткой, расписанной вручную. Красные и черные квадраты плитки приятно холодили ступни ее босых ног.

– Интересно, как же он рычит, когда злится?

– Поверь мне на слово – ты упадешь в обморок, когда услышишь.