Черил Ривз - Подари мне радугу

“Я зову его Джо, потому что не хочу, чтобы он умер…”

– А вы как считаете, мисс Холбен? – неожиданно спросила Пэт, застав ее врасплох.

– Я считаю… Я признаюсь, что не слышала, о чем шла речь! – призналась Кэтрин под оживленное хихиканье класса. – Наверное, нам всем стоит сделать перерыв, пока не стало еще хуже! Вы не против, миссис Бауэр?

Пэт сердито нахохлилась, но в итоге подняла руки:

– Сдаюсь! Идите проветриться, но сразу возвращайтесь! Слышите? Зачем ты это устроила? – напустилась она на Кэт, как только девочки вышли. – Я не нуждаюсь в поблажках! Я знаю, сколько могу выдержать. А если почувствую себя плохо, ты узнаешь об этом первой!

– Пэт, но ведь это я нуждалась в поблажке! Честное слово, я чуть не заснула!

– Премного благодарна!

– И нечего обижаться! Просто здесь нечем дышать. А они, между прочим, беременны. Занятия математикой не подразумевают физических пыток, верно? По-моему, небольшая передышка пойдет только на пользу – в том числе и тебе!

– Ты не могла бы впредь позволить мне самой решать, когда удобнее сделать перерыв, – все-таки это моя лекция!

– Договорились. – Кэтрин попыталась обмахиваться тетрадью и тут же поняла, что это совершенно бесполезно.

– Я не хотела тебя обидеть, – помолчав, сказала Пэт.

– Не хотела, – вяло согласилась Кэтрин.

– По-моему, мы решили, что с тобой мне незачем притворяться. По-моему, я могу говорить при тебе все, что думаю.

– Да, только мы забыли решить, когда я смогу придушить тебя за это!

К великому облегчению Кэтрин, Пэт засмеялась.

– Вот за что я тебя люблю, Холбен! Ты не трясешься, решая, погибаю я или нет!

Однако на самом деле Кэтрин очень переживала из-за подруги. Она познакомилась с Патрицией Бауэр там же, где и с Шарлоттой Даффи, – в приемной у врача. Не ей одной приходилось высиживать там бесконечные часы в ожидании результатов очередного анализа и пытаться скрасить это ожидание беседами с подругами по несчастью. Пэт ей понравилась с первой же встречи. Выдержка и откровенность Пэт не могли не вызывать уважения. К тому же обе женщины оказались покинутыми в самый тяжелый период жизни. Кэтрин из-за своего бесплодия, а Пэт из-за злокачественной опухоли груди.

“Из-за опухоли и из-за девицы, у которой все на месте и которая в два раза моложе меня”, – объяснила ей когда-то Пэт.

– Джонатан тоже обзавелся подругой, – решила признаться Кэтрин.

– Что-что? – не поверила Пэт.

– Джонатан. Он тоже нашел себе девицу, вернее, вдовицу, – невозмутимо повторила Кэтрин.

– От правды никуда не уйдешь, Кэтрин. Мы обе были замужем за людьми, спасовавшими перед трудностями.

– Но Джонатан собирается жениться. Пятнадцатого числа.

– И что ты теперь чувствуешь?

– Я… я думаю, что напрасно ревную. Может быть, она очень хорошая женщина, которая его по-настоящему любит.

– То есть племенная кобылка, способная родить?

– Нет, я не то хотела сказать.

Их взгляды встретились, и обе женщины рассмеялись.

– Ну ладно, ты угадала. Я имела в виду именно это.

– Но ты-то как?

– Я не удивилась, этого следовало ожидать.

– От такой новости кто хочешь может расстроиться!

Кэтрин встала и попыталась открыть хотя бы одно окно.

Из этого, однако, ничего не вышло.

– Ну, моя заветная мечта несколько потускнела.

– И что же это за мечта? – невольно улыбнулась Пэт.

– Как будто у меня десять любовников – и все как на подбор красивые и богатые. И у меня от каждого из них родилось по ребенку, и я со всем этим выводком являюсь на его свадьбу и сажусь в первом ряду!

– Послушай, да ты рехнулась! – расхохоталась Пэт. – Но по крайней мере твои мечты имеют здоровую основу! Когда от меня ушел Дон, я только и мечтала увидеть, как он бросится в разверстую могилу, когда станут опускать мой гроб!

– Это не смешно, Пэт.

– Не смешно, зато честно. Погоди, я, кажется, забыла спросить, что это за парень взбудоражил всех теток в конторе? Он целое утро выспрашивал про тебя.

– Я с ним едва знакома. Он хотел посоветоваться по поводу своей дочери.

– И ты полагаешь, что я поверю в эту чушь?

– Да, потому что я почти всегда стараюсь говорить правду…

– Всем, кроме самой себя. Ах, ну конечно, у нас в голове только фантазии, а вообще-то мы с мужиками ни-ни? Ты хоть обратила внимание, насколько он хорош? О’кей, дамы, займемся делом! – громко обратилась она к вернувшимся ученицам. – Слушаем дальше!

Кэтрин села на место, недовольно хмурясь. Естественно, она заметила, что Джо д’Амаро очень привлекательный мужчина, но отнесла это на счет своего возвращения к нормальной жизни. Она перестала обращать внимание на других мужчин не оттого, что разочаровалась в Джонатане, а потому, что разочаровалась в себе!

Слава Богу, занятия в классе подошли к концу. Пэт, изнемогая от усталости, без сил плюхнулась на стул. Кэтрин встревожилась и не спешила уходить, краем глаза наблюдая за подругой.

– Знаешь, отчего мне так плохо? – наконец спросила Пэт.

– Отчего?

– Потому что я опять должна попросить у Дона денег. Какое унижение вымаливать эти чертовы гроши у проклятого Дона Бауэра!

– Пэт…

– Ну ведь не у тебя же мне занимать, верно? Тебе и так забот хватает. Я к тому, что не с кого будет получать долг, если я загнусь!

– Пэт…

– Спокойно, Кэтрин! – решительно оборвала ее Пэт. – Мы договорились! Я имею право называть вещи своими именами! – Она сгребла пожитки в охапку и ринулась вон. В дверях Пэт уронила сумку и рассыпала половину бумаг, но Кэтрин и не подумала ей помочь. Она помнила о договоре и честно выполняла свою часть. Пэт нуждалась в ком-то, перед кем ей не приходилось бы корчить из себя оптимистически настроенную дуру. И таким человеком следовало оставаться Кэтрин Холбен. Задачка не из легких.

– Пэт, – окликнула она, прежде чем подруга успела скрыться в коридоре. – По-моему, тебе тоже следует почаще давать волю мечтам.

Пэт ничего не ответила, и по коридору гулко разнеслось эхо от ее каблучков. Кэтрин вернулась к своему столу и принялась складывать в портфель бумаги.

– Мисс Холбен!

Она подняла голову. В дверях стояла Мария.

– Вы хотели мне что-то сказать.

Вызывающая поза и тон ясно давали понять, что она делает одолжение, задержавшись после уроков.

– Да, верно.

– А я все равно не понимаю, о чем нам толковать.

– Тебе не требуется ни о чем толковать. Достаточно хотя бы внимательно послушать. Я хочу, чтобы ты перестала задирать Сашу и Эбби. Да и Черри тоже – пока она чувствует себя новичком.

– Но они действуют мне на нервы…

– Ерунда, Мария! Тебя раздражает то, что ты снова попала впросак. Ты вела себя безответственно и забеременела во второй раз, а теперь срываешь досаду на любом, кто подвернется под руку.