Джулс, охотник за головами (ЛП) - Эшли Кэти

– Видишь, Джексон не против помочь, так что давай продолжим? – спросила тетя Вивиан, провожая нас в бальный зал.

– Я серьезно ценю это, – прошептала я Джексону. – Хочу сказать, чувствую, что должна тебе ужин или что-то в этом роде за то, что ты это сделал.

Он рассмеялся.

– В этом нет ничего особенного.

Тетя Вивиан протянула мне пару туфель с ремешками, которые мы купили на днях.

– Почему я должна их носить?

– Во-первых, ты должна их разносить. Во-вторых, они помогут с твоей танцевальной позой, и, наконец, ты не хочешь пробовать эти шаги без практики на каблуках.

– Потрясающе, – проворчала я, снимая ботинки и надевая туфли на каблуках. Я покачнулась к Джексону, стараясь не упасть лицом вперед.

Как только мы собрались уходить, выражение лица тети Вивиан стало очень серьезным.

– Настоящий танец – это не то потное сухое сношение, которым вы, молодые люди, занимаетесь сегодня. Она включает в себя искусность и изящество.

– Пожалуйста, скажите мне, что вы только что не произнесли слова «сухое сношение»? – Я застонала, а Джексон хихикнул напротив меня.

Тетя Вивиан пренебрежительно махнула рукой.

– Умение правильно танцевать вальс необходимо для каждой утонченной молодой леди. – Прежде чем я успела возразить, что не являюсь «хорошо воспитанной молодой леди», она ткнула в меня пальцем и сказала: – Ты будешь ей, по крайней мере, завтра вечером.

Она включила одну из этих звуковых систем Bose26, и звуки классической музыки поплыли обратно к Джексону и мне.

– Хорошо, вы начинаете с того, что смотрите друг другу в глаза. Джулианна, ты положишь свою правую руку поверх руки своего партнера. – Тетя Вив взяла мою руку и положила ее поверх руки Джексона. – Что касается другой руки, ты положишь ее на плечо, если он среднего роста, но, если ты зацепила высокий стакан воды, как Джексон, – она замолчала и подмигнула, – тогда ты положишь ее на зону между плечом и локтем.

– Хорошо, – пробормотала я, беззвучно умоляя пол раскрыться и поглотить меня целиком.

– Тогда твой партнер положит руку тебе на талию. – Она кивнула, и рука Джексона скользнула по моей талии. Это было одновременно страшно и возбуждающе.– По первому пункту ты будешь отступать на правую ногу, а Джексон – на левую. Затем ты вернешь свою левую ногу назад. Наконец сдвинь левую ногу навстречу правой.

– Конечно, – ответила я, хотя отнюдь не была в этом уверена.

Ладно, может быть, я была абсолютно уверена, что быть так близко к Джексону серьезно выводило меня из себя.

Тетя Вивиан снова включила музыку. Джексон двинулся вперед левой ногой, а я – правой.

– Уф-ф-ф! – воскликнул он, когда мой острый каблук вонзился ему в ногу.

– О боже, мне так, так жаль!

Он покачал головой.

– Не проблема. Мы все должны с чего-то начать, верно?

– Давайте попробуем еще раз, хорошо? – спросила тетя Вивиан.

Мысленно я прошлась по инструкции, и на этот раз мне удалось не наступить Джексону на ногу по первому счету. Вместо этого я добралась до третьего, прежде чем ударить его в противоположную ногу.

Он поморщился, но все же сумел продолжить свой путь по ступенькам. Я думала, что делаю довольно хороший прогресс, когда Джексон засмеялся. Я вопросительно посмотрела на него.

– Ты можешь ослабить смертельную хватку?

Я так сосредоточилась на том, чтобы сделать все правильно, что даже не заметила, как выжала жизнь из руки и плеча Джексона.

– Ой, прости.

– Все в порядке. Я просто хотел бы снова почувствовать свою руку, – ответил он с усмешкой.

Я хихикнула.

– Почему бы нам не сделать перерыв?

Он кивнул. Когда мы разошлись, в дверях появился Эндрю.

– А, я вижу, меня заменила более молодая и красивая модель.

Тетя Вивиан тихонько подошла к нему.

– Может быть, моложе. Но никак не красивее.

Когда они были поглощены флиртом, Джексон повернулся ко мне и сказал:

– Ты думаешь, я отпустил ее слишком легко, не так ли?

