Искалеченная судьба - М. Джеймс
Платье, которое я выбрала, отличается вкусом и в то же время соблазнительностью: глубокий вырез открывает достаточно большую ложбинку, чтобы выглядеть привлекательно, но не вульгарно, приталенная талия подчёркивает мои изгибы, а струящаяся юбка с разрезом сбоку открывает соблазнительный вид на мои ноги. Это платье создано для того, чтобы заставить мужчину захотеть увидеть то, что скрыто под ним, но при этом не выдать себя: чувственное, но сдержанное. Я уверена, что такое платье понравится такому мужчине, как Константин.
Это платье из шёлка, без кружев и украшений. Я хочу, чтобы он желал меня, а не то, как я выгляжу. Я хочу, чтобы оно подчёркивало то, что станет его после того, как мы произнесём клятвы.
По крайней мере, он так подумает.
Анна улыбается мне:
— Жених потеряет дар речи, когда тебя увидит.
А потом я заберу его жизнь.
Это будет убийство, как и любое другое, только гораздо более сложное. Последнее убийство, после которого мне больше никогда не придётся снова заворачиваться в красивую упаковку, опутывая человека паутиной обмана, прежде чем подсыпать яд в его напиток, перерезать горло или пустить пулю в голову.
Это игра, не более того. В конце концов, Константин проиграет.
— Я беру его, — говорю я Анне, и её улыбка становится ещё шире. Её комиссионные за эту продажу будут поистине щедрыми. Я не могу представить, что потрачу столько денег на свадебное платье. Благодаря многолетним выплатам от Кейна и разумным инвестированием, я более чем состоятельна, но когда я увидела пятизначную цену на это платье, у меня перехватило дыхание.
К счастью, за всё платит Константин, а не я.
Анна от восторга хлопает в ладоши.
— Нам стоит обратить внимание на вуали, — заявляет она. — Как ты думаешь, что лучше: вуаль с кружевом или, может быть, шляпка Джульетты? Для этого платья идеально подойдёт вуаль-капелла...
Я безропотно следую её указаниям, не проявляя особого интереса к происходящему. Я довольно убедительно изображаю безразличие, если можно так выразиться. В итоге мы останавливаемся на простой вуали длиной до колен с жемчужным украшением и лёгким слоем кружев на лице. Мне нравится, что во время церемонии моё лицо будет скрыто, это поможет избежать лишних разговоров.
Несколько дней назад Константин прислал мне деньги на покупку вещей, возможно, даже больше, чем мне нужно. Я не возражаю потратить их. В любом случае, это деньги покойного, и он не сможет воспользоваться ими сам, когда его не станет.
Я оглядываюсь на платье и вуаль, висящую на двери примерочной, где я их примеряла, когда подписываю чек. За эти годы я сменила множество личин, проникая в жилые кварталы, клубы и предприятия…
— Это просто ещё одна маскировка, — говорю я себе, решительно отказываясь позволить своим сомнениям о том, что дело дойдёт до брака, вырваться наружу. Осталось сыграть ещё одну роль, чтобы я могла получить необходимую мне информацию.
Когда с этим будет покончено, у меня будет всё необходимое для мести. И всё, что мне нужно для этого сделать, — это выйти замуж за Константина Абрамова и убить его.
* * *
Когда я возвращаюсь из бутика, Кейн сидит в своём кабинете, окна открыты, несмотря на дневную жару. Он просматривает файл, держа под локтем стакан с виски на два пальца, и выглядит респектабельным бизнесменом, за которого себя выдаёт.
— А вот и она, — бормочет он, откладывая папку, когда я вхожу. — Прекрасная будущая невеста. Ты нашла подходящее платье?
— Я уже всё купила, — говорю я, опуская сумочку на пол и садясь в кресло у окна. Мой лоб мгновенно покрывается испариной. В этой комнате слишком жарко. — У меня есть всё, что нужно: платье, фата и идеальная пара туфель.
Он внимательно смотрит на меня, его взгляд острый и оценивающий.
— Ты, кажется, встревожена, Валентина. Передумала?
— Нет, — качаю я головой. — Мне просто не понравилось ходить по магазинам в поисках свадебного платья, вот и всё.
Глаза Кейна слегка прищуриваются.
— Большинство женщин не могут дождаться, когда этот день настанет.
Я фыркаю:
— Я не такая, как большинство женщин. Ты сам в этом убедился.
Он поворачивается ко мне, и его лицо смягчается, что я видела лишь несколько раз за все эти годы, в те краткие моменты, когда он пытался быть отцом. Кейн не проявляет эмоций, но в редких случаях он всё же пытается это сделать. Однако из этого никогда ничего хорошего не получалось.
Теперь я знаю это выражение его лица. Он показывает его мне, когда хочет, чтобы я помнила, что он спас меня и я обязана ему всем. Что он — моя единственная семья.
— Я знаю, что это отличается от твоих обычных миссий, — говорит он мягко. — Брак — это... таинство. Личное. Это нечто большее, чем просто соблазнение. Но помни, зачем ты это делаешь, Валентина. Помни, что ждёт тебя в конце.
Я напряженно киваю, стараясь скрыть свои сомнения. Его слова вновь пробуждают во мне неуверенность, и я делаю всё возможное, чтобы подавить эти чувства. Мне не хочется сидеть здесь и говорить с Кейном о том, что если я действительно обдумаю его предложение, то мне покажется, будто я отдаю часть себя. Как будто я отдаю Константину то единственное, что, возможно, хотела бы сохранить для кого-то другого.
— Я многим пожертвовал ради своей мести.
— Я в курсе, — говорю я.
— Это последнее задание. — Он смотрит на меня оценивающим взглядом. — Я сдержу своё слово, Валентина.
— Я знаю, что ты это сделаешь. — Или я убью тебя сама, и эта мысль удивляет меня, почти шокирует. За все годы, проведённые здесь, у меня ни разу не возникло мысли о насилии по отношению к Кейну. Но если он предаст меня… Я уверена, что, если бы наши роли поменялись местами, он бы не раздумывал дважды. В нашем мире предательство считается величайшим грехом. Моя преданность Кейну должна быть сильнее всех обещаний и клятв, которые я когда-либо давала, и всех связей, которые у меня могли бы быть. Для меня нет никого важнее, чем он.
Часть меня боится, что даже после того, как я больше не буду убивать ради него, моя преданность останется прежней.
— Я сделаю то, что нужно, — говорю я, вставая. — Как и всегда.
Улыбка Кейна становится тёплой и одобрительной.
— Я знаю, что так и будет. Ты ещё ни разу меня не подводила.
Его похвала должна была бы обрадовать меня, но, как и во время нашей первой встречи после моего последнего
