Тильда Лоренс - Гадюки в сиропе или Научи меня любить

 – Знакомая ситуация.

 – Неужели?

 – В Берлине у меня была девушка. Гретхен. Вела себя точно так же, как твоя Эмили.

 – А потом? – заинтересовался Эшли.

 – А потом отстала.

 – Сама? Или кто помог?

 Дитрих многозначительно хмыкнул. Это могло означать, что угодно. Паркер озадачился. Ему в данный момент не помешал бы совет, как избавляться от назойливых поклонниц. На лице его отразилась заинтересованность в разговоре, какой не было прежде. Разумеется, для Ланца перемены в настроении собеседника не остались незамеченными.

 – Можно в гости заглянуть? – поинтересовался Ланц.

 Ему уже порядком надоело стоять за забором.

 – Заходи, – откликнулся Паркер. – Только извини, с шезлонга не слезу, место не уступлю.

 – Ничего, я найду, где устроиться.

 В подтверждение своих слов Ланц забрался на стол, расположенный рядом с шезлонгом. Учебники, до этого лежавшие на столешнице, положил на колени.

 – Не стану же я кричать на всю улицу о своих неблаговидных поступках, – произнес чуть тише.

 – Бедная девушка так тебя достала? – поинтересовался Паркер, на время откладывая учебник в сторону. – Боюсь представить, что ты натворил, если теперь не хочешь делать свои поступки достоянием общественности.

 – Бедная девушка имела мой мозг во всех позах так, как ей хотелось, но никаких угрызений совести по этому поводу не испытывала.

 – Навязывала свое общество?

 – Она меня достала тогда невероятно. Ну, и плюс ко всему она умудрялась за спиной у меня распускать сплетни и крутить роман с другим парнем.

 – И что ты сделал, если не секрет?

 – Пришел на школьный вечер, где никто меня не ждал. И выплеснул на нее ведро с грязной водой, – откровенно признался Ланц, даже минимально не приукрашивая события.

 Паркер несколько секунд изумленно смотрел на собеседника, затем сполз по шезлонгу вниз; сдавленно фыркал, пытаясь справиться со своими эмоциями. Понял, что ничего не выйдет и все-таки засмеялся в голос, даже захохотал. Представил, как это выглядело со стороны, и вновь зашелся в приступе хохота.

 Идея была интересная, но практиковать подобное в отношении Эмили Паркер не собирался. Как-то... Слишком низко, на его взгляд было прибегать к таким методам.

 – Хорошо, хоть файер-шоу не устроил, – заметил, отсмеявшись.

 – В смысле?

 – Ну, знаешь...

 – Нет, не знаю.

 – Был в моей школе случай. Почти идентичный тому, о котором ты рассказал. Только там предварительно волосы подожгли, а затем окатили человека грязной водой. Вроде как помогли, но при этом унизили.

 – Да? И что послужило причиной?

 – Я не помню. Кажется, две девушки не поделили парня. Но это давно было, я ещё в средней школе учился. Особо сплетнями не интересовался, просто доводилось слышать.

 – Ясно, – подвел итог Дитрих. – Новаторства в моей идее не оказалось.

 – Это обыденно уже, – произнес Эшли. – Ты же знаешь, что нередко школьники проходят через испытание, именуемое «головой в унитаз»? Грязная вода – не самое страшное.

 – Трудно не согласиться. Кстати, о девушках, не поделивших парня...

 Ланц сделал выразительную паузу, посмотрел на Паркера, как на подопытного кролика. Ждал реакции на свои слова. Эшли выставил руки вперед примирительно и проворчал:

 – Будь другом, не напоминай.

 – Ты до сих пор не знаешь, что с этим делать?

 – А ты знаешь? Если да, то подскажи.

 – Увы, без вариантов.

 – Хотя бы какие-то идеи у тебя есть?

 – Единственное, в чем я сейчас уверен на сто процентов, так это в том, что вечно это продолжаться не может. Рано или поздно тебе придется сделать выбор, остановившись на ком-то из них.

 – Ты и так знаешь, кого я выберу.

 – Керри?

 – Разумеется.

 – Кстати, а Эмили знает о существовании в твоей жизни другой девушки?

 – Знает, но упорно отказывается в это верить. Кстати, что-то мне подсказывает, что и с тобой она пыталась познакомиться только для того, чтобы больше узнать о Керри.

 – То есть о родстве она тоже знает?

 – Конечно, – кивнул Эшли. – Даже удивительно, что Эмили не попыталась познакомиться с тобой раньше. Ей очень интересно узнать, какая Керри. Временами у меня создается впечатление, что она ждет появления твоей сестры сильнее, чем я. Постоянно забрасывает меня вопросами о Керри. Правда, зачастую они остаются без ответа.

 – Не хочешь откровенничать с ней?

 – А смысл?

 – Раньше мне казалось, что у тебя с Бланш достаточно доверительные отношения сложились. Я ошибался?

 – Фатально.

 – То есть вас совсем ничего не связывает?

 – Если только секс.

 – И только?

 – Да. Вообще, если говорить откровенно, было время, я даже задумывался об отношениях с ней. Если бы она не уехала из страны на время и все время жила в Лондоне, я бы, наверняка, начал встречаться с ней, но сейчас об этом и речи быть не может. Она стала слишком навязчивой, прилипчивой. Словно не понимает, что таким поведением отталкивает меня еще сильнее, чем раньше.

 – А любовь?

 – В смысле?

 – Ты любил её когда-нибудь?

 – Вряд ли, – ответил Паркер, не раздумывая.

 На этот вопрос и не могло быть иного ответа. Он точно знал, что Эмили никогда не переходила в статус любимой девушки. Самое большее – близкая подруга, но явно не любовь всей жизни.

 Керри тоже пока на это звание не претендовала, но у нее было гораздо больше шансов рано или поздно услышать от Паркера слова любви, нежели у Эмили. Да, сложно отрицать тот факт, что внешне сестра Ланца проигрывала Бланш, но дело тут было не во внешности. Иногда и признанных красавиц бросают ради невзрачных серых мышек. Не все в жизни определяется внешностью, не все измеряется критериями привлекательности, бывают и иные случаи. Именно так и сложилось все у этого любовного треугольника. Паркер, выбирая между Эмили и Керри отчего-то остановил свой выбор на сестре Ланца. И у этого выбора не было никакого двойного дна. Все получалось само собой, а не из желания досадить Дитриху, как он думал на первых порах.

 – А Керри? – поинтересовался Дитрих. И прошипел чуть тише: – Только попробуй сказать «нет».

 Эшли ухмыльнулся.

 – Не знаю.

 – Как расценивать данный ответ?

 – Так и расценивай. Я не знаю, что к ней чувствую. Все несколько запутано, ты и сам это знаешь. Мы почти не общались с ней в реальной жизни. Большая часть нашего общения проходит в интернете, а так у нас было всего одно свидание, и тот, не самый приятный эпизод в школе. Ну, ты и сам знаешь...

 – Знаю, – хмуро ответил Дитрих.

 Сейчас, когда прошло определенное количество времени, он думал о том, что просьба его тогда была нелепа до крайности. Он сам себе виделся гениальным стратегом, а на деле совершал невероятные глупости, за которые сейчас было немного стыдно. И за свое поведение, в целом, тоже приходилось краснеть. Дитрих, конечно, в этом не признавался, но часто думал о том, как глупо они с Паркером выглядели со стороны, когда старались прицепиться к мелочам и развить скандал на пустом месте.