Я растерянно моргнула.

– Подожди, что?

– Бринни. Ты думаешь, я должен злиться на нее за то, что она меня отшила.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Я поборола рвотный рефлекс, услышав его трогательную игру с ее именем. Как только я пришла в себя, то возразила:

– Это действительно не мое дело.

Джексон скрестил руки на груди.

– Судя по тому, что ты сказала в коридоре, это твое дело.

Сдувая с лица выбившиеся пряди волос, я сказала:

– Думаю ли я, что это было невероятно грубо с ее стороны? Да. Теперь доволен?

– Я думал, что ты лучше всех понимаешь, через что она сейчас проходит после развода родителей. Я должен быть понимающим, потому что понимаю, откуда она исходит. Тяжело быть разлученным с одним из своих родителей.

И вот она, главная возможность для допроса.

– О, так ты в такой же ситуации, как я и Брин? – невинно спросила я.

– Да, мои родители развелись, и мой отец тоже... ну, я просто не могу видеть его так часто.

– Разве он не живет где-то поблизости?

– Да, это так. – Его лицо вспыхнуло. – Гм, ну, он вроде как делает это. Он... он путешествует.

Прежде чем я успела задать следующий вопрос, тетя Вивиан хлопнула в ладоши.

– Говорите, пока танцуете.

– Похоже, она не шутит, – сказал Джексон, притягивая меня к себе.

– Она была в режиме сержанта-инструктора всю неделю.

Когда мы снова начали, Джексон заговорил.

– Я знаю, что ты давно не была рядом с Брин, но она действительно не так плоха, как ты думаешь. – Когда я бросила на него скептический взгляд, он сказал: – Да, она властная и самоуверенная, а иногда и эгоистичная, но она проходит через многое.

– Послушай, я понимаю, что развод ее родителей – это тяжело, я была там, проходила через это, но в то же время, она не должна вымещать это на всех, особенно на тебе.

Он пожал плечами.

– Наверное, я просто вижу ее по-другому, я имею в виду, что мы знаем друг друга всю нашу жизнь. И полгода назад многие люди отвернулись от меня из-за того, что сделал мой отец.

Я не могла удержаться, чтобы не споткнуться на этой линии.

– Ой, прости, – пробормотала я, когда ко мне вернулось самообладание. – Что ты сказал?

– Брин была рядом со мной, она даже отчитала многих из этих людей. Когда она любит тебя, то действительно прикрывает твою спину.

У меня не было легкого ответа, не говоря уже о споре. Было очевидно, что Брин действительно заботилась о Джексоне достаточно, чтобы держаться рядом с ним, и это, в свою очередь, делало его глиной в ее руках. Это также усложнило все для меня.

Я наконец-то научилась танцевать и позволила Джексону вальсировать со мной по всему бальному залу. Как раз в тот момент, когда я начала наслаждаться этим, дверь бального зала с грохотом распахнулась.

Брин стояла, положив руку на бедро.

– Джексон, почему ты не ответил на мои последние сообщения?

Джексон тут же отпрянул от меня.

– Мисс Вивиан хотела, чтобы я помог ей с уроками танцев Джулс.

Я могла бы почти наслаждаться полностью разъяренным взглядом, который мелькнул на лице Брин, если бы Джексон не был получателем по крайней мере части этого. Его челюсти сжимались и разжимались, словно он готовился к ее гневу.

Она раздраженно фыркнула, но потом поймала мой взгляд. Ее поведение внезапно смягчилось.

– Извини, дорогой, но если мы не поторопимся, то точно пропустим обед с командой. – Она взяла его руку в свою и сжала. – И я знаю, как сильно ты этого ждал.

Ничего себе, разговоры о том, чтобы устроить шоу. Брин могла бы всерьез преподавать искусство манипуляции.

Джексон кивнул и посмотрел на меня.

– Прости, Джулс. Думаю, мне лучше уйти.

Я молча кивнула.

– Еще раз спасибо за помощь. – А потом, чтобы успокоить Брин, я сказала: – Ты очень хорошо танцуешь.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Он слегка улыбнулся мне.

– Спасибо. – Взявшись за руки, они направились к двери, прежде чем попрощаться с тетей Вивиан и Эндрю, которые были свидетелями всей этой странной сцены.