Для Финли - Дж. Натан

Лесли подняла свой телефон, показывая мне огромный дом на экране.

— Плюс-минус несколько комнат.

Что. За. Черт?

Еда, которую я пытался протолкнуть через горло, вдруг стала похожа на камни. Неужели, пока меня не было, Лесли сошла с ума? Будущее для меня — моя следующая игра. После — ничего. И очевидно, ей нужно понять это, прежде чем она начнет выбирать мебель, чтобы обставить этот отвратительный дом.

— Дай мне сфокусироваться на сезоне, и, посмотреть, куда это приведет.

Нетерпеливый мечтательный блеск в глазах Лесли сменился болью.

— О, да, конечно.

Я отвернул голову, не желая видеть ее разочарование. Мне не хотелось ранить ее чувства, но пошло оно все. Я был двадцатиоднолетним парнем с профессиональными футбольными стремлениями. Может быть, в тот момент я и взял на себя обязательства, но все могло и закончиться, если Лесли не перестанет говорить о будущем.

Помещение, в котором мы сидели, заполнялось людьми. Одни заходили, чтобы по-быстрому перекусить, другие же сидели с ноутбуками, встречая с другими, чтобы вместе сделать задания.

У меня было такое предчувствие, что эта речь Лесли о будущем, связана с распространенными слухами в кампусе о том, что я планировал заявить себя на драфт в конце сезона. Самое безумное заключалось в том, что я еще не принял решения. Конечно, мне, в итоге, хотелось перейти в профессиональную лигу, но пропускать выпускной год вообще-то было серьезным решением. И Лесли ни разу не спросила об этом. Она просто верила слухам. Верила, что у нее были основания начинать планировать будущее.

— Ты не рассказывал о Новом Орлеане. Как все прошло? — спросила Лесли, выдергивая меня из моих мыслей.

— Ты смотрела игру?

Она кивнула.

— Я уезжала домой на выходные. Папа пригласил всех своих друзей. Ты выглядел великолепно.

— Какую игру вы смотрели?

Телефон Лесли известил о пришедшем сообщении.

— Ну, в своей форме ты выглядел сексуально.

— Лесли, мы проиграли. Моя линия — явно отстой, а значит, и я в дерьме.

Она не смотрела на меня, пока большими пальцами что-то быстро набирала на экране.

— А они знают?

Я яростно кивнул.

— Я потрясен, что хоть что-то получилось. Я работаю над тем, чтобы кидать мяч с полулета

— Полу… что?

— Полулета.

Лесли подняла глаза, на лице было необъяснимое выражение.

— Не бери в голову.

Я прошелся взглядом по переполненному кафе. Я бы солгал, если бы сказал, что не ищу конкретного человека. Того, кто понимал все моменты игры. Того, кто становился более значимым в моем мире.

Черт.

* * *

К тому времени, как добрался до тренировочного поля, я уже был измотан. Поездка на выходных на игру в Луизиану, усилия на то, чтобы нагнать учебу и одновременно просмотреть видео с игр, — я и забыл, насколько устаешь, когда футбольный сезон в самом разгаре. Но я бы не променял это ощущение ни на что на свете. Мне это нравилось. Я любил каждую чертову минуту этого.

— Брукс! — крикнул тренер, когда я добрался до боковой линии со шлемом в руках и в форме.

— Что такое, тренер?

— Ты просмотрел фильм?

Не останавливаясь, я кивнул, и когда подошел к нему, встал рядом.

— Что ты думаешь о защите команды Арканзаса?

— Они жаждут крови.

У меня в ушах до сих пор стоял треск костей Сандерса, когда на него налетели с двух сторон.

— И даже больше, — согласился он. — Мы должны поработать над усилением защиты. У наших парней есть все что нужно, но на поле вы не едины. Как будто у всех вас свои планы. А уж после разборок в раздевалке между тобой и Грейди, все об этом знают.

Я молча кивнул. Игра в одной команде не сделала нас друзьями. После тренировок и игр мы идем каждый своей дорогой. Но я понял, о чем говорит тренер. Если мы хотим победить, нам нужно объединяться на поле и за его пределами. У нападающих не было внутренней необходимости защищать меня. Но как после первых двух игр я мог доверять этим парням, когда для них было проще дать сопернику меня раздавить?

— На поле я могу справиться с этим, — сказал тренер. — Вне поля ты должен разобрался с этим сам. Если ты этого не сделаешь, то можешь ждать ударов от защитников Арканзаса в субботу.

— Понял, тренер.

Бернс ушел, оставив меня разбираться с мыслями, какого черта мне делать. Я не особо хотел общаться вне поля с такими парнями как Грейди. Парень был полным мудаком. Но если мы сможем найти общий язык вне поля, то сможем и на нем. Такое бы спасло мою жизнь и профессиональные перспективы.

Я бросил взгляд на поле, где Грейди и другие парни с линии нападения работали с линейным тренером. Им нужна была мотивация, чтобы прикрывать мою задницу. Им нужно хотеть защищать меня любой ценой. Я заметил Финли, которая стояла у стола и расставляла бутылки с водой.

— Привет.

Она оглянулась через плечо, кивнув подбородком в мою сторону. Мы не разговаривали с тех пор, как я облапал ее в бассейне. Возможно, она на меня злилась. Полагаю, не стоит винить ее за это. Это был идиотский ход.

— Могу я попросить тебя об одолжении?

Та пожала плечами. Ее волнистые темные волосы рассыпались по плечам, и выглядело это невероятно красиво. Даже лучше, чем на лекции.

— Могу я одолжить твой телефон?

Финли склонила голову набок.

— Если это какая-то дурацкая попытка заполучить мой номер телефона, то мне это неинтересно.

Я понял, что она шутит по веселому блеску в глазах, но сути дела это не меняло. Было во мне что-то такое, что заставляло ее думать неверные вещи обо мне. Что-то, что заставило ее не хотеть иметь ничего общего со мной. Я протянул руку, не утруждая себя ответом.

Финли вытащила телефон из заднего кармана джинсов. Джинсов, которые выставляли напоказ эти безумно длинные ноги. Милостивый боже. Мне нужно было держать в голову под контролем. Обе головы.

Я взял телефон и набрал номер Лесли.

— Привет, — сказал я, когда она ответила.

— Чей это номер? — спросила она.

— Финли. Я…

— Что за Финли? — перебила она меня раздраженно.

— Водная девочка.

Я стрельнул взглядом в Финли, которая быстро отвернулась. Черт. Я забыл, что она ненавидела, когда ребята так ее называют.

— Зачем ты пользуешься ее телефоном? — упорствовала Лесли.

— Чтобы позвонить тебе, — фыркнул я, раздраженный допросом и собственническими нотками. — Слушай, тренер хочет, чтобы я собрал команду, дабы наладить отношения с некоторыми парнями. Как думаешь, сможешь сегодня вечером собрать своих девчонок-сестер?

На другом