Второй шанс - Линн Пайнтер

к людям». Я просто считаю, что если ты заводишь разговор о группе, то ты, наверное, должна о ней знать.

Я фыркнула.

— Я просто была вежливой. Ты когда-нибудь слышал о таком?

— Я бы не стал называть бессмысленное вранье «вежливостью».

— Да ладно, это не было враньём, — я покачала головой. — Я упомянула об этом ради разговора. Вот что делают незнакомцы, когда пытаются быть милыми.

— Но мы не незнакомцы. — Он ухмыльнулся мне. Снова. — Ты сказала, что ты моя напарница по химии.

— Я и есть твоя напарница по химии!

У него появилась ещё более широкая ухмылка. — Тогда почему ты сказала, что мы незнакомцы?

Я вздохнула. — Понятия не имею.

Несколько минут было ужасно тихо, пока его старый грузовик ехал в направлении нашей школы. Было неловко и некомфортно, но лучше, чем когда он говорил. И конечно, он всё испортил, когда сказал:

— Подожди-ка секунду — теперь я знаю где я тебя видел. Это не ты та девчонка…

— Которая сидит рядом с тобой на химии? Да, — перебила я.

— … которая задыхалась в столовой?

Господи, я никогда от этого не отделаюсь.

— Я не задыхалась, — я прочистила горло. — Просто что-то застряло в горле.

Это заставило его отвести взгляд от дороги, чтобы поднять на меня бровь.

— Разве это не было бы буквальным определением удушья?

— Нет, не было, — фыркнула я, зная, что фыркаю, но не в силах остановиться. — Удушье — это когда еда застревает в трахее, и ты не можешь дышать. А я дышала, просто еда застряла в моём пищеводе.

Он сжал губы и сузил глаза. — Ты уверена, что это так?

— Конечно, я уверена — это произошло со мной.

Он издал како-то звук.

— Я просто никогда не слышал об этом… Я не знаю, бывает ли такое.

— Я говорю тебе, что это произошло, чтобы ты знал, что такое бывает, — я слышала, как мой голос повышается, но парень был просто раздражающим. — Некоторые люди страдают от состояния, при котором еда может застревать в горле. Мне приходится принимать омепразол каждое утро, чтобы этого больше не случилось. Так что такое определённо бывает.

Он подъехал к светофору, и когда грузовик полностью остановился, Ник повернул голову и посмотрел на меня.

Его рот не улыбался, но в глазах было что-то дразнящее, когда он сказал:

— Ты уверена, что ты моя напарница по химии?

Я застонала. — Конечно, уверена.

— Та девушка очень тихая, в то время как ты кажешься довольно болтливой.

— Я не болтливая.

— На самом деле, ты кажешься чрезмерно болтливой.

— Ну, это не так. — По правде, я была тихой. Блин.

— Ага, ладно.

Мы больше не разговаривали до самой школы, где я поблагодарила его за то, что он меня подвёз, и чуть не швырнула в него его же куртку. Он грациозно поймал её, и когда я отвернулась, я могла поклясться, что он улыбается.

* * *

Мне пришлось заставить себя сделать глубокий вдох и сосредоточиться. Не важно, что Ник Старк намеревался разрушить мои шансы исправить этот день — у меня была работа.

Когда из офиса прислали пропуск, я схватила рюкзак и направилась в указанном направлении. Но вместо того, чтобы повернуть в административную зону, я прошла весь обратный путь до самой отдалённой уборной в здании, находящейся за библиотекой.

У меня не было хорошего плана, как сохранить своё место в летней программе, но часть меня задалась вопросом: если они не смогут меня найти, может, они подумают о том, чтобы просто принять меня, чтобы избавить нас всех от неловкости из-за их ошибки?

В конце концов, что такого в том, чтобы добавить ещё одно место?

Это была лучшая идея, которая пришла мне в голову в тот момент, поэтому я решила спрятаться в туалете. Я огляделась, прежде чем толкнуть дверь туалета и зайти внутрь. Пахло вишней — напоминание о любителях покурить вейп между уроками, — но я была одна.

Фух.

Я положила рюкзак у раковины и вытащила косметичку, потратив несколько минут на подкрашивание губ и щёк. У меня были противоречивые чувства к Джошу после того, как я увидела его поцелуй-но-не-совсем-в-реальной-жизни с Мэйси, но заставляла себя забыть об этом.

В конце концов она поцеловала его, и если бы я осталась, то увидела бы, как он отстраняется? Я считаю, что да.

Подарки, стихи и «Я люблю тебя» — эти пункты будут выполнены. Я была полностью уверена в своих теориях об отношениях и любви, и я не собиралась позволить крошечному поцелую всё испортить. Сегодня всё пройдёт безупречно, и завтра наступит 15 февраля.

К сожалению, освежение макияжа не заняло много времени и после этого я не знала, чем себя занять. Я могла бы полистать телефон, чтобы убить время, но меня напрягала нервозность и неловкость, когда я стояла у раковины.

Я слышала, как кто-то приближается? Кто это был? Учитель или учащийся? Добрый или злой? Я должна была притвориться, что крашу губы, если они войдут, или… что? Минуты шли как в замедленной съёмке.

Наконец-то я решила зайти в кабинку. Сидеть на унитазе — в очередной раз — полностью одетой казалось отвратительным, но по крайней мере я могла расслабиться. Закинув рюкзак в первую кабинку и закрыв дверь, я принялась застилать сиденье туалетной бумагой в два слоя. Когда он наконец стал достаточно плотным, чтобы можно было сесть, я вытащила телефон из переднего кармана и написала Джошу.

Я: Не могу поверить, что сегодня День Святого Валентина, а я тебя ещё не видела.

Джош быстро ответил, мой телефон издал знакомое ржание лошади, которое он настроил как свой личный рингтон.

Джош: Скажи?! Твой подарок прожигает дыру в моём шкафчике. Где ты была этим утром?

Это заставило меня немного расслабиться. Я улыбалась и писала смс:

Я: Разбила машину по дороге в школу. Расскажу позже.

Джош: О, черт!

Я: Ага. Теперь, что касается моего подарка, он прожигает большую дыру или маленькую?

Джош: Это я знаю, а ты узнаешь. Но мне пора идти на тест, детка.

Я: Ладно. Целую.

Я вышла из сообщений, чувствуя облегчение. Независимо от того, что произошло в другие Дни Святого Валентина, Джош ни за что не поцеловал бы Мэйси в этот день.

Получай, Мэйси.

Поскольку в ближайшее время я никуда не собиралась, я наклонилась, расстегнула рюкзак и принялась искать свою книгу. Если я застряла, прячась в туалете, почему бы не использовать время и почитать, верно? Мне пришлось достать бутылку диетической колы, чтобы достать книгу в мягком переплёте, поэтому я поставила