Обновление статуса - Аннабет Альберт

— Смотри! Посмотри, что тебе купил этот милый мужчина! Щенячий корм! И симпатичную новую куртку, — ворковал Эдриан. Чёрт. Он был слишком милым.

Нет. Не милым. Ноа покачал головой, стараясь прогнать прочь нежное, тёплое чувство.

— Знаешь, это не заразно, — сказал Эдриан, его голос вернулся к обычному состоянию, — я имею в виду гомосексуализм. Кассирша предположила это только из-за меня. Не из-за тебя.

Твои «литературные наклонности» в безопасности.

О Боже. Это совсем не помогало. Реакция кассирши была не из-за внешнего вида Эдриана. Это он знал наверняка. Её предположения полностью относились к ним — к тому, как они вели себя рядом друг с другом, как сам Ноа вёл себя рядом с Эдрианом. Его влечение к парню будто бы было написано на лбу, выдавая его предательское сердце всем, у кого есть хоть капля мозгов.

— Я не переживаю, что могу чем-то заразиться, — честно сказал он. Нельзя заразиться тем, что у тебя уже есть.

Эдриан фыркнул и взял в руки свой заряжающийся телефон.

— Чёрт. Никаких голосовых сообщений. Прости. Хочешь, я позвоню своей маме? Я могу. Прямо там, рядом с кофейней, есть крытая зона… — он указал через парковку на розовую кофейню с железным навесом над несколькими столиками для пикника. — Вероятно, я смогу подождать там.

— Ты не будешь ждать на улице. Температура опуститься до минус тридцати.

— Верно.

Эдриан изучал его, приподняв брови и изогнув губы. Возможно, ожидая, что Ноа соберётся и перестанет психовать из-за каждой мелочи.

— Я сказал, что отвезу тебя в Денвер. Так я и сделаю.

Ноа очень старался вернуть свой голос в нормальное состояние, подавить чувство паники, которое преследовало его с тех пор, как он коснулся Эдриана в магазине. Глупая кассирша не была проблемой — настоящая проблема заключалась в чувствах и мыслях, которые вызывал у него Эдриан. Где-то в глубине его души, какая-то крошечная часть не возражала бы, если бы та девушка оказалась права. Эта часть напоминала осколок керамики, оставшийся с ранней, более идеальной эры, полностью отделённой от реальности настоящего Ноа.

* * *

Эдриан был ужасным вторым пилотом. Он ненавидел быть таким беспомощным, терпеть не мог полностью зависеть от доброжелательности Ноа, чтобы добраться до Денвера. Он бы чувствовал себя лучше, если бы мужчина позволил ему сесть за руль, но этого, вероятно, не произойдёт.

Как и отвлечённого разговора. Они выехали на трассу I-70, а на лице Ноа было такое выражение, будто он ехал на смертоносную битву, словно знаки, отсчитывающее расстояние до Гранд-Джанкшен, вели счёт милям терпения омерзительного присутствия Эдриана. Ладно, может быть, последняя часть не была правдой, но Ноа не сказал ничего с тех пор, как они выехали из Грин Ривер, и у Эдриана потихоньку съезжала крыша. Поначалу возвращение телефона было радостным событием, но рабочие сообщения действительно быстро устаревали.

Не то, чтобы он мог сейчас решить какие-либо проблемы с кодировкой, на которые жаловались игроки, да ещё и так поздно, как в среду перед Днём благодарения, на что некоторым людям, конечно же, было наплевать. На следующей неделе компания Эдриана будет отсчитывать дни до следующей конференции PAX (прим. пер.: Penny Arcade Expo — серия игровых фестивалей) и решать, что они хотят продемонстрировать, но на этой неделе все взяли перерыв перед тем, как снова начнётся безумие.

Он больше не смог выносить тишину и потянулся к стерео.

— Не против, если я включу радио? — спросил геймер.

— Конечно. Но система сейчас подключена к моему «АйПаду». Дай мне отключить его, и сможешь поискать что-нибудь, что тебе нравится.

Ноа потянулся к проводам, подсоединяющим его музыкальный проигрыватель к стерео.

— Нет, нет, — остановил его Эдриан. — Я хочу посмотреть, что ты слушаешь. На самом деле, дай догадаться….

— Думаешь, я такой предсказуемый?

— Нет, вовсе нет, — усмехнулся Эдриан. Ноа мог не осознавать этого, но они скользили обратно на территорию флирта. — Например, бьюсь об заклад, ты слушаешь классическую музыку, но не за рулём.

— И не во время работы, на самом деле, — Ноа говорил самодовольно, и это было мило, — мне нравится работать в тишине. Чистый фон, чтобы заглушить разговоры за моим кабинетом, лучше, чем музыка.

— По похожим причинам я слушаю техно и саундтреки к видеоиграм, когда работаю. Не выношу песни со словами во время работы.

— Здесь определённо нет никакого техно.

Ноа втягивался в игру, и на его угрюмом лице появилась улыбка. В его глазах была вечная серьёзность, и эффект усиливался его царственным носом и узкими чертами лица, но улыбка полностью меняла мужчину, делая моложе и намного менее чванливым.

— И никакого кантри, я уверен. Или, скорее, надеюсь.

— Нет, — Ноа притворно вздрогнул. — Никакого кантри.

— Давай посмотрим, что у тебя есть. Если это будет слишком отвратительно, мне придётся остановиться.

Ноа включил стерео, и кабину заполнила мелодия песни «Faithfully».

— О — о — о. Классический рок. Мы просто отлично поладим.

Молодой человек откинулся на спинку своего сидения, сместив Пикселя, который дремал с полным животом нового корма. Маленький пес вскарабкался на приборную панель и спрыгнул на ковёр перед диваном, задумчиво глядя на дремлющего Улисса.

— Не думаю, что он хочет поиграть, малыш, — сказал Эдриан. «В отличие от его хозяина».

— Скорее, не знает как. Я нашёл его, когда он бродил по месту раскопок, когда я был в выпускном классе. Пес рос среди людей и едва ли встречал других собак, пока не вырос, и я не оказался в Лэндвью. Он выносит только парки для собак, как место для игры в мяч.

— Настоящий преданный пёс, да?

Эдриан подождал, пока Ноа кивнёт, прежде чем добавить:

— И одержимый мячиком. Могу посочувствовать.

Ноа издал хриплый звук, как, казалось, делал всегда, когда Эдриан позволял себе небольшие намёки. Намного лучше, чем тишина. Музыка переключилась на балладу, которую он слышал сотни раз.

— Это потрясающий ретро-плейлист, — произнёс Эдриан, стуча ногой в такт припеву. — Напоминает мне о дорожных путешествиях с моим отцом. Он всегда включал Билли Джоэла и Флитвуд Мэк.

— Отлично. Спасибо, что заставил меня почувствовать себя древним. И достаточно старым, чтобы быть твоим отцом.

Эдриан подождал, пока мужчина посмотрит на него, чтобы пристально взглянуть в его глаза.

— Не-а, не древний. И я определённо сейчас не думаю о своём отце.

— Веди себя прилично. — Лицо Ноа приобрело глубокий, смущенный розовый оттенок.

— Я думал, мы сказали никакого…

— Эй, это ты напрашиваешься на ласки своего эго, не я.

— Это не так. Я не хочу… ласки.

Ноа говорил чопорно,