Элизабет Кейли - Золотая любовь

— Полностью с вами согласен, мистер! Может быть, вы хотите оставить мисс Брукс записку?

— Нет, все, что я хотел бы ей сказать, я скажу при личной встрече. — Крис мечтательно улыбнулся.

Роль влюбленного еще никогда не давалась ему так легко.

Он махнул на прощание консьержу и поспешил из подъезда, недоумевая, почему это мисс Брукс вызвала такой переполох в его душе. Крис уже давно все расставил по полочкам и распланировал свою жизнь на двадцать лет вперед. Влюбленность в эти планы не входила. Брак — да, но сумасшествие, которое, Крис чувствовал, уже затягивало его, — нет. Хватит с него бессонных ночей и слез в подушку, в которых стыдно признаваться и самому себе. Хватит и замирания сердца перед каждым свиданием. Сэнди отбила у него всякую охоту переживать это еще раз!

Но доводы разума быстро отступили перед зарождающимся чувством, и Крис, оглянувшись на свет в окне Мейбл, просвистел какую-то мелодию и даже попрыгал на одной ноге. Правда, он быстро опомнился и оглянулся — не видел ли кто-нибудь его сумасшествие? Он поправил плащ, поднял воротник и зашагал к метро. Прыгать на одной ноге в двадцать семь лет все же как-то несолидно!

В этот момент Мейбл выглянула в окно. Почему она это сделала, сказать не смог бы никто, даже она сама. Просто что-то толкнуло ее под руку, заставляя бросить все и приподнять штору на окне. На самой границе света фонаря Мейбл увидела силуэт мужчины, прыгающего на одной ноге. Она улыбнулась и опустила портьеру. Кажется, сегодня не она одна сошла с ума!

Кристин появилась как всегда в самый подходящий момент: Мейбл уже приготовила все, что требовало приготовления, и даже откупорила вино.

— Привет! — радостно пропела подруга, вплывая в комнату.

— Что это с тобой? — удивилась Мейбл.

— Да так, — отмахнулась Кристин. — Как дела? Мне кажется или ты пришла в себя?

Мейбл рассмеялась.

— Тебе не кажется! Я уже в полном порядке и предлагаю это отметить!

Кристин прошла в комнату и удивленно присвистнула. Правда, свист у нее не получился, поэтому пришлось напрячь речевой аппарат:

— Ого! Сразу видно, что ты прекратила хандрить, но ударилась в обжорство!

— Надоело заботиться о том, что никого больше не заботит. — Мейбл махнула рукой и отправилась на кухню, чтобы забрать из микроволновки разогретый пудинг.

— Это ты о фигуре? — поинтересовалась Кристин, следовавшая за ней тенью. — Тебе помочь?

— Нет, я уже все сделала, — отказалась Мейбл и вернулась к теме разговора: — Ни один мужчина ни разу не делал мне комплимента типа «у тебя такой плоский живот»! Ни разу! Вопрос: стоит ли заботиться о животе, если их больше волнуют глаза, волосы и грудь?

— Не стоит! — подтвердила Кристин. — Кстати, в первую очередь худеет именно грудь.

— Дело даже не в том, что за чем худеет. Просто мне уже надоело подстраиваться под мужчин. Почему я должна вылезать из шкурки, недосыпать, пропадая в спортзале, недоедать, чтобы сохранить результаты? И все это ради чего? Ради того чтобы застать Стенли с лучшей подругой?

— Господи, когда же ты уже наконец-то об этом забудешь?!

Мейбл пожала плечами.

— Скорее всего, никогда.

— Мне кажется, было бы лучше, если бы ты выбросила Стенли из своей симпатичной головки, — наставительно сказала Кристин.

— Эта неприятная история имела место два года назад, но я до сих пор делаю выводы. Так что не стоит пока ее забывать.

Кристин покачала головой.

— Ты считаешь, что я не права? — спросила она, увидев скептическое выражение на лице подруги.

Кристин предпочла ничего не говорить и лишь выразительно возвела глаза к потолку.

— В некоторой степени ты права. — Мейбл легко истолковала этот взгляд. — Но ведь если я забуду о Стенли, я буду то и дело повторять свои ошибки. Не люблю наступать на одни и те же грабли несколько раз подряд!

— Ты сейчас делаешь себе другие грабли, — осуждающе заметила Кристин.

— Интересно какие же?

— Ты пытаешься убедить себя, что ни одному мужчине нельзя доверять. И что из этого получается? Вокруг тучи перспективных мужчин, а ты ни с кем не можешь дойти до конца.

— Интересно было бы знать, где в твоем понимании конец романа?

— Перед алтарем, разумеется!

— Кристин, тебе хочется замуж?!

Мейбл была потрясена. Ей казалось, что подруга размышления о семье и браке относит к разряду кошмарных. И вдруг такие мысли, да еще и озвученные!

— Я нормальная женщина! — возмутилась Кристин. — Да, я хочу белое платье, букет и домик в пригороде, где я буду готовить обеды и растить детей!

— Как-то у тебя в картинку мужчина не помещается, — усмехнулась Мейбл.

— Помещается, — ответила Кристин и вдруг стремительно покраснела.

От удивления Мейбл даже рот открыла. Краснеющая Кристин — это что-то новенькое! Она тут же наполнила два бокала вином и протянула один подруге.

— Предлагаю тост. За женское взаимопонимание! — Мейбл подняла бокал и чокнулась им с удивленной тостом Кристин.

— Мне кажется, нам обеим есть сегодня что сказать, — объяснила Мейбл. — Если мы будем скрывать это, краснеть и заикаться, ничего хорошего не получится. Меня, например, так распирает, что я чуть не разболтала все сначала нашей секретарше, а потом консьержу! Представляешь, какой ужас! Я вовсе не сноб, но…

— И что же у тебя случилось? — удивилась Кристин, но потом взглянула на стол и пожала плечами. — Впрочем, можно было догадаться по этому великолепию, что что-то сбило все твои установки за один день.

Мейбл промолчала.

— Или кто-то, — закончила Кристин, и теперь пришла очередь Мейбл краснеть.

— Вот это да! Ты что, влюбилась?! — весело закричала Кристин и, схватив Мейбл за талию, закружила ее по комнате.

— Остановись, ненормальная! — потребовала Мейбл. — Мне сейчас плохо станет!

— Признавайся! — требовала Кристин.

— Ну не влюбилась, но очень даже увлечена, — не выдержав давления, призналась Мейбл. К тому же ей так хотелось кому-нибудь в этом признаться!

— Кто он?

— Частный детектив.

— Ты что, с ума сошла? — удивилась Кристин. — Где ты его откопала-то?

— Я его нигде не откапывала, он сам пришел ко мне.

— Рассказывай! — потребовала Кристин и села на диванчик. — Все-все! Особенно подробно о том, какой он красавчик.

— Тебе не хватает красивых мужчин? Купи женский журнал! — посоветовала Мейбл.

— Знаешь, мне иногда кажется, что женские журналы — для лесбиянок.

— Почему это?

— Ты когда в последний раз читала «Космополитен», например?

— Уже и не вспомню! — призналась Мейбл. — Кажется, когда гостила у родителей. Они рано ложатся спать, а мне было скучно. Вот и решила полистать…